Warren G. Harding was de 29e president van de Verenigde Staten en werd vaak gerekend tot de slechtste in de historische ranglijst van de Amerikaanse presidenten. Ironisch genoeg was hij een populaire president tijdens zijn regering, die duurde van 4 maart 1921 tot aan zijn dood op 2 augustus 1923, maar zijn imago was aanzienlijk aangetast na de onthulling van verschillende schandalen die onder hem plaatsvonden. Nadat hij president was geworden kort na het einde van de Eerste Wereldoorlog, beloofde Harding zijn burgers dat hij al zijn inspanningen zou richten op het herstel van het land. Als zoon van een arts genoot hij van een comfortabele jeugd en ontving hij zijn opleiding aan het Ohio Central College. Nadat hij een paar niet-verwante banen had gegooid, kocht hij een bijna ter ziele gegane krant en veranderde die in een bloeiende krant. Uiteindelijk ging hij de politiek in, deels op aandringen van zijn vrouw, die meende dat haar man de kwaliteiten bezat om in het veld te slagen. Als fervent Republikein werd hij gekozen in de Amerikaanse Senaat, waar hij actief zakelijke belangen ondersteunde. Hij zette zijn ambities hoger en rende in 1920 voor het ambt van de president van de Verenigde Staten. Hij won gemakkelijk de verkiezingen en trad in dienst in 1921. Hij stierf echter lang voordat de ambtstermijn was verstreken.
Kindertijd en vroege leven
Warren Gamaliel Harding werd geboren op 2 november 1865 in Blooming Grove, Ohio. Hij was de oudste van acht kinderen van George Tryon Harding, Sr. en Phoebe Elizabeth. Zijn vader, van oorsprong boer en leraar, ging uiteindelijk naar de medische school en werd dokter. Zijn moeder was verloskundige.
Hij schreef zich in aan het Ohio Central College in Iberia in 1879 en studeerde af in 1882.
,Carrière
Na zijn afstuderen was Harding in de war over zijn toekomst. Hij werkte een tijdje als leraar en als verzekeringsman. Hij overwoog ook rechten te studeren. Vervolgens haalde hij wat geld op en kocht hij een bijna ter ziele gegane krant, ‘The Marion Star’.
Hij bracht de volgende jaren door met het promoten van de krant en na een tijdje worstelen, slaagde hij erin de krant als een winstgevende krant op te richten. Hij was inmiddels getrouwd en kreeg veel steun van zijn vrouw bij het beheren van de krant. Ze motiveerde hem ook om zich bij de politiek aan te sluiten.
Hij ging de politiek in en won een zetel in de wetgevende macht van Ohio in 1898 en diende twee termijnen. Hij was een conservatieve Republikein, en met zijn charmante houding en vriendelijke karakter werd hij al snel populair binnen de Republikeinse kringen.
In 1903 werd hij luitenant-gouverneur en bleef hij twee jaar in deze functie. Hij rende in 1910 naar het gouverneurschap, maar slaagde daar niet in.
In 1914 werd hij een Amerikaanse senator uit Ohio. In deze rol behartigde hij actief zakelijke belangen. Hoewel hij een uitgesproken mening had over kwesties als verbod en vrouwenkiesrecht, was hij afwezig bij veel van de debatten over deze belangrijke kwesties en nam hij niet actief deel aan de wetgevende procedures. Hij bleef echter populair omdat hij van minzame aard was en geen vijanden maakte, mede omdat hij nooit een standpunt innam.
Warren Harding was knap en altijd goed verzorgd. Hij had het uiterlijk van een vooraanstaande heer die, in combinatie met zijn sympathieke karakter, hem een zeer geliefde persoonlijkheid maakte. Harry Micajah Daugherty, een belangrijke politieke insider, besefte dat Harding 'eruitzag als een president' en begon hem te promoten voor de Republikeinse presidentskandidaat in 1920.
Harding kwam gemakkelijk naar voren als de presidentskandidaat, met Calvin Coolidge als zijn running mate en Daugherty werd zijn campagneleider. Harding won de presidentsverkiezingen van 1920, behaalde 61 procent van de stemmen en won 37 van de 48 staten van het Kiescollege.
Hij werd op 4 maart 1921 ingewijd als president. Toen hij president werd, noemde hij Daugherty de procureur-generaal van de Verenigde Staten. Al snel nadat hij zijn ambt had aangenomen, realiseerde Harding zich dat hij niet voorbereid was op het presidentschap en voelde zich overweldigd door de verantwoordelijkheden.
Hij maakte er een punt van om de meest geschikte persoon voor belangrijke administratieve functies te benoemen en benoemde Andrew Mellon bij de Schatkist, Herbert Hoover bij Commerce en Charles Evans Hughes bij het State Department. Hij benoemde ook Charles G. Dawes tot de eerste directeur van de begroting nadat een begrotingssysteem voor de federale regering was ingevoerd.
Hoewel de administratie van Harding een aantal zeer effectieve leden had, zoals Mellon, Hoover en Hughes, waren er ook verschillende gewetenloze en corrupte aangestelden in de regering. Tijdens zijn ambtstermijn vonden veel schandalen plaats, waarvan de beruchtste het Teapot Dome-schandaal was, een omkopingsincident dat de publieke reputatie van de regering-Harding ernstig heeft geschaad.
Ondanks alle tekortkomingen in zijn administratie, bleef Harding een populaire president tot zijn vroegtijdige dood in 1923. Verschillende schandalen in zijn regering werden na zijn dood aan het licht gebracht en uiteindelijk begon zijn postume reputatie te lijden.
,Persoonlijk leven en erfenis
Warren Harding trouwde in 1891 met Florence Kling, vijf jaar ouder dan hij, gescheiden. Het echtpaar had geen eigen kinderen, hoewel de zoon van Florence uit haar vorige huwelijk soms bij hen woonde.
Harding stond bekend als rokkenjager en was betrokken geweest bij verschillende buitenechtelijke affaires. Een van zijn bekende zaken was met Carrie Phillips, een vriend van zijn vrouw. Een andere minnares was Nan Britton, een vrouw die publiekelijk beweerde dat Harding de vader van haar dochter was. Deze claim werd in die tijd als schandalig beschouwd en werd in 2015 geverifieerd door DNA-tests.
Samen met zijn vrouw en enkele anderen ondernam Harding in juni 1923 een reis naar Alaska. Ze keerden eind juli naar huis terug toen Harding last kreeg van gezondheidsproblemen. Hij stierf op 2 augustus 1923, op 57-jarige leeftijd. De oorzaak van zijn dood was ofwel een massale hartaanval of hersenbloeding.
Trivia
Deze Amerikaanse president wordt vaak beschouwd als de 'slechtste president' in de historische ranglijst van de Amerikaanse presidenten.
Snelle feiten
Verjaardag 2 november 1865
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 57-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Warren Harding
Geboren in: Blooming Grove
Beroemd als President van de Verenigde Staten
Familie: Echtgenote / Ex-: Florence Harding vader: Dr. George Tryon Harding Sr. moeder: Phoebe Elizabeth Harding broers en zussen: Carolyn Harding Votaw kinderen: Elizabeth Ann Blaesing, Marshall Eugene DeWolfe Overleden op: 2 augustus 1923 plaats van overlijden: San Francisco Meer feitenonderwijs: 1882 - Ohio Central College
