Ze was jong. Ze was lief onschuldig. En ze wist niet wat haar kleine stap de komende jaren met haar gemeenschap zou doen. Als jonge briljante student die met succes de proeve van bekwaamheid heeft afgelegd om in aanmerking te komen voor toelating tot een betere onderwijsinstelling, maakte ze de weg vrij om twee totaal verschillende rassen en groepen te verenigen. Op zesjarige leeftijd werd ze een publiek gezicht door een volledig witte school binnen te gaan en te desegregeren. Ze wist niet dat haar opwinding om aan een nieuwe instelling te studeren een groot verschil zou maken in het leven van gekleurde Amerikanen, die veronderstelden dat Afro-Amerikanen niet in staat waren schouder aan schouder met hen te lopen. Het was echter haar strijd en vastberadenheid die haar hielpen om alle kansen te bestrijden en haar opleiding af te maken. Veel boeken, schilderijen en films hebben de ontberingen en obstakels getoond die ze in haar eerste dagen heeft ervaren. Sindsdien vecht en werkt ze om de levens van Afro-Amerikanen te veranderen en hen een vrije en bevrijde omgeving te geven door de opsplitsing van de ziekte die racisme wordt genoemd, uit te roeien via haar stichting. Ze is vastbesloten en sterk in haar droom om kinderen gelijke kansen te geven om te groeien en te bloeien.
Kindertijd en vroege leven
Ruby Bridges werd geboren als Ruby Nell Bridges op 8 september 1954 in Tylertown, Mississippi, tot Abon en Lucille Bridges als de oudste van de vier kinderen.
Omdat haar familie pachters waren, verhuisden ze op haar vierde naar New Orleans, Louisiana, op zoek naar een beter bestaan. Dit was dezelfde tijd waarin zwarten grotendeels werden gediscrimineerd van de blanken.
Om de stijgende kosten te dekken, zocht haar vader werk als verzorger, terwijl haar moeder in nachtdiensten ging werken.
Ook al woonde ze op slechts vijf stratenblokken afstand van een geheel witte school, ze moest enkele kilometers verder lopen om naar een geheel zwarte school te gaan.
Van de zes studenten die in 1960 met succes de National Association of the Advancement of Coloured People (NAACP) -test hebben doorlopen om naar een geheel witte school te gaan, was zij de enige student die de William Franz Elementary School koos.
Op 14 november 1960 werd ze de eerste Afro-Amerikaan die naar een geheel witte school in de zuidelijke Verenigde Staten (of het zuiden) ging, waardoor ze een blanke school integreerde en het gezicht van het heersende onderwijssysteem veranderde.
Op haar eerste schooldag werden Bridges en haar moeder begeleid door vier Amerikaanse maarschalken, uit angst voor protest van de blanke ouders, omdat geen van hen wilde dat hun kinderen bij een zwart meisje zouden studeren.
Op de tweede dag werd aangenomen dat ze de lessen niet zou kunnen bijwonen, omdat alle leraren weigerden haar te accepteren. Barbara Henry, een nieuwe leraar uit Boston, Massachusetts, kwam echter naar voren en accepteerde haar met open armen.
Ze was het hele jaar de enige leerling van haar leraar. Haar liefdevolle karakter en steun hielpen haar met problemen in het curriculum en de vijandigheid om als zwarte geboren te worden.
Toen president Eisenhower elke dag op school dreigde te worden vergiftigd door een andere vrouw, beval hij de vier door hem ingezette Amerikaanse maarschalken om ervoor te zorgen dat Ruby alleen voedsel at dat van huis was meegebracht.
Ook haar familie leed onder de gevolgen van haar toelating tot een blanke school. Haar vader raakte zijn baan kwijt, haar moeder kon niet meer winkelen bij haar vaste kruidenierswinkel en haar grootouders werden het land uitgegooid waar ze jarenlang woonden.
De dingen begonnen te veranderen tegen het einde van het eerste jaar, toen studenten in haar klas weer naar school gingen. Aan het begin van het tweede jaar leek alles tot rust te zijn gekomen.
