William Booth was een Engelse prediker en humanitair die het Leger des Heils oprichtte, een christelijke instelling die mensen inspireerde om terug te keren naar religieus geloof voor hun verbetering. Met respect de titel ‘De profeet van de armen’, werd hij in armoede geboren en werkte hij zijn hele leven voor degenen die worstelen met armoede. Hij zag zijn levensdoel alleen om zoveel mogelijk mensen te redden en bood manieren aan om het kwaad van armoede te verzachten, zoals naastenliefde, onderwijs, opleiding en vooral zielen te redden. De door hem opgerichte beweging verspreidde zich naar andere delen van de wereld en biedt grote humanitaire hulp aan mensen over de hele wereld.
Ram mannenKindertijd en vroege leven
William Booth werd geboren op 10 april 1829 in Sneinton, Nottingham, Engeland als zoon van Samuel en Mary Moss Booth. Zijn ouders kregen vijf kinderen, William was hun enige zoon.
Zijn vader was een succesvolle aannemer, maar kreeg te maken met een vertraging in 1842 en de gruweldaden van de armoede hadden grote gevolgen voor het gezin. De kraamfamilie moest hun uitgaven opgeven en William's opleiding was daar een van.
Omdat hij niet naar school ging, werd William op zijn dertiende alleen met een pandjesbaas aan het werk gezet, waarbij hij zich bekeerde tot het methodisme (dat meer nadruk legt op prediking om devotie te bevorderen in plaats van ceremoniële devotie)
Door intensief lezen en trainen van andere predikers werd zijn oratorium- en schrijfvaardigheid verder opgepoetst, waardoor hij een methodistische lekenprediker werd.
Al op zijn vijftiende begon Booth met het prediken op straat namens een Methodistenkapel.
Carrière
Zijn goede vriend Will Sansom heeft hem beïnvloed om evangelist te worden. Het duo startte het Mission Ministry waardoor ze in de jaren 1840 vooral in Nottingham predikten tot de onderdrukten en zondaars.
Onder het Ministerie van Zending kwam hij samen met zijn metgezellen 's nachts in huisjes bijeen, zong liederen en bezocht zieken en lijden.Helaas konden ze door de ondergang van Sansom in 1849 niet langer doorgaan.
Gebrek aan werk bracht hem naar Londen, waar hij met een pandjesbaas begon te werken en daar prediking probeerde op te zetten. Het gebrek aan werk stoorde hem en uiteindelijk nam hij ontslag.
William Booth werd in 1851 via de Methodist Reform Church in verband gebracht met de hervormers. Het jaar daarop stopte hij met pionnenhandel en begon hij de klok rond te prediken in de Binfield Chapel in Clapham.
Zijn prediking zou sterk beïnvloed zijn door James Caughey, die predikingsbezoeken bracht aan de kerk in Nottingham terwijl William in Engeland was gestationeerd.
Zijn neiging tot congregaties werd ondersteund door David Thomas, John Campbell en James William Massie. Hoewel hij onder dominee John Frost begon te trainen voor bediening, stopte hij hetzelfde omdat het hem niet veel indruk maakte.
In november 1853 werd hij minister van Hervormers in Spalding in Lincolnshire, maar hij moest uiteindelijk ontslag nemen omdat de evangelisatiecampagnes verwaarloosd raakten bij zijn verplichtingen bij het ministerie.
In 1861, toen zijn verzoek om voltijds te worden vrijgelaten voor evangelisatie werd afgewezen, nam Booth ontslag uit de bediening van de Methodist New Connexion.
Na zijn ontslag werd hij een onafhankelijke evangelist die predikte over onderwerpen van eeuwige berisping, het evangelie van Jezus Christus en dergelijke.
In 1865, terwijl hij de menigte op straat predikte, werd hij door enkele zendelingen uitgenodigd om een reeks vergaderingen te leiden die ze in een grote tent hielden. Daarna werd hij op een aantal plaatsen uitgenodigd om te prediken.
Na zijn populariteit en acceptatie door mensen, richtte hij samen met zijn vrouw Catherine de 'The Christian Revival Society' op (later omgedoopt tot The Christian Mission), waar vergaderingen werden gehouden en William predikte over onderwerpen als berouw en redding die tot de onderdrukten komt en zondaars door Jezus Christus te aanvaarden.
Ondanks verschillende ontberingen zette William zijn werk van het helpen van de armen en behoeftigen voort door voedsel en kleding te verdelen. Geconfronteerd met kritiek van de lokale bevolking op zijn evangelisatie, ging hij nog steeds in een vermoeide en verwoeste staat door nadat hij het slachtoffer was geworden van de verontwaardiging van de egel.
