Nikos Kazantzakis, een Griekse filosoof en schrijver, leefde eind 19e en begin 20e eeuw. Hij is het meest bekend om zijn roman ‘Zorba the Greek’, met zijn wereldwijde faam die grotendeels verband houdt met de interpretatie van de roman als een veelgeprezen en veelgeprezen film in de jaren zestig. Naast zijn magnus opus, behaalt Kazantzakis ook andere romans, reisboeken, toneelstukken, memoires, essays en andere literaire en filosofische werken. Naast schrijven was Kazantzakis ook een groot deel van zijn leven betrokken bij politieke doelen. Hij bekleedde kort politiek ambt, hoewel hij vooral bekend staat om zijn bijdragen op het gebied van literatuur en filosofie. Zijn filosofische geschriften, hoewel minder populair gelezen dan zijn romans, worden door veel Kazantzakis-enthousiastelingen beschouwd als de meest opmerkelijke van zijn prestaties. Voor zijn rol als man van letters en zijn betrokkenheid bij de wereld van de filosofie en politiek heeft hij talloze onderscheidingen en lofbetuigingen ontvangen. Tegenwoordig worden er regelmatig tentoonstellingen, symposia en andere evenementen georganiseerd om zijn leven en zijn werk te herdenken. Een permanent museum op het eiland Kreta is volledig gewijd aan Kazantzakis en beschikt over zijn bureau, bibliotheek en enkele van zijn manuscripten, evenals verschillende persoonlijke bezittingen.
Kindertijd en vroege leven
Nikos Kazantzakis werd geboren op 18 februari 1883 in Heraklion, Kreta, aan Michael Kazantzakis, een boer en diervoederhandelaar, en Maria Kazantzakis. Hij was de eerstgeborene van vier kinderen. Zijn andere broers en zussen waren Anastasia, Eleni en Yiorgos; Yiorgos stierf op jonge leeftijd.
In 1902 verliet Kazantzakis Kreta om rechten te studeren aan de Universiteit van Athene, een diploma dat hij in vier jaar zou behalen.
Carrière
In 1906 publiceerde Kazantzakis zijn eerste boek, 'Ophis kai krino', en had zijn eerste toneelstuk, 'Xemeronei', opgevoerd.
In 1907, nadat hij zijn rechtenstudie had afgerond, verhuisde Kazantzakis naar Parijs om filosofie te studeren, waar hij grote inspiratie vond in het werk van Henri Bergson.
In 1909 voltooide Kazantzakis zijn filosofiediploma met een proefschrift over Nietzsche getiteld ‘Friedrich Nietzsche over de filosofie van rechts en de staat’. Na het behalen van zijn diploma keerde hij terug naar Griekenland.
Beginnend in 1910 en doorlopend tot in de jaren 1930, reisde Kazantzakis veel en bracht tijd door in China, Japan, Rusland, Engeland en Spanje. Tijdens deze periode en later in zijn leven zou hij ook veel tijd doorbrengen in Cypus, Egypte, de berg Sinaï, Tsjechoslowakije, Berlijn en Nice, Frankrijk.
In 1919 werd Kazantzakis benoemd tot directeur-generaal van het Griekse ministerie van Openbare Welzijn, een functie die hij slechts een jaar bekleedde voordat hij ontslag nam. Tijdens zijn dienst hielp hij meer dan 150.000 in Griekenland geboren oorlogsslachtoffers voeden en redden.
Tussen 1925 en 1938 werkte Kazantzakis aan een episch gedicht, ‘Odyssey: A Modern Sequel’, gebaseerd op het verhaal van Ulysses en begint waar het oorspronkelijke verhaal eindigt. Gedurende deze periode herschreef hij het werk zeven keer.
Van 1941 tot 1943 werkte Kazantzakis aan de roman ‘Zorba the Greek’, het verhaal van een jonge Griekse intellectueel die een mysterieuze man genaamd Alexis Zorba ontmoet. De roman zou uiteindelijk worden omgezet in een kaskraker en een Broadway-musical.
