Wilhelm II was de laatste Duitse keizer (Kaiser) en koning van Pruisen. Zijn roekeloze beleid leidde tot de Eerste Wereldoorlog. Geboren in Duitsland, als zoon van de kroonprins van Pruisen en de dochter van koningin Victoria van Groot-Brittannië, diende Wilhelm als keizer van Duitsland van 1888 tot 1918, tot het einde van de Tweede Wereldoorlog. I. Tijdens zijn jeugd verzette Wilhelm zich tegen pogingen van zijn ouders om hem op te voeden met liberale ideologie en werd hij geleidelijk een voorstander van autocratisch bestuur. Bij de dood van zijn vader erfde Wilhelm op 29-jarige leeftijd de kroon van de Duitse keizer (Kaiser) en de koning van Pruisen. Wilhelm was een groot voorstander van het vergroten van de kracht van de Duitse strijdkrachten en hoewel hij nauw verbonden was verwant aan de Britse koninklijke familie, vervreemde hij Groot-Brittannië van zijn maritieme expansie en maakte hij ook verschillende andere landen woedend met zijn hoogst ongepaste opmerkingen. Zonder de kettingreactie te beseffen die zijn acties zouden veroorzaken, wat uiteindelijk leidde tot de Eerste Wereldoorlog, moedigde hij de Oostenrijkers aan om een vaste lijn tegen Servië aan te nemen en Oostenrijk de Duitse steun te verzekeren in geval van oorlog. Vervolgens begonnen Rusland en zijn bondgenoten, Frankrijk en Groot-Brittannië, de oorlog tegen Duitsland en Oostenrijk. Het Duitse leger stortte al snel in en toen hij besefte dat hij vrijwel onmiddellijk gevangen zou worden genomen, deed hij afstand van de troon en ging vervolgens in ballingschap naar Nederland, waar hij na enkele jaren stierf.
Kindertijd en vroege leven
Wilhelm II werd op 27 januari 1859 in Potsdam, Duitsland, geboren als Friedrich Wilhelm Viktor Albert, als prins Frederik III van Duitsland, de kroonprins van Pruisen, en zijn vrouw Victoria, de oudste dochter van de Engelse koningin Victoria. Hij had zeven broers en zussen, van wie er vijf de volwassen leeftijd overleefden.
Bij een moeilijke stuitligging werd Wilhelm geboren met een verdorde arm vanwege Erb's verlamming. Zijn linkerarm was ongeveer 15 cm korter dan zijn rechterarm.
De moeder van Wilhelm probeerde hem op te voeden als een liberale denker, maar hij deelde geen van de ideologieën van zijn ouders die een breuk tussen hen veroorzaakten en de relaties tussen hen waren gedurende hun hele leven gespannen.
Na in zijn vroege jaren bijles in het paleis te hebben gehad, kreeg hij onderwijs in Kassel aan het Friedrichsgymnasium. In januari 1877 voltooide Wilhelm de middelbare school en werd daarna toegelaten tot de universiteit van Bonn, waar hij rechten en politiek studeerde.
Toetreding en bewind
Begin 1888 stierf Wilhelm I en werd Frederik III tot keizer van Duitsland gekroond. Maar keizer Frederik III stierf in juni 1888 aan keelkanker. Daarna erfde Wilhelm II de troon van zijn vader en werd de keizer van Duitsland, op 29-jarige leeftijd.
Binnen twee jaar na de troonopvolging dwong Wilhelm II het aftreden van zijn kanselier, Otto von Bismarck, die hem probeerde te domineren en weinig respect voor Wilhelm toonde. Daarna nam Wilhelm zelf de leiding over het binnen- en buitenlands beleid.
Wilhelm droomde ervan Duitsland uit te bouwen tot een grote maritieme, koloniale en economische macht. Vastbesloten om het te vervullen, nam hij een reeks onbekwame politieke bewegingen die wrijving veroorzaakten tussen Duitsland en andere landen en uiteindelijk leidde tot de Eerste Wereldoorlog.
