Willem de Kooning was een in Nederland geboren Amerikaanse schilder die wordt aangeprezen als een pionier van de 'Abstract Expressionism'-beweging, beter bekend als het' action painting'-genre. Zijn schilderstijl was een samensmelting van kubisme, surrealisme en expressionisme. Het was bekend dat hij voornamelijk figuren schilderde, vooral vrouwen, en abstracties. Hij geloofde dat zijn echte onderwerpen altijd de ruimte en de perceptie van de grond waren. Hij was ook een beroemde beeldhouwer en hij creëerde de ‘Clamdigger’ en ‘Seated Woman on a Bench.’ De meeste van zijn collega's in New York noemden hem een 'artist's artist'. Hij werd een begrip in de wereld van kunst en schilderkunst nadat hij zijn eerste eenmanstentoonstelling had in de Charles Egan Gallery. Naast schilderen gaf hij ook korte tijd les aan Black Mountain College in North Carolina en later aan de Yale School of Art. In de latere fase van zijn artistieke carrière stapte hij over op landschapsschilderkunst en creëerde hij abstracte stadslandschappen, abstracte parkway-landschappen en abstracte pastorale landschappen. Kooning wordt beschouwd als een van de beste kunstenaars van de 20e eeuw en zijn invloed op schilders, vooral degenen die van gebarenstijlen houden, blijft tot op de dag van vandaag aanzienlijk.
Kindertijd en vroege leven
Willem de Kooning werd geboren op 24 april 1904 in Rotterdam, Nederland. Zijn ouders Leendert de Kooning en Cornelia Nobel scheidden toen hij nog maar drie jaar oud was. Na de scheiding woonde hij een paar jaar bij zijn vader en bleef daarna bij zijn moeder.
In 1916 stopte hij met school en trad in dienst als leerling bij een firma bestaande uit commerciële kunstenaars. Tot 1924 volgde hij avondlessen aan de Rotterdamse Academie voor Schone Kunsten en Toegepaste Wetenschappen. Interessant genoeg heet het nu de Willem de Kooning Academie.
Vroege carriere
In 1926 vertrok Willem de Kooning als verstekeling op een vrachtschip en bereikte de Verenigde Staten. Daarna begon hij te werken als huisschilder in New Jersey.
Hij kwam in 1927 naar Manhattan. Hij overleefde door verschillende taken uit te voeren, zoals timmerwerk, huisschilderen en commerciële kunst. Zijn passie voor kunst kreeg vorm nadat hij in zijn vrije tijd begon met schilderen. Hij sloot zich ook aan bij de kunstkolonie in Woodstock, New York, in 1928.
Carrière schilderen
Willem de Kooning begon in 1928 voor het eerst met het schilderen van stillevens en figuren. Hij stapte echter geleidelijk over naar abstracte schilderkunst omdat hij zich liet inspireren door het werk van Pablo Picasso en Joan Miro.
Zijn carrière begon toen hij in 1935 kunstenaar werd voor het federale kunstproject voor de Works Progress Administration.Dit maakte de weg vrij voor het maken van muurschilderingen als carrière.
Sommige van zijn vroege werken, waaronder 'Two Men Standing, Man, and Seated Figure', hadden mannelijke figuren. Hij werkte ook met gekleurde abstracties in de schilderijen ‘Pink Landscape’ en ‘Elegy’.
In 1946 schilderde hij ‘Light in August’ en in 1948 ‘Black Friday’, dat een zwarte achtergrond had met witte elementen erop. Hij schilderde ‘Zurich’ (1947) en ‘Mailbox’ (1947-1948), die opnieuw wit met zwart combineerden. Deze werden gevolgd door ‘Asheville’ (1948-1949), ‘Attic’ (1949) en ‘Excavation’ (1950).
In 1948 toonde Willem de Kooning zijn zwart-wit reeks schilderijen in de Charles Egan Gallery.
In de jaren vijftig maakten zijn kunstwerken de weg vrij voor een nieuwe beweging, het Amerikaanse abstracte expressionisme. De meeste van zijn schilderijen hebben een vrouwelijk figuur en zijn schilderijen uit de serie 'Vrouw' geven een prachtig beeld van de historische context van de feministische beweging na de Tweede Wereldoorlog in de VS.
Grote werken
Een van de bekendste werken van Willem de Kooning is de ‘Woman’ serie, die hij in 1950 begon te schilderen. ‘Woman VI’ was het laatste schilderij in de serie; het werd grotendeels beïnvloed door de werken van Picasso. De schilderijen ‘Woman III’ en ‘Woman VI’ waren het populairst.
Familie en persoonlijk leven
Willem de Kooning ontmoette zijn toekomstige vrouw, Elaine Fried, in 1938, nadat een leraar haar in Manhattan aan hem had voorgesteld. Op dat moment was hij 34 en zij was net 20 jaar. Ze begonnen samen te schilderen en hij zou haar advies geven over de technieken van kunst.
In 1943 besloten ze een open huwelijk aan te gaan en verhuisde ze naar zijn hok. Vanwege het open karakter van hun huwelijk hadden ze allebei meerdere zaken. Hij had in 1956 een dochter, Lisa de Kooning, met een andere vrouw.
Het echtpaar scheidde in 1957 na onderling worstelen met alcoholisme. Ze kwamen weer samen na bijna 20 jaar later in 1976.
Death & Legacy
Het bleek dat Willem de Kooning in de jaren tachtig leed aan de ziekte van Alzheimer. In 1989 stierf Elaine. Zijn dochter Lisa zorgde voor hem in zijn laatste jaren. Hij stierf in 1997 op 93-jarige leeftijd.
Zelfs jaren na zijn dood worden veel van zijn schilderijen in de 21e eeuw voor recordbedragen verkocht. In november 2006 werd een van zijn schilderijen, 'Woman III', verkocht voor $ 137,5 miljoen aan hedgefondsmanager Steven A. Cohen.
In september 2015 werd zijn olieverfschilderij 'Interchange' voor ongeveer $ 300 miljoen verkocht aan hedgefonds-miljardair Ken Griffin. Het was destijds het duurste schilderij.
Willem de Kooning ontving in 1964 de Presidential Medal of Freedom voor zijn bijdrage aan de kunsten. Zijn werken zijn tot op de dag van vandaag te zien in duizenden kunsttentoonstellingen over de hele wereld.
Snelle feiten
Verjaardag 24 april 1904
Nationaliteit: Amerikaans, Nederlands
Overleden op leeftijd: 92
Zonneteken: Stier
Geboren land Nederland
Geboren in: Rotterdam, Nederland
Beroemd als Schilder
Familie: Echtgenote / Ex-: Elaine de Kooning (m. 1943–1989) vader: Leendert de Kooning moeder: Cornelia Nobel kinderen: Lisa de Kooning Overleden op: 19 maart 1997 plaats van overlijden: Long Island Doodsoorzaak: Alzheimer Meer Feiten onderwijs: Willem de Kooning Academie (1916-1924), Grand Central School of Art, Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Brussel awards: Presidential Medal of Freedom (1964) National Medal of Arts (1986) Praemium Imperiale (1989)
