Sir William Turner Walton was een Engelse componist. Hij was de bekwame geest achter beroemde werken als Façade - An Entertainment, de cantate Belshazzar's Feast etc. Hij behoorde tot een muzikale familie en muziek was voor hem een erfenis. Hij propageerde verschillende klassieke genres en stijlen en was grotendeels autodidact. Zijn werkgebied varieerde van opera tot symfonieën tot filmmuziek en nog veel meer. Hoewel Walton aanvankelijk bekritiseerd werd omdat hij modernist was, werd hij al snel populair en al zijn werken werden tegen 2010 op cd opgenomen. Hij was een perfectionist en het duurde erg lang voordat hij al zijn werken had voltooid. Daarom staan er niet teveel werken op zijn naam. Veel van zijn populaire werken worden zelfs tegenwoordig nog vaak opgevoerd. Ridder vanwege zijn capaciteiten en opgenomen in de prestigieuze Order of Merit, was Walton een van de grootste muzikanten van Groot-Brittannië. Lees verder om meer te weten te komen over het leven en de carrière van dit geweldige persoonlijke muziek.
Vroege leven
Walton werd geboren op 29 maart 1902 in Oldham, Engeland. Zijn vader, Charles Alexander Walton was muziekleraar en zijn moeder, Louisa Maria (née Turner) was een zanger. Walton was een wonderkind en leerde piano en viool, maar hij beheerste geen van beide en koos ervoor om zanger te worden. Walton werd naar een plaatselijke school gestuurd, maar hij ging op advies van zijn vader naar Christ Church Cathedral School in Oxford als verbroederaar. Dr. Thomas Strong, de decaan van Christ Church, merkte op dat de jonge Walton buitengewoon getalenteerd was. Sir Hubert Parry, zijn leraar, zag ook toevallig de manuscripten van enkele van Walton's vroege composities en zei: 'Er staat veel in deze kerel; je moet hem in de gaten houden.' Walton bleef de komende zes jaar in dit instituut. Walton werd sterk beïnvloed door Hugh Allen, die een dominante figuur was in het muzikale leven van Oxford. Via Allen stapte Walton in een wereld van moderne muziek, waaronder Stravinsky's Petrushka. Walton was zeer geïnteresseerd in het leren van partituren van Stravinsky, Debussy, Sibelius, Roussel en andere beroemde componisten en bracht uren door met het lezen van boeken over muziek. Walton verwaarloosde zijn niet-muzikale studies, die ook deel uitmaakten van deze afstudeer-syllabus en faalden daarom in niet-muzikale vakken, waaronder Duits en Algebra, en verlieten het instituut in 1920 zonder diploma. Uit zijn werken, zoals het koorlied ‘A Litany’ dat hij componeerde toen hij vijftien was, wordt aangenomen dat hij al op jonge leeftijd een volwassen compositiestijl had. Roy Campbell, Siegfried Sassoon en Sacheverell Sitwell waren zijn metgezellen in Oxford. Sitwell nodigde hem uit naar Londen om bij zijn familie te blijven en hij bleef daar de komende vijftien jaar. Deze vriendschap bleek een keerpunt in Walton's leven. Walton werd hartelijk ontvangen door de Sitwells. Daar ontving Walton muzieklessen van Ernest Ansermet, Ferruccio Busoni en Edward J. Dent. Hij experimenteerde met strijkkwartet, beïnvloed door de Tweede Weense School, die indruk maakte op Alban Berg, die vervolgens Walton meenam naar Arnold Schoenberg, de leraar van Berg en de oprichter van de Tweede Weense School.
