Sint-Antonius van Padua was een katholieke priester uit Portugal, die leefde en werkte als een broeder van de Franciscaanse Orde. Geboren in een gewaardeerde familie in Lissabon, Portugal, bezocht hij een plaatselijke kathedraalschool. Op 15-jarige leeftijd trad hij toe tot een Augustijnse gemeenschap. Later werd hij naar Coimbra gestuurd, waar hij 9 jaar intensief de Augustijnse theologie bestudeerde. Ergens rond deze jaren, toen hij begin twintig was, werd hij tot priester gewijd. De terugkeer van de lijken van enkele franciscaner broeders uit Marokko bleek het keerpunt in zijn leven. Op dat moment besloot hij dat hij een franciscaner monnik zou worden. Later combineerde hij zijn Augustinusgeloof met Franciscaanse ideologieën. Hij maakte het zijn missie om onder de moslims in het Midden-Oosten te prediken en accepteerde de kansen op martelaarschap volledig. In de loop der jaren reisde hij de wereld rond en verwierf hij een reputatie als wonderdoener en groot prediker / redenaar. Later werd hij de patroonheilige van verloren dingen en een ‘Dokter van de kerk’.
Kindertijd en vroege leven
De heilige Antonius van Padua werd op 15 augustus 1195 geboren in Fernando Martins de Bulhoes in Lissabon, Portugal, in de goed gevestigde, rijke familie van Vicente Martins en Teresa Pais Taveira. Hij was een van de meest gerespecteerde en rijke families in de stad Lissabon.
Zoals verwacht ontving Fernando kwaliteitsonderwijs. Hij studeerde verschillende vakken aan een plaatselijke kathedraalschool tot de leeftijd van 15 jaar. Toen hij 15 jaar oud was, werd hij lid van de religieuze orde van Sint-Augustinus. Hij woonde de komende 2 jaar in het klooster, maar zijn leven was niet precies zoals hij had gehoopt.
Veel van zijn oude vrienden kwamen hem vaak bezoeken en probeerden hem mee te slepen in veel politieke discussies. Vandaar dat het voor Fernando steeds moeilijker werd om zich te concentreren op zijn gebeden en studies. Moe van dit, deed hij een formeel verzoek om naar Coimbra te worden gestuurd.
In Coimbra richtte hij zich uiteindelijk hard op zijn studie. De volgende 9 jaar raakte hij sterk ondergedompeld in het leren over de Augustijnse orde. Rond dezelfde tijd werd hij officieel tot priester gewijd.
De Franciscaanse priesters uit zijn gebied waren regelmatig op reis naar het Midden-Oosten om het christendom onder moslims te prediken, wat altijd een uiterst riskante onderneming was. De lijken van enkele martelaren zijn ooit vanuit Marokko gestuurd. Dit bleek een levensveranderende ervaring voor Fernando.
In aanwezigheid van de koningin werden de lijken van de martelaren teruggebracht naar het klooster waar Fernando verbleef. Hij merkte op dat hoewel de gebeurtenis als een triest en ongelukkig incident moest worden beschouwd, het in plaats daarvan werd verheerlijkt. Hij besefte de waarde van het martelaarschap en besloot daarom Franciscaan te worden.
Als franciscaan
In 1220, op 25-jarige leeftijd, werd hij officieel frater van de Franciscaanse Orde. Al snel sprak hij zijn gevoelens uit dat hij naar het land van de moslims werd gestuurd, waar veel broeders al het martelaarschap hadden bereikt. Om een volledige Franciscaan te worden, moest hij de orde van Sint-Augustinus verlaten en dat deed hij. Later in zijn leven combineerde hij echter de leer van deze beide ideologieën.
Fernando legde de geloften van het franciscaner geloof af nadat hij naar een klooster was gegaan. Vervolgens nam hij de naam 'Anthony' aan. Hij veranderde zijn naam om de beschermheilige van kluizenaars te eren.
Op regelmatige basis werd hem door de franciscanen toegestaan om naar Marokko te verhuizen, daar over Jezus Christus te prediken en het martelaarschap te bereiken, als dat was wat God van hem verlangde. Hij werd echter vreselijk ziek nadat hij Marokko had bereikt en realiseerde zich dat God waarschijnlijk andere plannen met hem had. Enkele maanden na zijn landing in Marokko besloot hij terug te verhuizen naar Lissabon.
