Willa Sibert Cather was een Pulitzer Prize-winnende Amerikaanse schrijver die het grootste deel van haar leven schreef voor verschillende Amerikaanse tijdschriften, tijdschriften en haar individuele werken publiceerde. Met Henry James als een van haar solide inspiraties, schreef Cather over menselijke emoties met de grootste emotionele gevoeligheid, en vermengde het met de weergave van de platonische relatie tussen de mens en zijn landschap. Ze verwierf internationale bekendheid met haar oorlogsklassieker 'One of Ours', een roman geïnspireerd op de dood van haar neef. Ze werd geboren in Virginia en groeide op in Nebraska door haar zakenman, vader en moeder van leraren. Het was in Nebraska dat ze haar formele opleiding volgde en uiteindelijk afstudeerde aan de Universiteit van Nebraska. Kort daarna begonnen haar essays en fictieve verhalen te verschijnen in grote publicaties zoals Nebraska State Journal, The Mahogany Tree, The Hesperian.Ze werd de literaire redacteur van The Hesperian en begon jarenlang haar wekelijkse column in Nebraska State Journal. Ze werd een van de redacteuren van de McClure en werd uiteindelijk de hoofdredacteur van het bedrijf. Veel van haar verhalen werden in McClure gepubliceerd in de vorm van een reeks verhalen voordat ze als boeken werden gepubliceerd.
Kindertijd en vroege jaren
Willa Cather werd geboren op 7 december 1873 als zoon van Charles Fectigue Ctaher en Mary Virginia Boak op de boerderij van haar grootmoeder van moederskant in Back Creek Valley, Winchester, Virginia. Haar moeder was onderwijzeres en vlak na de geboorte van Willa verhuisde het gezin naar Willow Shade.
IN 1883, toen Cather 9 jaar oud was, verhuisde haar familie naar Nebraska, waar haar vader zijn best deed om te boeren, maar stopte ermee en verhuisde naar Red Cloud en richtte in plaats daarvan een onroerendgoed- en verzekeringsagentschap op. In deze periode gingen de kinderen voor het eerst naar school.
De tijd die Cather in Nebraska doorbracht, was een diepe vormende ervaring voor haar, omdat ze intens werd geraakt door de omgeving, het weer en de verschillende culturen van de Europees-Amerikaanse, immigranten- en Indiaanse families in het gebied.
Ze had nog zes broers en zussen en er wordt gezegd dat ze altijd dichter bij haar broers was geweest dan haar zussen.
In 1890 studeerde ze af van de middelbare school en ging naar Lincoln, Nebraska, waar ze naar een Latijnse school ging die haar voorbereidde op de toelating tot de universiteit.
Ze schreef zich in 1891 in aan de Universiteit van Nebraska en haar leraar diende haar 'Essay on Carlyle' in het Nebraska State Journal in zonder haar medeweten. Later verscheen haar ‘Essay on Hamlet’ in hetzelfde tijdschrift.
Carrière
In 1892 werd ze de literaire redacteur van ‘The Hesperian’ en haar geschriften werden steeds gepubliceerd - haar verhaal ‘Peter’ werd gepubliceerd in The Mahogany Tree, wat haar eerste gepubliceerde fictie werd.
Hoewel ze nog steeds de literaire redacteur bij de Hesperian was, droeg ze haar geschriften regelmatig bij aan de ‘Nebraska State Journal’ en schreef ze gedurende 1893 een regelmatige column in het tijdschrift.
In 1895 werd ze nog steeds gepubliceerd in het ‘Nebraska State Journal’, ze droeg ook bij aan de verschillende publicaties op haar universiteit en studeerde in hetzelfde jaar af aan de Universiteit van Nebraska.
Ze liet haar fictie publiceren in ‘Overland Monthly’ en ‘Nebraska Literary Magazine’ in 1896. Ze verhuisde in hetzelfde jaar naar Pittsburg om redacteur te worden van een familiemagazine genaamd ‘Home Monthly’.
