Sirhan Sirhan is de belangrijkste verdachte bij de moord op de voormalige Amerikaanse presidentskandidaat Robert F. Kennedy. Hij komt uit Palestina en heeft het Jordaanse staatsburgerschap. Geboren in een Arabisch-Christelijk gezin en gedeeltelijk opgegroeid in de VS, was Sirhan sinds zijn vroege jaren een zeer religieus man, wat zijn haat jegens Kennedy verder versterkte. De moord vond plaats op 5 juni 1968 in het ‘Ambassador Hotel’ in Los Angeles. Kennedy werd driemaal neergeschoten, met een vierde kogel door zijn jas. Hij stierf 26 uur later. Het hele land was geschokt door het incident. Na de moord werd Sirhan in hechtenis genomen. Dit was een van de zeldzame aanvallen op Amerikaanse politici en werd veroorzaakt door Amerika's controversiële opvattingen en zijn betrokkenheid bij het conflict in het Midden-Oosten. Sirhan zou hebben verklaard dat hij Robert heeft vermoord voor de verbetering van zijn land. Na een langdurig proces werd hij opgesloten in 1971 en is hij door de jaren heen naar verschillende gevangenissen overgebracht. Hij heeft ook een aantal pleidooien voor borgtocht gedaan, maar al zijn middelen zijn afgewezen.
Kindertijd en vroege leven
Sirhan Sirhan werd geboren op 19 maart 1944 in Jeruzalem, Palestina, in een zeer religieuze familie van Arabisch-christenen. Hij bracht de eerste jaren van zijn leven door in zijn thuisland en voltooide daar ook zijn vroege schoolopleiding. Zijn familie verhuisde naar de VS toen Sirhan 12 jaar oud was. Ze woonden aanvankelijk in New York en verhuisden vervolgens naar Californië.
Hij was academisch goed en bewees zijn waarde op zowel school als universiteit. Hij volgde de ‘Eliot Junior High School’, gevolgd door ‘Pasadena City College’ en studeerde af met redelijk goede cijfers.
Ondanks dat hij een aantal jaren in Amerika woonde en daar ook studeerde, werd hij geen Amerikaans staatsburger en bleef hij een Jordaan. Wat deze keuze verder voortstuwde, was zijn haat jegens zijn vader, die hem af en toe fysiek mishandelde. Als gevolg hiervan keerde Sirhan na zijn afstuderen terug naar het Midden-Oosten en ging daar ook werken.
Sirhan, een vurige christen, zette zijn religieuze overtuigingen boven al het andere. Hij wisselde vaak tussen verschillende kerkgenootschappen, zoals de Baptisten- en Adventkerk. In 1966 trad hij uiteindelijk toe tot de ‘Oude Mystieke Orde van het Rozenkruis’, die uiteindelijk zijn psyche vorm gaf en hem naar religieus extremisme en nationalisme dreef.
De moord en motieven
Senator Robert Kennedy sprak op 5 juni 1968 zijn supporters toe in de grote balzaal van het ‘Ambassador Hotel’ in Los Angeles, toen Sirhan binnenkwam en begon te schieten op Kennedy. Er werden ook veel meer mensen neergeschoten, maar Kennedy liep de meest dodelijke verwondingen op, wat resulteerde in zijn dood 26 uur later. Sirhan werd ingetogen door een paar mensen uit de menigte en werd overgedragen aan de autoriteiten.
Sirhan wist dat het een open en gesloten zaak was en dat er geen kans was dat iets hem zou kunnen redden. Hij bekende de misdaad. Al snel bouwden de door de staat aangestelde advocaten een zaak tegen hem op. Er volgde een lange rechtszaak, waarin duidelijk het motief werd genoemd dat Sirhan had kunnen hebben voor het plegen van een dergelijke wreedheid.
Tijdens het proces werd duidelijk uit zijn verleden en uit zijn verklaringen dat hij nijdig was over de manier waarop de VS het conflict in het Midden-Oosten aanpakken. Sirhan beweerde openlijk de daad voor zijn land te hebben gepleegd. De laatste spijker in de kist was de hulp die de Amerikaanse senator Kennedy aan 1967 aan Israël had verleend voor de zesdaagse oorlog. Bovendien was Sirhan dronken en was hij ook zeer woedend op de dag dat hij Kennedy vermoordde, want het was de verjaardag van de zes -daagse oorlog.
