William Butler Yeats was een beroemde Ierse dichter, toneelschrijver en een van de pioniers van de literaire wereld in de 20e eeuw. De auteur was ook lid van de Ierse Senaat en diende het voor twee termijnen. Hij leverde een belangrijke bijdrage aan zowel de Engelse als de Ierse literatuur en wordt vooral herinnerd om zijn rol bij het doen herleven van de laatste. Als zoon van een vooraanstaande portretschilder raakte hij op jonge leeftijd geïnteresseerd in literatuur en poëzie. Tijdens zijn groeiende jaren was hij getuige van de opkomst van de Home rule beweging en de nationalistische heropleving die zijn jonge geest enorm beïnvloedde. Hij begon met schrijven toen hij nog in zijn tienerjaren was en groeide al snel uit tot een veelbelovende schrijver en dichter. Naast schrijven was hij ook geïnteresseerd in andere vormen van kunst en was hij sterk geneigd tot politiek. Samen met Lady Gregory, Edward Martyn en anderen richtte Yeats het Abbey Theatre op en diende hij tijdens zijn eerste jaren als chef. Hij zette zijn liefde voor politiek voort en diende tijdens zijn latere jaren als Ierse senator voor twee termijnen. In 1923 ontving Yeats de Nobelprijs voor literatuur, waarmee hij de eerste Ier was die met de prijs werd onderscheiden.
Kindertijd en vroege leven
William Butler Yeats werd geboren op 13 juni 1865 in Dublin, Ierland als zoon van John Butler Yeats, een advocaat die portretschilder werd en Susan Mary Pollexfen, dochter van een rijke familie uit de provincie Sligo. Hij had een broer genaamd Jack en twee zussen, namelijk Elizabeth en Susan Mary. Zijn vader was een voorstander van nationalisme en de nationalistische beweging in het land.
Hij ontving zijn vroege opvoeding thuis van zijn ouders en ging in 1877 naar de Godolphin-school. Hij was een gemiddelde student, hoewel hij een grote interesse in literatuur en poëzie ontwikkelde.
Na een paar jaar in Engeland te hebben doorgebracht, verhuisde het gezin naar Dublin, waar hij in 1881 zijn opleiding aan de Erasmus Smith High School in Dublin hervatte. In die tijd begon hij serieus te schrijven. Van 1884 tot 1886 volgde William de Metropolitan School of Art - nu het National College of Art and Design.
,Carrière
De eerste werken van William Butler Yeats werden sterk beïnvloed door Percy Bysshe Shelley en Edmund Spenser, en uiteindelijk wendde hij zich tot de Ierse mythologie en folklore en de geschriften van William Blake.
Hij keerde eind jaren tachtig terug naar Londen en leerde de schrijvers Oscar Wilde, Lionel Johnson en George Bernard Shaw kennen. Gedurende deze tijd ontmoette hij ook Maud Gonne, een fervent nationalist en voorstander van de Ierse onafhankelijkheid. Ze werd zijn muze en inspireerde zijn werken enorm.
In 1890 trad Yeats toe tot de Hermetische Orde van de Gouden Dageraad. In hetzelfde jaar werd ook de Rhymers 'Club opgericht, waarin Yeats mede-oprichter was. De club bestond uit een groep dichters uit Londen die regelmatig bijeenkwamen in een taverne in Fleet Street om hun vers voor te dragen. Yeats publiceerde vervolgens twee bloemlezingen van het werk van de Rhymers, de eerste in 1892 en de tweede in 1894.
Naast literatuur hield hij ook van het theater en schreef hij verschillende toneelstukken. Hij werkte samen met onder meer Lady Gregory, Edward Martyn en George Moore om het Irish Literary Theatre op te richten voor het uitvoeren van Ierse en Keltische toneelstukken. Als toneelschrijver waren zijn succesvolle werken onder meer ‘The Countess Cathleen’ (1892), ‘The Land of Heart’s Desire’ (1894) en ‘The King’s Threshold’ (1904).
Hij speelde ook een belangrijke rol bij de oprichting van het Abbey Theatre, ook wel bekend als het National Theatre of Ireland, dat voor het eerst werd geopend in 1904. Het theater was nauw verbonden met de Irish Literary Revival - ook wel de Irish Literary Renaissance genoemd - - een heropleving van interesse in het Ierse Gaelic erfgoed en de groei van het Ierse nationalisme vanaf het midden van de 19e eeuw.
Het nieuwe theater was in de beginjaren een groot succes. De populariteit was vooral te danken aan de associatie van bekende toneelschrijvers als Yeats en John Millington Synge; John Millington Synge werd beschouwd als een van de belangrijkste Engelstalige toneelschrijvers van zijn tijd. Door de associatie met vele schrijvers verwierf Abbey zijn reputatie als schrijverstheater.
Yeats heeft ook een diepe interesse in mystiek, spiritualisme, occultisme en astrologie. In 1911 werd hij lid van de paranormale onderzoeksorganisatie "The Ghost Club" en bleef hij gedurende zijn hele leven geïnteresseerd in de onderwerpen.