Bridges was geen enkele student meer in haar klas, omdat er meer dan 20 studenten waren in haar tweede klas en ze geleidelijk aan gewend raakte aan de veranderende omgeving.
Ze voltooide de middelbare school aan de William Franz Elementary School en werd toegelaten tot een andere geïntegreerde middelbare school, Francis T. Nicholls High School.
Carrière
Ze voltooide haar afstuderen aan de Kansas City Business School in reizen en toerisme. Na haar afstuderen nam ze de baan aan van een wereldreisagent bij American Express.
In 1993, toen haar broer Milton werd vermoord in een drugsgerelateerde kwestie, adopteerde ze zijn vier dochters en schreef ze in aan de William Franz Elementary School.
Ze begon driemaal per week vrijwilligerswerk te doen bij William Franz en werd een oudergemeenschap. Ze werd onmiddellijk populair en kon zich herenigen met haar eerste leraar, Henry, via Coles 'boek over haar, in de Oprah Winfrey Show.
Grote werken
In 1999 richtte Bridges The Ruby Bridges Foundation op om ouders te ondersteunen en aan te moedigen hun kinderen voor te lichten als een noodzaak om racisme te beëindigen en gelijke rechten voor iedereen te bevorderen.
Awards en prestaties
Op 8 januari 2001 eerde de Amerikaanse president Bill Clinton haar met de Presidential Citizens Medal voor haar onsterfelijke moed en kracht.
In 2007 werd een tentoonstelling gehouden over het leven van Ruby Bridges, Anne Frank en Ryan White door het Children's Museum of Indianapolis.
Op mei 2012 verleende Tulane University, New Orleans, haar een eredoctoraat tijdens de jaarlijkse diploma-uitreiking, georganiseerd in Mercedes-Benz Superdome.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1984 was Bridges getrouwd met Malcolm Hall en werd zo Ruby Nell Bridges Hall. Het echtpaar woont samen met hun vier zonen in New Orleans.
Haar moed, toen ze op haar eerste schooldag door vier Amerikaanse maarschalken werd begeleid, inspireerde schilder Norman Rockwell om het schilderij ‘The Problem We All Live With’ te maken, dat in januari 1964 de voorpagina van het tijdschrift Look werd.
Kinderpsychiater Robert Coles, die haar tijdens haar eerste jaar op school begeleidde voor de alsmaar toenemende rellen en protesten tegen haar, schreef in 1995 een kinderboek getiteld 'Het verhaal van Ruby Bridges' als inspiratie voor andere studenten.
De film 'Ruby Bridges', gemaakt voor tv uit 1998, werd gefilmd over de strijd en onwetendheid waarmee ze op de William Franz Elementary School werd geconfronteerd.
In oktober 2006 werd ter ere van haar een nieuwe basisschool geopend door het Alameda Unified School District.
In 2011 onthulde Mario Chiodo het ‘Remember Them’ humanitaire monument op de St. Paul's Episcopal School, met een standbeeld van jonge bruggen.
Trivia
Toen ze op haar eerste dag op de school aankwam, interpreteerde ze de grote menigte demonstranten verkeerd als een Mardi Gras-feest, een jaarlijks carnaval in New Orleans.
Barbara Henry moest een zware prijs betalen om Ruby te steunen door haar baan op te offeren. Haar contract werd niet verlengd en moest daarom met haar man terugkeren naar Boston.
Omdat ze de enige student in de klas was, was ze zo gestrest dat ze stopte met het eten van haar lunch en die in de opbergkast verstopte. Mevrouw Henry werd ontdekt door een conciërge en begon haar gezelschap te geven tijdens de lunch.
Snelle feiten
Verjaardag 8 september 1954
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: zwarte vrouwen Afrikaanse Amerikaanse vrouwen
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Ruby Nell Bridges, Ruby Nell Bridges Hall
Geboren in: Tylertown
Beroemd als Filantroop
Familie: vader: Abon Bridges moeder: Lucille Bridges Amerikaanse staat: Mississippi Meer feiten opleiding: William Frantz Elementary School