Een dagboek in de kamer van Sirhan vermeldde duidelijk hoe nijdig hij was tijdens de toespraak van Robert Kennedy, waarin hij had gezegd dat hij 50 gevechtsvliegtuigen naar Israël zou sturen als hij president werd. De ‘Los Angeles Times’ bestudeerde zorgvuldig de dagboeken en dagboekaantekeningen die Sirhan had geschreven en verklaarde dat zijn daad het resultaat was van het Arabisch-Joodse conflict dat al tientallen jaren in het Midden-Oosten aan de gang was.
Proef
Sirhan bekende in eerste instantie de misdaad en was geboekt. Maar op aandringen van zijn advocaten pleitte hij 'niet schuldig'. De zeer impliciete documenten die in zijn kamer werden aangetroffen, brachten de rechtbank ertoe het 'niet-schuldige' middel af te wijzen.
Het belangrijkste argument van de advocaten was dat Sirhan bij het plannen en uitvoeren van de moord geestelijk onstabiel was. Sirhan heeft herhaaldelijk verklaard dat hij Kennedy inderdaad wilde neerschieten, niet vanwege persoonlijke vendetta tegen hem, maar omdat Sirhan zijn natie wilde dienen.
Tijdens zijn getuigenissen in de rechtbank sprak Sirhan uitgebreid over het conflict in het Midden-Oosten tussen de Arabieren en de Joden, dat de vrede in de regio sinds eeuwen had verstoord. Een van de advocaten van het verdedigingsteam, Emile Zola Berman, was een jood. Emile zag de enorme haat jegens Joden en vroeg om toestemming van de rechtbank om af te treden bij het verdedigingsteam. Hij werd er uiteindelijk door de rechter over uitgesproken.
Bernard L. Diamond, hoogleraar recht en psychiatrie aan de ‘University of California’, verklaarde dat Sirhan waarschijnlijk leed aan een aandoening die bekend staat als 'verminderde capaciteit'. Sirhan vertoonde onbedoeld zijn toestand voor de rechtbank toen hij bij het noemen van zijn jeugd gewelddadig van streek raakte.
Op 17 april 1979 werd hij uiteindelijk veroordeeld voor moord. Zijn argumenten dat hij dronken en verkeerd geïnformeerd was, werkten niet bij de jury. Hij kreeg de doodstraf, maar het werd omgezet in levenslange gevangenisstraf toen de staat Californië drie jaar later de doodstraf verbood.
Beroep en leven na opsluiting
Sirhan werd in 1971 vastgehouden in het ‘Aanpassingscentrum’ van de ‘San Quentin State Prison’ ’en werd later overgeplaatst naar de‘ Correctional Training Facility ’in Soledad, Californië, waar hij de komende twintig jaar werd vastgehouden. Vervolgens werd hij in 1992 naar de ‘Staatsgevangenis van Californië’ gebracht en hij bleef daar tot 2009, toen hij werd overgebracht naar de ‘Pleasant Valley State Gevangenis’.
In november 2013 werd hij overgeplaatst naar de ‘Richard J. Donovan Correctional Facility’ in San Diego, Californië. Dit gebeurde op de 50ste sterfdag van de Amerikaanse president John F. Kennedy. Hierover sprekend, beweerden de autoriteiten dat het slechts een "routinekwestie" en een "ongelukkige samenloop van omstandigheden" was.
In een eerder interview had Sirhan beweerd dat de Amerikaanse rechtbank bevooroordeeld was en dat hem borgstelling had kunnen worden verleend, aangezien hij dronken was toen hij de misdaad pleegde. Elke vijf jaar vindt er een voorwaardelijke hoorzitting voor Sirhan plaats, die elke keer wordt afgewezen.
In 2016 werd Sirhan voor de 15e keer op rij voorwaardelijk vrijgelaten en beweerde dat hij zich niet eens herinnerde dat hij Kennedy had vermoord. Volgens de voorwaardelijke commissarissen had Sirhan geen spijt van zijn misdaad. De officieren voegden er verder aan toe dat wat Sirhan deed een gruwelijke misdaad was en dat het land daardoor een zeer competitieve presidentskandidaat had verloren.
Het is waarschijnlijk dat de septuagenarische radicale christen de resterende jaren van zijn leven in de gevangenis zal doorbrengen, omdat er geen kans lijkt te zijn dat hij voorwaardelijk wordt vrijgelaten.
Snelle feiten
Verjaardag 19 maart 1944
Nationaliteit Jordaans
Beroemd: MurderersMale Murderers
Zonneteken: Vissen
Geboren land Palestijnse grondgebieden
Geboren in: Jerusalem, Israel
Beroemd als Sluipmoordenaar
Familie: vader: Mary Muzhea moeder: Bishara Sirhan broers en zussen: Munir Sirhan Meer feiten opleiding: John Muir High School, Pasadena City College, Charles W. Eliot Middle School