In 1896 stuurde Wilhelm een bericht waarin hij de Boer-leider, Paul Kruger, feliciteerde na de overwinning van Boer bij een Britse inval op het Boer-grondgebied. Als kleinkind van koningin Victoria maakte deze actie van Wilhelm, die de Engelse nederlaag toejuichte, de Britse regering woedend. Door de jaren heen heeft hij verschillende landen woedend gemaakt met zijn eveneens ongepast gedrag op verschillende internationale bijeenkomsten en conferenties.
In 1908 werd een interview van Wilhelm met een Brits dagblad gepubliceerd waarin zijn diplomatiek kwetsende opmerkingen waren opgenomen. Vanwege zijn ruwe verklaringen en algeheel ongepaste opmerkingen vervreemdde Wilhelm niet alleen de Britten, maar ook de Fransen, de Russen en de Japanners.
In 1914, na de moord op zijn vriend Franz Ferdinand, aartshertog van Oostenrijk-Este, in Sarajevo. Servië, Wilhelm bood aan Oostenrijk-Hongarije te steunen bij het verpletteren van de geheime organisatie die de moord had beraamd. Hij garandeerde ook de steun van Duitse troepen aan Oostenrijk tegen Servië in geval van oorlog.
Onbekend bij Wilhelm, de Oostenrijkse regering verklaarde de oorlog aan Servië en als direct gevolg begon Rusland een algemene mobilisatie om Oostenrijk aan te vallen ter verdediging van Servië. Zo werd een poging om Oostenrijk-Hongarije te redden van ineenstorting door Duitse inmenging omgezet in Eerste Wereldoorlog.
Tijdens de oorlog stond hij zijn militaire adviseurs toe om het Duitse beleid te dicteren en mobiliseringsmaatregelen verder uit te voeren. Naarmate de oorlog vorderde, werd hem ontzegd dat hij deel uitmaakte van het politieke besluitvormingsproces en bleef hij zich afvragen wat het resultaat van de oorlog was.
Al snel verenigden Frankrijk en Groot-Brittannië zich met hun bondgenoot, Rusland, en voegde zich bij de oorlog tegen Duitsland. Nadat hij zich realiseerde dat Duitsland de oorlog uiteindelijk zou verliezen, deed hij op 9 november 1918 afstand van de troon en vluchtte hij naar ballingschap naar Nederland, waar hij de rest van zijn leven doorbracht.
Persoonlijk leven en erfenis
Op 27 februari 1881 trouwde Wilhelm II met prinses Augusta Victoria van Sleeswijk-Holstein-Sonderburg-Augustenburg, de oudste dochter van Frederik VIII, hertog van Sleeswijk-Holstein. Het echtpaar kreeg zeven kinderen samen; zes zonen en een dochter.
De dood van Augusta in 1921 was een verwoestende klap voor Wilhelm II omdat ze de koning voortdurend steunde. Het volgende jaar trouwde Wilhelm met prinses Hermine Reuss van Greiz, een koninklijke weduwe die tot aan zijn dood bij hem bleef.
Wilhelm II stierf op 4 juni 1941 in Doorn, Nederland, op 82-jarige leeftijd aan een longembolie. Hij werd begraven in een mausoleum op het terrein van Huis Doorn.
Snelle feiten
Verjaardag 27 januari 1859
Nationaliteit Duitse
Beroemd: Emperors & Kings Duitse mannen
Overleden op leeftijd: 82
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Friedrich Wilhelm Viktor Albert
Geboren in: Kronprinzenpalais
Beroemd als Keizer van Duitsland
Familie: Echtgenote / Ex-: Augusta Victoria van Sleeswijk-Holstein, Hermine Reuss van Greiz vader: Frederick III, Duitse Keizer moeder: Victoria, Princess Royal broers en zussen: Prins Hendrik van Pruisen, Prinses Charlotte van Pruisen, Prinses Margaret van Pruisen, Prinses Viktoria van Pruisen, Sophia van Pruisen kinderen: Duitse kroonprins, prins Adalbert van Pruisen, prins August Wilhelm van Pruisen, prins Eitel Friedrich van Pruisen, prins Joachim van Pruisen, prins Oskar van Pruisen, prinses Victoria Louise van Pruisen, William stierf op: juni 4, 1941 plaats van overlijden: Doorn Meer feiten opleiding: Universiteit van Bonn
