Wilhelm Reich was een Oostenrijkse psychoanalyticus die bekend staat om zijn ontwikkeling van een uniek systeem van psychoanalyse, dat zich meer op karakterstructuren concentreerde dan op individuele neurotische symptomen. Geboren in het moderne Oekraïne tegen het einde van de 19e eeuw, werd Reich opgevoed op de veehouderij van zijn vader, waar hij zich al op jonge leeftijd bewust werd van seksueel gedrag bij dieren. Later studeerde hij geneeskunde aan de Universiteit van Wenen en kwam daarbij in contact met Sigmund Freud en werd een van zijn meest veelbelovende studenten. Onder het beschermheerschap van Freud bekleedde hij veel belangrijke posten en publiceerde hij zijn eerste boek op 28-jarige leeftijd. Maar al snel werden zijn theorieën zelfs voor Freud te radicaal en verloor hij zijn beschermheerschap. Daarna verhuisde hij naar Berlijn en vandaar naar Oslo voordat hij naar de VS verhuisde. Hier beweerde hij een alomtegenwoordige kosmische energie te hebben gevonden, ‘orgon’ genaamd, die zogenaamd alle mentale en fysieke aandoeningen zou kunnen genezen. Later maakte hij een doosachtige structuur en noemde het 'orgonaccumulator' om zijn patiënten te behandelen. Het leidde echter tot zijn conflict met de FDA, wat de reden werd van zijn arrestatie en gevangenschap. Hij stierf tijdens het uitzitten van zijn gevangenisstraf, genegeerd door de wereld.
Kindertijd en vroege leven
Wilhelm Reich werd geboren op 24 maart 1897 in Dobzau, Galicië, nu in Oekraïne. Galicië maakte in die tijd deel uit van het Oostenrijks-Hongaarse rijk. Zijn vader Leon Reich was een welvarende boer. Hij wordt beschreven als een koude en autoritaire man. De moeder van Wilhelm heette Cäcilie (née Roniger).
Geboren oudste van de twee overlevende kinderen van zijn ouders, had hij een jongere broer genaamd Robert. Hoewel hun ouders joods waren, zagen hij en zijn broer het niet opgroeien en leerden ze alleen in het Duits te praten. Ze werden gestraft als ze Jiddische uitdrukkingen gebruikten of speelden met lokale Jiddisch sprekende kinderen.
Kort na de geboorte van Wilhelm verhuisde zijn familie naar Jujinetz, een dorp in Boekovina, waar zijn vader een grote veeboerderij opende, verspreid over 2000 hectare. Zijn vormende jaren werden doorgebracht dicht bij de natuur, het kijken naar veehouderij en fokkerij, en op zeer jonge leeftijd vertrouwd raken met seksuele functies.
Volgens zijn dagboek probeerde hij op vierjarige leeftijd voor het eerst seks te hebben met een dienstmeisje. Toen hij acht jaar oud was, begon hij onder begeleiding van zijn huisdocent vlinders en insecten te kweken. Vanaf zijn elfde begon hij regelmatig seks te hebben met een ander kamermeisje.
Terwijl zijn vader autoritair van aard was, idealiseerde Reich zijn moeder. Daarom, toen hij op 12-jarige leeftijd merkte dat zijn moeder seks had met zijn huisonderwijzer, raakte hij verstrikt in een mengeling van erotiek, woede en ontoereikendheid. Uiteindelijk vertelde hij zijn vader over de affaire van zijn moeder.
Nadat hij had gehoord over de affaire van zijn vrouw, sloeg hij haar genadeloos in elkaar. In 1910, na een langdurige periode van slagen, pleegde ze zelfmoord door een loogmengsel te drinken. Wilhelm gaf zichzelf de schuld van de tragedie.
Aanvankelijk kreeg hij thuis les. Maar nadat de affaire van zijn moeder bekend was geworden, werd de huistutor ontslagen en werd Reich naar een gymzaal voor jongens in Czernowitz gestuurd, waar hij studeerde tot de dood van zijn vader in 1914. Daarna keerde hij terug naar huis om voor de boerderij te zorgen.