De eerste bekeerlingen van Booth tot het christendom bestonden uit dieven, prostituees, gokkers en dronkaards die door kerken niet werden geaccepteerd vanwege hun slechte daden. De motivatie van Booth tot zulke mensen om de macht van de Almachtige te prediken, hielp het lijden van anderen te verminderen.
Booth's Christian Mission werd een van de ongeveer 500 liefdadigheids- en religieuze organisaties die de armen en behoeftigen in het Londense East End probeerden te helpen.
William geloofde zichzelf als soldaat in dienst van God en niet als vrijwilliger zoals velen dachten. In het licht hiervan veranderde hij de naam van de ‘Christian Revival Society’ in ‘the Salvation Army’ in 1878.
‘The Salvation Army’ is gemodelleerd naar het leger. William werd aangesproken als de 'generaal', terwijl anderen 'officieren' waren.
De opzet en het beheer van het Leger des Heils brachten de organisatie zo hoog dat de aanwezigheid wereldwijd ging. Het leiderschap van Booth was ook lovenswaardig. Hij reisde veel om liefdadigheid te verspreiden naar meer dan 58 landen over de hele wereld.
Zijn boek ‘In Darkest England and the Way Out’ (gepubliceerd in 1890) richtte zich voornamelijk op het welzijn van de samenleving, gebaseerd op evangelische principes geïnspireerd door het christendom.
Awards en prestaties
Een gedicht, "General William Booth Enters Into Heaven", werd geschreven door Vachel Lindsay ter ere van William Booth, dat later door Charles Ives op muziek werd afgestemd.
Een diesellocomotief, ‘de William Booth’ in de British Rail-vloot, is vernoemd naar William Booth in 1990.
Booth werd de Freeman van de City of London in 1906 en werd geëerd met een eredoctoraat van de University of Oxford.
De Agriculture and Agri-Food Canada heeft ter ere van hem de William Booth Rose ontwikkeld.
Het college voor officiersopleiding van het Leger des Heils in het VK, het William Booth Memorial Training College in Denemarken, een basisschool, de William Booth Primary School in Nottingham en zelfs een baan in het centrum van Birmingham nemen zijn naam als eer aan.
De beelden van William en Catherine Booth door George Edward Wade werden in 1929 naast de trainingsschool van het Leger des Heils in Londen op Champion Hill opgericht.
William trouwde op 16 juni 1856 in de Stockwell Green Congregational Church in Londen met Catherine Mumford. Het echtpaar kreeg acht kinderen.
Hij kreeg in 1899 de diagnose blindheid in beide ogen, maar dat weerhield zijn werk niet. Tijdens een van zijn laatste reizen naar de Verenigde Staten werd hij blind verklaard voor het rechteroog, dat uiteindelijk werd verwijderd en ook het linkeroog leed aan staar.
General Booth stierf op 83-jarige leeftijd op 20 augustus 1912 in Londen, Engeland. Als teken van respect werden ongeveer 150.000 mensen gezien door de kist en ongeveer 40.000 mensen, waaronder Queen Mary, woonden zijn begrafenis bij.
Hij werd naast zijn vrouw gecremeerd op de Abney Park Cemetery in Stoke Newington.
Het Leger des Heils bleef groeien, zelfs na zijn dood op het solide fundament dat hij had gelegd. Zijn zoon, Bramwell Booth nam de leiding na de dood van William Booth.
Het Leger des Heils kreeg ook veel kritiek omdat het 'Antichrist' was. Booth werd beschuldigd van dominant en een meester in zware taken, wat resulteerde in veel aanklachten.
Er werd ook aangenomen dat hij zijn eigen familiebedrijf uit het Leger des Heils bouwde door zijn kinderen op hogere posten te promoten.
Snelle feiten
Verjaardag 10 april 1829
Nationaliteit Brits
Beroemd: predikers Britse mannen
Overleden op leeftijd: 83
Zonneteken: Ram
Geboren in: Sneinton, Nottingham, Engeland
Beroemd als Oprichter van het Leger des Heils, prediker
Familie: Echtgenote / Ex-: Catherine Booth kinderen: Evangeline Booth - Bramwell Booth - Kate Booth - Ballington Booth - Herbert Booth - Emma Booth - Lucy Booth - Marie Booth Overleden op: 20 augustus 1912 plaats van overlijden: Hadley Wood, Londen, Oprichter / medeoprichter van Engeland: Leger des Heils