In 1945 leidde Kazantzakis een kleine linkse (maar niet communistische) partij in Griekenland en vertegenwoordigde de partij in de hoedanigheid van minister zonder portefeuille.
In 1946 nomineerde The Society of Greek Writers Kazantzakis voor de Nobelprijs voor Literatuur, samen met Angelos Sikelianos. Kazantzakis verloor van Albert Camus met één stem, een nederlaag die Camus zelf als oneerlijk beschouwde en beweerde dat Kazantzakis de eer verdiende.
,Grote werken
In 1927 voltooide Kazantzakis ‘Askitki’, dat tegenwoordig algemeen wordt beschouwd als zijn grootste filosofische werk, gebaseerd op elementen uit Bergson, Marx en Nietzsche, maar ook uit het christendom en het boeddhisme.
In 1938 verscheen het epische gedicht ‘Odisseas’, hoewel de Engelstalige vertaling ‘The Odyssey: A Modern Sequel’ pas twintig jaar later verscheen, na de dood van Kazantzakis.
In 1946 publiceerde Kazantzakis ‘Zorba the Greek’, hoewel het pas zes jaar later in het Engels werd vertaald. De roman zou uiteindelijk worden aangepast als film, ballet en musical, allemaal na de dood van Kazantzakis.
Awards en prestaties
In 1946 werd Kazantzakis door de Vereniging van Griekse Schrijvers aanbevolen voor de Nobelprijs voor Literatuur en won de prijs bijna, maar voor één stem. Albert Camus, de ontvanger van de onderscheiding, was van mening dat Kazantzakis verdiende te hebben gewonnen.
In 1956 ontving Kazantzakis de International Peace Award, een eer die hem in Wenen, Oostenrijk werd toegekend.
In 2007, op de 50e verjaardag van de dood van Kazantzakis, werd een herdenkingsmunt van 10 euro voor verzamelaars met zijn afbeelding op één zijde geslagen. Aan de andere kant van de medaille staat het embleem van Griekenland.
Persoonlijk leven en erfenis
Nikos Kazantzakis trouwde in 1911 met Galatea Alexiou. Het echtpaar bleef 15 jaar samen voordat ze uiteindelijk gingen scheiden.
In 1945 hertrouwde Kazantzakis, dit keer met Eleni Samiou, een jonge Atheense vrouw met wie Kazantzakis een langlopende affaire had gehad en met wie hij tijdens zijn eerdere huwelijk veel had gereisd. Eleni Kazantzakis zou haar man later helpen om manuscripten zorgvuldig te herschrijven en te bewerken. Na zijn dood zou ze zijn biografie schrijven.
Hij stierf op 26 oktober 1957 in Freiburg, Duitsland, als gevolg van leukemie. Zijn lichaam werd naar Iraklion gebracht voor begrafenis binnen de stadsmuur van Heraklion, vlakbij de Chania-poort.
De Vereniging van Vrienden van Nikos Kazantzakis werd opgericht na zijn dood om de ideeën die door zijn werken naar voren werden gebracht, te blijven onderzoeken. Het bevat leden in meer dan 13 landen.
De internationale luchthaven van Heraklion, de geboorteplaats van Kazantzakis, is in het geheugen van Kazantzakis omgedoopt tot Nikos Kazantzakis Airport.
Trivia
Naast Grieks sprak Kazantzakis Frans en Italiaans, die hij leerde om zich vertrouwd te maken met een bredere strook van westerse cultuur.
Snelle feiten
Verjaardag 18 februari 1883
Nationaliteit Grieks
Beroemd: Quotes door Nikos KazantzakisPoets
Overleden op 74-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Geboren in: Heraklion
Beroemd als Filosoof en schrijver
Familie: Echtgeno (o) t (e): Eleni Samiou (m. 1945), Galatea Alexiou (1911–1926; gescheiden) vader: Michael Kazantzakis moeder: Maria Kazantzakis Overleden op: 25 oktober 1957 Overlijdensplaats: Freiburg im Breisgau Meer feiten opleiding: Nationale en Kapodistrian University of Athens