Naast het werken op de boerderij, vervolgde hij zijn studie en studeerde af bij Stimmeneinhelligkeit in 1915. Die zomer vielen de Russen Boekovina binnen, waardoor de broers gedwongen werden hun huis voorgoed te verlaten. In hetzelfde jaar trad Wilhelm toe tot het Oostenrijks-Hongaarse leger en vocht hij tot 1918 aan het Italiaanse front.
In 1918 schreef Wilhelm zich in aan de Universiteit van Wenen om rechten te studeren, maar na het eerste semester stapte hij over naar de geneeskunde. Omdat hij oorlogsveteraan was, mocht hij een gecombineerde M.B.B.S. en M.D. cursus binnen vier jaar, in plaats van zes.
In 1919, terwijl Reich nog een student was, ontmoette hij Sigmund Freud, die hem in oktober 1920 als gastlid accepteerde in zijn Weense Psychoanalytische Vereniging. Al snel werd hij een van de meest actieve leden en werd hij beschouwd als een van de Freuds meest veelbelovende studenten.
Vroege carriere
In 1922 behaalde Wilhelm Reich zijn MD-graad en begon zijn carrière in de interne geneeskunde in het Universitair Ziekenhuis van Wenen. Bovendien begon hij te dienen als de eerste klinische assistent bij Freud's Psychoanalytic Polyclinic in Wenen - een functie die hij bekleedde tot 1928.
Van 1922 tot 1924 vervolgde hij zijn postdoctorale opleiding en studeerde neuro-psychiatrie aan de neurologische en psychiatrische universitaire kliniek onder leiding van professor Wagner-Jauregg, naast het werken aan de psychoanalytische polikliniek. Hij werkte ook een jaar in de verstoorde afdelingen onder Paul Schilder.
In 1924 trad Reich toe tot de faculteit van het Psychoanalytisch Instituut in Wenen, waar hij uiteindelijk de opleidingsdirecteur werd en lezingen gaf over klinische onderwerpen en bio-psychiatrische theorie. Vanaf 1924 begon hij ook onderzoek te doen naar de sociale oorzaak van de neurose, niet alleen bij de polikliniek, maar ook op andere plaatsen.
In 1925 publiceerde hij zijn eerste boek, 'Der triebhafte Charakter: eine psychoanalytische Studie zur Pathologie des Ich' (The Impulsive Character: A Psychoanalytic Study of the Pathology of the Self). Het werk, gebaseerd op zijn observaties van antisociale persoonlijkheden, leverde hem professionele erkenning op.
In 1927 werd Reich lid van het uitvoerend comité van de Vienna Psychoanalytic Society. In hetzelfde jaar startte hij ook zes seksadviesklinieken, waar hij kosteloze patiënten uit de arbeidersklasse begeleidde. Vervolgens publiceerde hij zijn tweede boek 'Die Funktion des Orgasmus' (The Function of the Orgasm).
In 1928 werd hij vice-directeur van de psychoanalytische polikliniek en bekleedde hij deze functie tot 1930. Hij bekleedde ook de functie van directeur van het seminar voor psychoanalytische therapie bij dezelfde instelling. Tegen die tijd begon hij echter verschillen te krijgen met Freud.
In tegenstelling tot Freuds latere ideeën, verklaarde Reich dat seksuele energie in werkelijkheid bestond en dat seksuele bevrediging neurotische symptomen verlichtte. Volgens hem hielpen orgasmes individuen om het lichaam in evenwicht te houden door overtollige energie af te voeren. Daarom moeten seksuele behoeften van een individu voorrang krijgen op sociale instellingen.
Over het verlaten van Wenen
Mogelijk vanwege zijn verschillen met Freud, verhuisde Wilhelm Reich in 1930 naar Berlijn. Daar trad hij toe tot de Communistische Partij van Duitsland en begon hij patiënten te behandelen buiten de psychoanalyse. Langzaam begon hij de reputatie van een gek te verwerven.
