Willem de Veroveraar was de hertog van Normandië, die later de koning van Engeland werd. Hij werd in 1035 tot hertog gekroond en maakte zich in de loop der jaren de machtigste edelman van Frankrijk, en later greep hij de Engelse troon in 1066. William werd geboren in Frankrijk en was een onwettig kind van Robert I, hertog van Normandië, die abrupt stierf toen hij terugkeerde uit een pelgrimstocht en dus erfde William op 8-jarige leeftijd de troon van zijn vader. Zijn vroege regeerperiode werd geteisterd door geweld toen de feodale baronnen streden om de controle over zijn kwetsbare hertogdom, maar William slaagde erin ze te overleven en groeide op tot een grote krijger, verpletterde de rebellen en herstelde zijn koninkrijk. Vervolgens beloofde de kinderloze koning Edward de Belijder William opvolging aan de Engelse troon, maar na de dood van Edward volgde een van Edward's familieleden hem op als de koning. Zoals te verwachten, voelde William zich verraden en viel Engeland aan, dat bekend werd als de Battle of Hastings. Succesvol in zijn verovering van de Engelse troon, William werd gekroond tot koning en regeerde 21 jaar over Engeland (1066-1087) tot aan zijn dood. Deze verovering veranderde de loop van de Engelse geschiedenis en transformeerde bijna elk aspect van de natie, waardoor Engeland uiteindelijk de machtigste natie van Europa werd. Als een van de belangrijkste figuren uit de middeleeuwse Engelse geschiedenis, heeft William een diepe stempel gedrukt op zowel Normandië als Engeland
Kindertijd en vroege leven
Willem I, bekend als Willem de Veroveraar, was een onwettig kind, geboren rond 1028 in Falaise, Normandië, aan Robert I, hertog van Normandië en zijn minnares Herleva.
In 1035, voordat hij op pelgrimstocht naar Jeruzalem vertrok, verklaarde Robert William als zijn erfgenaam van de troon van Normandië. Op de terugweg stierf Robert plotseling en de jonge William, 8 jaar oud, erfde het hertogdom.
De vroege jaren van William's regering werden geteisterd door geweld en corruptie, terwijl de baronnen voortdurend in opstand kwamen en samenzweerden om de controle over het koninkrijk te krijgen. Maar met veel geluk en wat hulp van Robert's trouwe mannen, overleefde William en ontwikkelde zich tot een dominante heerser met een afkeer van wetteloosheid.
In 1042 werd William geridderd en van 1046 tot 1055 kreeg hij te maken met een reeks baronopstanden. Hij keerde terug naar Normandië en bevestigde zijn gezag en versloeg de opstandelingen, waarna hij de orde in zijn hertogdom begon te herstellen.
Toetreding en bewind
Nadat William zijn hertogdom stevig onder controle had gekregen, begon hij de gebieden onder zijn koninkrijk uit te breiden. In 1064 was hij succesvol in het veroveren van twee aangrenzende provincies, Bretagne en Maine.
Ondertussen beloofde de koning van Engeland, Edward de Belijder, die geen troonopvolger had en een verre verwant van William was, William opvolging aan de Engelse troon.
Echter, na Edward's dood in 1066, claimde zijn zwager, Harold Godwin, de troon van Engeland voor zichzelf, ondanks dat hij eerder een eed had afgelegd om William te steunen in zijn bewering. Als gevolg van dit verraad besloot William Engeland binnen te vallen en zijn claim kracht bij te zetten.
William verzamelde zijn troepen, maar door slecht weer werd hun aanvalsplan enkele weken vertraagd. Ondertussen sloeg Harold's verbannen broer, Tostig, de handen ineen met de koning van Noorwegen en samen vielen ze Engeland binnen vanuit de Noordzee.
Harold, die zich op de invasie van William vanuit het zuiden had voorbereid, verplaatste zijn leger snel naar het noorden om Engeland tegen Noorwegen te verdedigen. Hoewel Tostig en zijn bondgenoten uiteindelijk in de strijd werden verslagen, bleek hun plotselinge aanval gunstig voor William.
Na het verslaan van de Noren, marcheerden de troepen van Harold terug naar beneden om het leger van William zonder rust te bevechten en in oktober 1066 ontmoetten de twee legers elkaar in de beroemde ‘Battle of Hastings’. Koning Harold werd samen met zijn twee broers gedood in de strijd en William's pad naar de Engelse troon werd duidelijk.
Op eerste kerstdag, 1066, werd Willem de Veroveraar in Westminster Abbey tot koning van Engeland gekroond. Toen William de troon besteeg, introduceerde hij de Normandische praktijk van het bouwen van kastelen in Engeland, waaronder de Tower of London.
Gedurende de volgende paar jaar vonden er verschillende opstanden plaats onder zijn bewind, die William slim manipuleerde om Engels land in beslag te nemen en het zijn persoonlijke eigendom te verklaren, en het later aan Normandische baronnen te geven.
De verovering van William speelde een belangrijke rol bij het vormgeven van de geschiedenis van Engeland door de taal en literatuur, maar ook kunst en architectuur te transformeren. Door zijn beleid en inspanningen kwam Groot-Brittannië naar voren als de machtigste natie van Europa.
Gedurende de laatste 15 jaar van zijn leven verbleef William voornamelijk in Normandië en behield hij de meeste van de grootste Anglo-Normandische baronnen bij zich. Hij vertrouwde de Engelse regering effectief toe aan zijn loyale bisschoppen.
Grote werken
Nadat hij de Engelse troon had ingenomen, behield William de meeste instellingen van het land en wilde hij graag meer weten over zijn nieuwe eigendom. Hij bestelde een gedetailleerd en economisch onderzoek naar de bevolking en het bezit van Engeland, waarvan de resultaten zijn gebundeld in de twee delen van ‘The Domesday Book’. Beschouwd als een van de grootste administratieve prestaties van de middeleeuwen, ligt het boek momenteel in de openbare registers in Londen.
Persoonlijk leven en erfenis
Willem de Veroveraar was getrouwd met Matilda van Vlaanderen, de dochter van graaf Baldwin V van Vlaanderen. Het echtpaar had een groot gezin dat uit vier zonen en vijf of zes dochters bestond.
William stierf op 9 september 1087 in de Priorij van Saint Gervase, Rouen, Normandië, nadat hij gewond was geraakt bij een paardrijongeval. Hij werd begraven in het klooster van Saint-Étienne de Caen, Frankrijk.
Snelle feiten
Bijnaam: William the Bastard
Geboren: 1028
Nationaliteit Brits
Beroemd: slecht opgeleide keizers en koningen
Gestorven op leeftijd: 59
Ook bekend als: Willem I van Engeland
Geboren in: hertogdom Normandië
Beroemd als Koning van Engeland
Familie: Echtgenote / Ex-: Matilda van Vlaanderen vader: Robert I, Hertog van Normandië moeder: Herleva broers en zussen: Adelaide van Normandië, Graaf van Mortain, Graaf van Kent, Odo, Robert kinderen: Adela van Normandië, Adeliza, Agatha van Normandië, Cecilia of Normandy, Constance of Normandy, Henry I of England, Matilda, Richard of Normandy, Robert Curthose, William II of England Overleden op: 9 september 1087 plaats van overlijden: Rouen Doodsoorzaak: oprichter / mede-oprichter van het ongeval: Norwich Kasteel