Toen hij echter op weg was naar Portugal, kwam het schip waarop hij zat in zware stormen terecht. De storm bracht het schip van zijn koers en Anthony bevond zich in Sicilië, Italië. Hoewel de plaatselijke broeders hem niet kenden, heetten ze hem hartelijk welkom en verzorgden hem weer.
Anthony's geweldige vaardigheden als prediker werden duidelijk toen hij 27 jaar oud was. Hij woonde toen in Italië. Hij sprak tijdens een bijeenkomst van Dominicanen en Franciscanen in 1222. Een van de broeders werd gevraagd te spreken toen de maaltijd voorbij was. Niemand bood zich aan. Uiteindelijk deed Anthony dat ook en hij maakte indruk op iedereen met zijn grote kennis en vaardigheden als redenaar.
Toen zijn talenten geleidelijk werden onthuld, veranderde hij van een leven in afzondering in een promotie naar de functie van openbare priester. In de volgende paar jaar maakte Anthony verschillende reizen door Italië en Frankrijk en predikte hij het Franciscaanse geloof. Er wordt gezegd dat hij in de eerste jaren van zijn predikingscarrière ongeveer 400 reizen naar verschillende plaatsen in Italië en Frankrijk heeft gemaakt.
Zijn directe superieur, St. Francis, bleef het nieuws horen van zijn uitstekende vaardigheden als prediker. St. Franciscus schreef hem een brief en verzocht hem zijn mede-franciscanen te onderwijzen. Hij werd daarmee de eerste prediker van de orde die speciale goedkeuring kreeg.
Anthony bleef de volgende jaren prediken en in 1228 ontmoette hij paus Gregorius IX in Rome. De paus was een dierbare vriend van St. Francis en had gehoord over de talenten van Anthony. Daarom nodigde hij Anthony uit om te spreken.
Zijn reputatie had grenzen overschreden. Mensen kwamen massaal van overal om naar zijn preken te luisteren. Soms zouden de plaatsen waar hij moest spreken niet groot genoeg zijn. Zo werden de preken in open velden gehouden. Mensen wachtten uren om naar hem te luisteren. Zijn populariteit was zo wijdverbreid dat hij een lijfwacht kreeg om de klok rond bij hem te zijn.
Na de preken en de ochtendmis hoorde Anthony bekentenissen. Dat duurde uren en soms de hele dag. Rond deze tijd verzorgde hij ook de armen en zieken overal waar hij ging. Al snel ging het gerucht dat hij in het bezit was van bovennatuurlijke krachten.
In juni 1231 begon Anthony tekenen van fysieke en mentale uitputting te vertonen. Hij verbleef in een stad bij Padua om uit te rusten, maar hij had zijn ondergang de komende dagen al voorzien. Hij sprak zijn wens uit om in Padua te sterven. Hij zou daar naartoe worden gebracht. Tijdens de reis zelf werd hij echter verder ziek en rustte hij uit op een plaats genaamd Arcella.
Death & Legacy
Anthony van Padua stierf op 13 juni 1231. Zijn laatste wens om te sterven in Padua kon niet worden vervuld. Daarom zegende hij de stad van een afstand voordat hij stierf.
Bij het ontvangen van de laatste sacramenten staarde Anthony aandachtig naar een bepaalde plek. Op de vraag vertelde hij broeders dat hij naar de Heer keek.
Paus Gregorius IX hoorde van verschillende wonderen die zich hadden voorgedaan bij het graf van Anthony en besloot hem heiligheid te verlenen.
Paus Pius XII kende in 1946 Anthony van Padua toe met de eer van 'Doctor of the Universal Church'.
Snelle feiten
Verjaardag: 15 augustus 1195
Nationaliteit Portugees
Gestorven op leeftijd: 35
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Sint-Antonius van Padua, Fernando Martins de Bulhões
Geboren land: Portugal
Geboren in: Lissabon, Portugal
Beroemd als Saint
Familie: vader: Vicente Martins moeder: Teresa Pais Taveira Overleden op: 13 juni 1231 plaats van overlijden: Padua, Italië Doodsoorzaak: natuurlijke oorzaken Stad: Lissabon, Portugal