In augustus 1934 moest hij ontslag nemen bij de International Psychoanalytical Association om zijn ideeën voorrang te geven boven Freuds theorieën. In oktober verhuisde hij naar Oslo, waar hij tot 1939 woonde. Maar ook daar werd hij erg impopulair en kreeg hij geen vergunning om geneeskunde te beoefenen.
In de Verenigde Staten
In augustus 1939 verhuisde Wilhelm Reich naar de Verenigde Staten, waar hij les ging geven aan The New School, een particuliere onderzoeksuniversiteit in New York City, waar hij bleef tot mei 1941. Terwijl hij daar les gaf, begon hij privé te experimenteren met muizen en ontwikkelde hij zijn ' orgon theorie '.
Volgens hem was orgon een alomtegenwoordige kosmische energie die de mentale en fysieke gezondheid van een persoon kon verbeteren. In 1940 bouwde hij ‘orgonaccumulatoren’, die volgens hem orgon konden concentreren. Terwijl de eerste dozen werden gemaakt voor laboratoriumdieren, werd de eerste doos van menselijke maat gebouwd in december 1940.
Hoewel hij niet de vergunning had om in de Verenigde Staten geneeskunde te beoefenen, begon Reich nu patiënten met kanker en schizofrenie te behandelen met zijn 'orgonaccumulatoren'. Uiteindelijk klaagde de vader van een kankerpatiënt bij de American Medical Association over zijn illegale praktijken.
In mei 1941 verloor Reich zijn baan bij The New School omdat de directeur van mening was dat de school niet de juiste instelling was voor het soort werk dat hij deed. Rond dezelfde tijd werd hij ook uit zijn huurhuis verdreven toen zijn buren klaagden over zijn proefdieren.
Op 12 december 1941, een dag nadat Duitsland de Verenigde Staten de oorlog had verklaard, werd Reich door de FBI gearresteerd. Hoewel hij op 5 januari 1942 werd vrijgelaten, bleef hij onder toezicht tot 1943, toen werd besloten dat hij geen bedreiging vormde voor de VS.
In november 1942 kocht hij een grote boerderij in Maine, die hij Orgonon noemde. Daar bouwde hij naast een aantal blokhutten een laboratorium en een observatorium. Tot 1950 behandelde hij het echter als zijn zomerhuis; een groot deel van het jaar in New York.
In 1950 richtte Reich het Orgonomic Infant Research Center (OIRC) op in de kelder van zijn huis in Maine. Zijn doel was het voorkomen van spierbepantsering bij kinderen vanaf de geboorte; maar het moest worden gesloten in 1952, toen een verpleegster klaagde dat een therapeut haar zoon had leren masturberen.
In 1951 beweerde Reich een andere kosmische energie te hebben ontdekt, die hij dodelijke orgonstraling (DOR) noemde en zei dat de accumulatie ervan een rol speelde bij woestijnvorming. Hij ontwierp een "cloudbuster", die volgens hem orgon-energie in de atmosfeer zou kunnen deblokkeren en regen zou kunnen veroorzaken.
Hij voerde verschillende experimenten uit met zijn "cloudbuster" voordat hij in 1953 in opdracht van twee boeren regen kreeg tijdens een droogte. Hij gebruikte zijn machine op de ochtend van 6 juli 1953 en het regende die avond.
Afgelopen jaren
Toen ‘orgonaccumulatoren’ populair werden bij een deel van de mensen, begon de FDA dit te onderzoeken. Uiteindelijk werd in februari 1954 een klacht ingediend waarin werd verzocht om een permanent verbod op de verzending van 'orgonaccumulatoren' tussen de staten en hun promotie.
Reich leed aan de waan dat hij machtige vrienden in de regering had en weigerde voor de rechtbank te verschijnen. Vervolgens werd op 19 maart 1954 bij verstek een bevel gegeven tot vernietiging van alle accu's, hun onderdelen en instructies. Verschillende van Reichs boeken, die orgon noemden, werden ook achtergehouden.
