Mrinalini Sarabhai was een van de bekendste gezichten van Indiase klassieke dans. Ze was een ervaren danseres in Bharatanatyam en Kathakali, en was ook een choreograaf en dansinstructeur. Als dynamische persoonlijkheid was ze van mening dat nieuwe dansvormen in de loop van de tijd evolueren, maar het is ook belangrijk dat ze zich ontwikkelen vanuit een traditionele klassieke basis. Als pionier op het gebied van Indiase klassieke dans was ze de eerste klassieke danser die zich tot choreografie wendde. Geboren als maatschappelijk werkster en politiek activist, ontving ze haar vroege opleiding van Santiniketan, waar ze haar ware roeping realiseerde. Vastbesloten om de best mogelijke training in verschillende dansvormen te krijgen, leerde ze Bharatanatyam, Kathakali en Mohiniattam van enkele van de meest prominente dansgoeroes van haar tijd. Ze verwierf grote bekendheid als danser, niet alleen in India, maar ook in verschillende andere landen over de hele wereld. Getrouwd met de natuurkundige Vikram Sarabhai, werd ze de moeder van twee kinderen, maar het gezinsleven verminderde haar passie voor dans niet een beetje. Na een succesvolle carrière als danser wendde ze zich tot choreografie en choreografeerde ze meer dan driehonderd dansdrama's. Ze kreeg vele nationale en internationale prijzen voor haar bijdrage aan klassieke dans.
Kindertijd en vroege leven
Ze werd geboren op 11 mei 1918 in een Brahmin-familie in Kerala, India. Haar vader, dr. Subbarama Swaminathan, was een gerenommeerd advocaat bij het Madras High Court en hoofd van het Madras Law College, terwijl haar moeder Ammu Swaminathan maatschappelijk werkster, vrijheidsstrijder en voormalig parlementslid was.
Ze groeide op in Zwitserland waar ze de Dalcroze-methode leerde, een westerse techniek van dansbewegingen.
Bij terugkeer in India ontving ze haar opleiding aan Shantiniketan, onder leiding van Rabindranath Tagore. Hier realiseerde ze zich dat haar ware roeping dansen was en besloot ze een carrière in deze kunstvorm na te streven.
Ze ging naar de Verenigde Staten en schreef zich in aan de American Academy of Dramatic Arts om te dansen. Na een tijdje keerde ze terug naar India om haar opleiding in klassieke dansvormen voort te zetten.
De Zuid-Indiase klassieke dansvorm Bharatanatyam leerde ze van Meenakshi Sundaram Pillai, het klassieke dansdrama Kathakali van de Guru Thakazhi Kunchu Kurup en Mohiniattam van Kalyanikutty Amma. Al haar dansinstructeurs waren gerenommeerde meesters in hun eigen vakgebied en daarom kreeg ze de beste training die ze kon krijgen.
Carrière
Na haar opleiding vestigde ze zich als een getalenteerde en gracieuze danser. Opgeleid in verschillende vormen van dansvormen gaf haar een voorsprong op andere klassieke dansers die in slechts één vorm waren opgeleid.
Ze trouwde met de vooraanstaande natuurkundige Dr. Vikram Sarabhai en verhuisde naar zijn huis in de stad Ahmedabad, Gujarat. Dr. Sarabhai was een ruimdenkende persoon die haar aanmoedigde om haar passie voor dansen na te jagen.
In 1949 richtte ze samen met haar man de Darpana Academy of Performing Arts op. Het werd opgericht als een kleine dansacademie, bedoeld om de kunst van het dansen te onderwijzen en de Indiase klassieke dansvormen te propageren door middel van uitvoeringen.
In de loop der jaren groeide de instelling talrijk en werd het een centrum voor de studie van volks-, tribale, klassieke en hedendaagse dans, theater, beweging, poppenspel en muziek.
De academie richtte zich niet alleen op het geven van onderwijs in de kunsten, maar zocht ook kunst te gebruiken als middel om positieve maatschappelijke veranderingen te bewerkstelligen door het grote publiek en de beleidsmakers te beïnvloeden. De academie gebruikt verschillende kunstvormen om de kritieke problemen waarmee de samenleving wordt geconfronteerd te onderwijzen, te versterken en te sensibiliseren.
In de loop van de decennia choreografeerde ze meer dan driehonderd dansdrama's, waaronder de veelgeprezen musical ‘Krishna-Gopala’ en ‘This Mahabharata’. Naast choreografe en danseres is ze ook een productieve schrijver die talloze romans, poëzie, toneelstukken en verhalen voor kinderen heeft geschreven.
Ze was de voorzitter van de Gujarat State Handicrafts and Handloom Development Corporation Ltd. en een van de beheerders van de Sarvodaya International Trust, een organisatie ter bevordering van Gandhiaanse idealen.
Grote werken
Ze is vooral bekend vanwege de oprichting van de Darpana Academy of Performing Arts, een centrum voor kunst dat zich richt op het onderwijzen van verschillende vormen van dans, muziek, theater en poppenspel. De organisatie werkt ook aan empowerment van vrouwen en behandelt andere sociale kwesties met betrekking tot mensenrechten en milieu.
Awards en prestaties
In 1965 ontving ze de Padma Shri, de op drie na hoogste burgerprijs van India.
In 1968 ontving ze een gouden medaille van de Mexicaanse regering voor haar choreografie voor het Ballet Folklorico van Mexico.
In 1991 eerde de regering van Gujarat haar met de Pandit Omkarnath Thakur Award voor een waardevolle bijdrage op het gebied van podiumkunsten.
In 1992 ontving ze de Padma Bhushan, de op twee na hoogste burgerprijs van India
Persoonlijk leven en erfenis
Mrinalini Sarabhai trouwde in 1942 met de veelgeprezen natuurkundige Vikram Sarabhai en kreeg twee kinderen: Kartikeya en Mallika. Haar dochter Mallika trad in haar voetsporen en werd op zichzelf een beroemde danser. Haar huwelijk met Vikram Sarabhai verliep moeizaam.
Gepassioneerd toegewijd aan haar beroep, bleef ze tot ver in de tachtig dansen en liet ze zich niet vertragen door de leeftijd.
Mrinalini Sarabhai stierf op 21 januari 2016 op 97-jarige leeftijd in Ahmedabad, Gujarat, India aan ouderdomscomplicaties.
Snelle feiten
Verjaardag 11 mei 1918
Nationaliteit Indisch
Beroemd: klassieke dansersIndian Women
Gestorven op leeftijd: 97
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Klassieke danser
Geboren in: Kerala
Beroemd als Klassieke danser en choreograaf
Familie: Echtgenote / Ex-: Vikram Sarabhai vader: Dr.Subbarama Swaminathan moeder: Ammu Swaminathan broers en zussen: Lakshmi Sahgal kinderen: Mallika Sarabhai Overleden op: 21 januari 2016 plaats van overlijden: Ahmedabad Oprichter / medeoprichter: Darpana Academy of Performing Arts More Facts awards: Padma Shri (1965) Pandit Omkarnath Thakur Award (1991) Padma Bhushan (1992)