Ze verhuisde terug naar de Red Cloud en bleef bijdragen leveren aan het ‘Nebraska State Journal’ en schreef tot 1897 voor haar column ‘The Passing Show’. In hetzelfde jaar kreeg ze een baan aangeboden in de ‘Pittsburgh Leader’.
In 1900 verliet Cather de ‘Pittsburg Leader’ en haar geschriften, voornamelijk poëzie, verschenen in nationale tijdschriften. Ze was korte tijd betrokken bij ‘The Library’ en ‘Eric Hermannson’s Soul’ werd gepubliceerd in ‘Cosmopolitan’.
Ze reisde naar het buitenland en stuurde geschriften over haar ervaringen voor haar wekelijkse column in het ‘Nebraska State Journal’. Haar verhalen ‘The Professor’s Commencement’ en ‘The Treasure of Far Island’ werden gepubliceerd in ‘New England magazine’ in 1902.
Cather verhuisde naar New York en trad in 1906 toe tot de redactie van de ‘McClure’, waarvoor ze het grootste deel van haar tijd in Boston doorbracht en werkte aan een verhaal over Mary Baker Eddy.
In 1908 kreeg ze een promotie en maakte ze de hoofdredacteur van ‘McClure’ en haar verhaal ‘On the Gulls’ Road ’werd gepubliceerd in het tijdschrift. Ze reisde ook naar Londen voor het werk van het tijdschrift.
Cather's verhaal ‘Alexander’s Bridge’ werd in series gepubliceerd onder de titel ‘Alexander’s Masquerade’ in 1912. In hetzelfde jaar kreeg ze hetzelfde verhaal gepubliceerd in een vorm van boek onder Houghton Mifflin-publicaties.
Een ander van haar boeken, 'O Pioneers!', Werd in 1913 uitgegeven door Houghton Mifflin Company. In eerste instantie werden tweeduizend exemplaren van het boek gedrukt. Ze interviewde ook Olive Fremstad voor ‘Three American Singers’.
In 1914 werd haar verhaal ‘My Autobiography’ in een serie in ‘McClure’ gepubliceerd en in hetzelfde jaar werd het in de vorm van een boek gepubliceerd voor 1,75 dollar per boek. Ze schreef ook ‘The Song of Lark’.
'My Antonia' werd uitgegeven door Houghton Mifflin Company in 1918. Eerst werden er 3.500 exemplaren gepubliceerd en ze tekende een contract met het bedrijf onder de royaltyvoorwaarden dat 15% van de 25.000 exemplaren naar haar zal gaan, maar later werd het verhoogd tot 20% .
In 1920 werd ‘Youth and the Bright Medusa’ gepubliceerd en werden de eerste 35.000 exemplaren gedrukt. Ze ging in hetzelfde jaar naar Napels, maar keerde na een paar maanden terug naar de Verenigde Staten.
‘One of Ours’ werd gepubliceerd met Knopf, maar er werden zeer beperkte exemplaren van de roman gedrukt - slechts 345 exemplaren in 1922. In hetzelfde jaar hielp ze haar ouders hun 50-jarig huwelijksfeest te vieren.
Ze kreeg ‘Alost Lady’ gepubliceerd met Knopf. De schermrechten van de roman werden in 1923 door Warner Brothers gekocht. De film had Irene Rich en George Fawcett in de hoofdrol.
In 1925 publiceerde Cather ‘The Professor’s House’ in het tijdschrift ‘Collier’s’. Hetzelfde verhaal werd gepubliceerd als een boek met Knopf - 20.000 exemplaren werden gepubliceerd en het volgende jaar werd ‘My Mortal Enemy’ gepubliceerd met Knopf.
‘Death Comes for the Archbishop’ verscheen in 1927 bij Knopf. In hetzelfde jaar verhuisde ze van haar huis in de Bank Street naar het Grosvenor Hotel in New York omdat haar huis werd afgebroken voor een nieuwe metro.