Nadat het bevel was gegeven, begon Reichs geestelijke gezondheid verder te verslechteren en hij begon te geloven dat de aarde werd aangevallen door UFO's, die hij 'energie-alfa's' noemde. Gewapend met cloudbusters achtervolgde hij de hele nacht de zogenaamde UFO's en noemde het een "grootschalige interplanetaire strijd".
in mei 1956 bestelde een FDA-agent, die zich voordeed als klant, een accumulatoronderdeel. Een van Reichs medewerkers viel in de val en stuurde het per post naar een andere staat. Uiteindelijk werden Reich en een van zijn medewerkers beschuldigd van minachting voor de rechtbank.
Op 7 mei 1956 werd Reich veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf. Hoewel hij in hoger beroep ging, kwam er niets van terecht en werd hij op 12 maart 1957 naar de Danbury Federal Prison gestuurd. Ondertussen werden al zijn accumulatoren en bijbehorende literatuur vernietigd op bevel van de rechtbank.
Op 19 maart werd Reich overgeplaatst naar de Lewisburg Federal Penitentiary, waar hij zijn laatste dagen doorbracht. Zijn beroep op de presidentiële gratie werd afgewezen. Hij bleef echter hopen dat hij spoedig zou worden vrijgelaten; maar dat is niet gebeurd.
Grote werken
Wilhelm Reich wordt vooral herinnerd voor zijn boek uit 1933, ‘Character Analysis’. Daarin betoogt hij dat karakterstructuur, een systeem van secundaire eigenschappen, weerstandsorganisaties zijn waarmee individuen vermeden hun neurosen onder ogen te zien.
Zijn twee andere belangrijke werken waren ‘The Mass Psychology of Fascism’ (1933) en ‘The Sexual Revolution’ (1936). In het eerste boek probeerde hij uit te leggen waarom mensen zich onderwerpen aan autoritarisme, ook al is het concept niet in hun belang. In het tweede boek ging hij vooral in op seksuele neurosen.
Familie en persoonlijk leven
In maart 1922 trouwde Reich met Annie Park, zijn vierde vrouwelijke patiënt. Ze was de dochter van een rijke zakenman die uiteindelijk zelf een bekende psychoanalyticus werd. Ze scheidden in 1933. De vakbond bracht twee dochters voort, Eva en Lore, die beiden arts werden. Lore werd ook psychiater en psychoanalyticus.
In 1939, kort na zijn verhuizing naar de Verenigde Staten, ontmoette Reich Ilse Ollendorff. Al snel begonnen ze samen te leven en begon ze zijn leven te organiseren door voor zijn boeken te zorgen en hem te helpen in zijn laboratoria. Hun enige zoon, Peter, werd geboren in 1945 en ze trouwden in 1946.
In september 1951 scheidde Reich van Ilse omdat hij dacht dat ze een affaire had; maar ze bleef nog een tijdje voor hem werken. Later schreef ze zijn biografie, 'Wilhelm Reich: A Personal Biography'. Interessant is dat Reich veel zaken buiten zijn huwelijk had.
Reich stierf aan hartfalen op 3 november 1957, terwijl hij zijn gevangenisstraf uitzat in Lewisburg Federal Penitentiary. Later werd hij begraven in een kluis in Orgonon, gegraven in opdracht van hem in 1955. Geen enkel wetenschappelijk tijdschrift publiceerde een overlijdensadvertentie voor hem.
Snelle feiten
Verjaardag 24 maart 1897
Nationaliteit Oostenrijks
Beroemd: psychiaters Oostenrijkse mannen
Overleden op leeftijd: 60
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Wilhelm
Geboren land: Oostenrijk
Geboren in: Oostenrijk-Hongarije
Beroemd als Psychoanalyticus
Familie: Echtgenoot / Ex-: Annie Reich (m. 1922–1933), Aurora Karrer (1955–1957), Ilse Ollendorff Reich (m. 1946–1951) vader: Leon Reich moeder: Cecilia Roniger kinderen: Eva Reich [de] (1924-2008), Lore Reich Rubin (geb. 1928), Peter Reich (geb. 1944) Gestorven op: 3 november 1957 Overlijdensplaats: Union County Opmerkelijke Alumni: Universiteit van Wenen Meer feiten opleiding: Universiteit van Wenen