Carrière
In 1923 gaf Walton zijn eerste openbare optreden, ‘Façade’, in Aeolian Hall, Londen. Deze voorstelling werd uitgevoerd in samenwerking met Edith Sitwell, een beroemde Britse dichter en criticus, zus van zijn vriend, Sacheverell Sitwell. Ze gebruikten een onconventionele stijl om dit werk te presenteren en het werd om dezelfde reden bekritiseerd, maar werd uiteindelijk een groot succes. In 1929 gaf hij zijn Altvioolconcert, waarna hij een immense erkenning kreeg als voorhoede van de Britse klassieke muziek. Belshazzar's Feast, een koorcantate, was het volgende succes in Walton's leven. Hoewel dit werk begon als een kleinschalig werk met een klein koor en orkest van ongeveer vijftien spelers en solist, werd het met de tijd een enorm werk. Het werk werd opgevoerd en werd een groot succes en kreeg veel bijval. Walton trad vervolgens op in Three Choirs Festival concert in Worcester in 1932 en ontmoette de grote Engelse componist Elgar, die hij enorm bewonderde. Walton's relatie met de Sitwells verslechterde toen hij nieuwe vriendenkringen ontwikkelde.Zijn eerste liefdesaffaire was met Imma von Doernberg, een jonge weduwe van een Duitse baron, en deze relatie duurde tot 1934, totdat ze hem verliet. Walter kocht in 1931 een huis in Belgravia en verhuisde naar dat huis, waarmee hij een einde maakte aan zijn leven met de Sitwells. In 1934 kreeg hij een nieuwe relatie met Alice, gescheiden van burggraaf Wimborne. Alice en Sitwells hadden een wederzijdse afkeer van elkaar en daarom maakte deze relatie een grote scheur in de relatie van Walton met de Sitwells. ‘Belshazzar's Feast’, dat in 1935 werd voltooid, was Walton's eerste symfonie. Hij had in 1933 te maken met een schrijfblok, waarschijnlijk vanwege de spanning in zijn relatie met Imma von Doernberg en dit resulteerde in een breuk. Walton hervatte echter het schrijven na een pauze van acht maanden en voltooide het vierde deel in 1935. Walton kreeg de taak om de mars voor de kroning van George VI samen te stellen. Toen Walton begreep dat hij muziek zou schrijven voor propagandafilms in oorlogstijd, werd hij tijdens de Tweede Wereldoorlog vrijgesteld van militaire dienst. Hij maakte deel uit van de filmeenheid van het leger en schreef partituren voor zes films tijdens de Tweede Wereldoorlog. Walton werkte ook voor de BBC en componeerde muziek voor een radiodrama over Christopher Columbus. In mei 1941 verloor Walton zijn huis door Duitse bombardementen, waarna hij verhuisde naar zijn nieuwe romantische partner, Alice Wimborne, naar haar familiehuis in Ashby St. Ledgers. Gedurende deze periode kocht Heifetz, de beroemde muzikant, de exclusieve rechten om het concert twee jaar te spelen en daarom werd Walton's muziek pas in 1941 in Engeland gehoord. In 1947 bracht Walton zijn meest substantiële werk, The String Quartet, in première. Walton werd in 1947 door de Royal Philharmonic Society bekroond met een gouden medaille. In datzelfde jaar ontving hij ook een uitnodiging van de BBC om zijn eerste opera te componeren. Dit werk was gebaseerd op Chaucer's 'Troilus en Criseyde', maar hij moest dit werk een halt toeroepen vanwege de dood van zijn vrouw Alice in 1948. In een poging om zijn gedachten af te leiden van dit verdriet, haalde muziekuitgever Leslie Boosey hem over om als Britse afgevaardigde deel te nemen aan een conferentie over auteursrechten in Buenos Aires. Daar ontmoette hij Susana Gil Passo. Hoewel ze aanvankelijk zijn liefde belachelijk maakte, accepteerde ze uiteindelijk zijn huwelijksaanzoek en trouwden ze in 1948 in Buenos Aires. Walton werd geridderd in 1951. In 1953, bij de kroning van Elizabeth II, kreeg Walton de opdracht om voor deze gelegenheid een Te Deum te schrijven. Walton verkocht zijn huis in Londen en verhuisde in 1956 samen met zijn vrouw Susana Gil Passo naar Ischia. Hij woonde op een huis op een heuvel, genaamd La Mortella. Bij hem werd longkanker geconstateerd en in 1966 werd hij geopereerd. Zijn volgende werk, een komische opera in één bedrijf genaamd 'The Bear', werd in juni 1966 enthousiast onthaald op Britten's Aldeburgh Festival. In 1967 kreeg Walton het lidmaatschap. van de Order of Merit en werd daarmee de vierde componist.
Afgelopen jaren
Walton ademde zijn laatste op 8 maart 1983 in La Mortella, op 80-jarige leeftijd. Hij werd begraven in Ischia. In Westminster Abbey werd een herdenkingsdienst gehouden en ter ere van hem werd een gedenksteen geplaatst naast die van Elgar en Britten.
Legacy
Walton onderhield hartelijke relaties met zijn collega-componisten en jonge componisten, maar hij had geen invloed op hun stijl van compositie. Echter, na zijn dood, begon zijn weduwe Susana Walton met de oprichting van een trust genaamd 'Walton Trust' die kunsteducatieprojecten leidt, Britse muziek promoot en jaarlijkse zomermastercursussen geeft voor begaafde jonge muzikanten.
Awards en onderscheidingen
Walton werd in 1947 erkend met een gouden medaille van de Royal Philharmonic Society.
Walton werd in 1951 geridderd.
Walton werd erkend met Order of Merit in 1967
Snelle feiten
Verjaardag 29 maart 1902
Nationaliteit Brits
Beroemd: British MenAries Musicians
Overleden op 80-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Geboren in: Oldham, Lancashire
Beroemd als Componist
Familie: Partner / Ex-: Lady Walton, Susana vader: Charles Alexander Walton moeder: Louisa Maria Turner broers en zussen: Edith Sitwell, Osbert Sitwell Overleden op: 8 maart 1983 Overlijdensplaats: Ischia Stad: Oldham, Engeland