Ze kreeg ‘Shadows on the Rock’ gepubliceerd met Knopf in 1931 en kreeg ‘Obscure Destinies’, een verzameling korte verhalen, die het volgende jaar verscheen.
Van 1935 tot 1937 kreeg ze ‘Lucy Gayheart’ gepubliceerd met Knopf en ‘Not Under Forty’, een verzameling essays, die tegelijkertijd verscheen.
In 1940 schreef Cather ‘Sapphira and the Slave Girl’ terwijl ze tijd doorbracht op Grand Manan Island. De roman werd in hetzelfde jaar door Knopf gepubliceerd en in eerste instantie werden er 50.000 exemplaren van het boek gedrukt.
Awards en prestaties
Cather ontving een Pulitzer-prijs voor haar roman 'One of Ours' in 1923. De roman speelt zich af rond de tijd van oorlog in Nebraska. De hoofdpersoon wordt getoond door morele verwarring en een diepgewortelde melancholie.
In 1944 ontving Cather een gouden medaille van het National Institute of Arts and Letters. Het is de hoogste onderscheiding van het instituut en wordt alleen uitgereikt aan literaire figuren die in de loop der jaren geweldig werk hebben verricht.
Persoonlijk leven en erfenis
Gedurende haar hele leven was Cather bevriend met vrouwen en was ze constant in hun gezelschap. Haar seksuele geaardheid is nog steeds een speculatiepunt voor historici en intellectuelen. Ze woonde 39 jaar van haar leven bij een vrouw.
Ze begon in 1900 bij Edith Lewis, een redacteur, en ze woonden allebei samen in New York van 1908 tot aan haar dood. Ze koos Edith Lewis als haar literaire curator voor haar persoonlijke vermogen.
Cather stierf in 1947 als gevolg van een hersenbloeding op 73-jarige leeftijd. Ze is begraven op een plek die ze voor zichzelf had uitgekozen voordat ze stierf - op een heuvel in New Hampshire.
Trivia
Ze woonde 15 jaar van haar leven in 5 Bank Street met haar partner Edith Lewis en de eerste keer dat ze in 1912 naar dit appartement verhuisde, begon ze te schrijven over haar autobiografie.
Ze ontving een eredoctoraat van de Universiteit van Nebraska in 1917.
Ze bezocht Red Cloud in 1918 en las brieven die haar neef G.P.Cather aan zijn moeder had geschreven voordat hij stierf in Cantigny. Ze maakte hem het onderwerp van haar roman ‘One of Ours’.
Ze had haar amandelen verwijderd en een bloeding behandeld in 1921 en was op dat moment erg ziek. Ze werd naar een sanatorium in Pennsylvania gestuurd om te herstellen.
Ze ontmoette Frieda en D.H. Lawrence toen ze in 1924 in New York was.
In 1928 ontving ze een eredoctoraat van de Columbia University en in 1929 van de Yale University.
Het is niet bekend of ze lesbisch was, maar ze bracht het grootste deel van haar tijd door in het gezelschap van verschillende vrouwen, die haar leven en haar geschriften beïnvloedden.
Cather was erg beïnvloed door de literaire werken van Henry James.
Snelle feiten
Verjaardag 7 december 1873
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Willa CatherNovelists
Overleden op 73-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Willa Sibert Cather
Geboren in: Winchester
Beroemd als Auteur
Familie: vader: Charles Fectigue Cather moeder: Mary Virginia Boak broers en zussen: Roscoe Cather - Douglass Cather - James Cather - John Cather - Jessica Cather - Elsie Cather - Gestorven op: 24 april 1947 Overlijdensplaats: New York City Amerikaanse staat: Virginia Meer feiten onderwijs: Red Cloud High School, Red Cloud - University of Nebraska (1895), prijzen: - American Academy of Arts