In 1913 schreef Yeats het voorwoord voor de Engelse vertaling van Rabindranath Tagore's ‘Gitanjali’ (liedaanbod), het baanbrekende werk dat Tagore dat jaar de Nobelprijs voor literatuur opleverde.
Hoewel Yeats in zijn hart een Ierse nationalist was, speelde hij zijn revolutionaire geest af en nam hij enkele jaren afstand van het intense politieke landschap. Uiteindelijk werd hij in 1922 benoemd tot senator voor de Ierse Vrijstaat, een functie die hij zes jaar bekleedde.
Hij bleef schrijven tot aan zijn dood. Hij stond bekend om zowel zijn lyrische als dramatische werken, waarvan de beste worden beschouwd als 'The Wild Swans at Coole' (1919), 'Michael Robartes and the Dancer' (1921), 'The Tower' (1928), ' The Winding Stair and Other Poems '(1933) en' Last Poems and Plays '(1940).
Grote werken
Zijn gedichtenboek ‘Michael Robartes and the Dancer’ is een van zijn bekendste dichtbundels; het boek bevat gedichten als 'Solomon And The Witch', 'An Image From A Past Life', 'The Rose-Tree', 'On A Political Prisoner' en 'The Leaders Of The Crowd'. Een ander aangrijpend gedicht in het boek is 'A Prayer For My Daughter' gericht aan zijn dochter, Ann.
Zijn korte toneelstuk 'The Resurrection' beeldt een discussie af tussen drie mannen ('The Greek' of 'The Egyptian', 'The Hebrew' en 'The Syrian') die als een van de eersten de herrezen Christus ontmoeten.
Zijn boekstudie ‘A Vision’ behoort tot zijn meest gevierde werken. Hij behandelde verschillende filosofische, historische, astrologische en poëtische onderwerpen in het werk dat tot de meest opmerkelijke gechannelde documenten van de 20e eeuw wordt gerekend. Het boek wordt vergeleken met ‘Eureka: A Prose Poem’, het laatste grote werk van Edgar Allan Poe.
Een andere populaire poëziecollectie is ‘The Winding Stair’, waar de titel verwijst naar de trap in het Thoor Ballylee-kasteel die Yeats had gekocht en waar hij al een tijdje met zijn gezin woonde. Het bevatte gedichten als ‘Spilt Milk’, ‘The Nineteenth Century and After’, ‘Statistics’, ‘Three Movements’ en ‘The Seven Sages’.
Awards en prestaties
W. B. Yeats ontving in 1923 de Nobelprijs voor de Literatuur "voor zijn altijd geïnspireerde poëzie, die in een zeer artistieke vorm uitdrukking geeft aan de geest van een hele natie". Ierland was in die tijd pas onafhankelijk geworden en hij was de eerste Ierse man die de felbegeerde prijs ontving.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1889 ontmoette Yeats Maud Gonne, een fervent Ierse nationalist. Hij werd vanaf het begin door haar geslagen en al snel werd ze zijn muze. Hij was erg verliefd op haar en stelde meerdere keren voor om met haar te trouwen, maar werd afgewezen. Maud trouwde later met een andere man.
Hij leerde Olivia Shakespear, een Britse romanschrijver en toneelschrijver, kennen in 1894. De twee begonnen een affaire, ook al was Olivia in die tijd getrouwd. De affaire eindigde in 1897.
Het huwelijk van Maud Gonne ging stuk en uiteindelijk stierf haar voormalige echtgenoot. Dit gaf hoop in Yeats 'gedachten dat ze nu met hem zou kunnen trouwen. Hoewel ze ermee instemde een fysieke relatie met hem te hebben, weigerde ze opnieuw zijn huwelijksaanzoek.
Inmiddels van middelbare leeftijd stelde Yeats een voorstel voor aan de 25-jarige Georgie Hyde-Lees, en de jongedame stemde ermee in om met hem te trouwen ondanks het feit dat Yeats nu 51 was. Tegen alle verwachtingen in bleek het huwelijk een gelukkig huwelijk te zijn en tot stand te brengen twee kinderen. Het succesvolle huwelijk weerhield de schrijver er echter niet van om romantische contacten met andere vrouwen te onderhouden.
W.B. Yeats stierf op 28 januari 1939 op 73-jarige leeftijd in het Hôtel Idéal Séjour in Menton, Frankrijk.
Snelle feiten
Verjaardag 13 juni 1865
Nationaliteit Iers
Beroemd: Quotes By W B YeatsPoets
Overleden op 73-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Geboren in: Ierland
Beroemd als Dichter & Dramatist
Familie: Echtgenote / Ex-: Georgie Hyde-Lees (m. 1917–1939) vader: John Butler Yeats moeder: Susan Mary Pollexfen broers en zussen: Elizabeth, Jack, Susan Mary Overleden op: 28 januari 1939 Overlijdensplaats: Menton, Frankrijk More Facts Education: National College of Art and Design (1884 - 1886) Awards: Nobelprijs voor literatuur (1923)
