Wally Cox was een bekende Amerikaanse acteur en komiek, het best herinnerd voor zijn gedenkwaardige schermuitvoeringen in de beginjaren van de televisie. Hij begon zijn carrière als komische artiest in nachtclubs voordat hij op 26-jarige leeftijd een rol speelde in een toneelstuk op Broadway. Kort daarna begon hij te verschijnen op tal van radio- en televisieshows. Zijn kleine gestalte, kleine frame en hoge stem maakten hem een ideale keuze voor komische rollen. Op 28-jarige leeftijd werd hij een begrip na het spelen van de titulaire rol in het tv-programma ‘Mister Peepers’. Later verscheen hij in vele andere televisieproducties en spelshows. Afgezien van tv speelde hij ook karakterrollen in ongeveer 20 films, en hij verdiende lof voor elke uitvoering. Hoewel zijn schermpersonage die van een verlegen en timide man was, was hij eigenlijk best intellectueel en hield hij van lezen. Vanwege zijn hechte vriendschap met acteur en regisseur Marlon Brando werd aangenomen dat hij homo was. De claim werd echter door zijn familie weerlegd.
Kindertijd en vroege jaren
Wallace Maynard Cox werd geboren op 6 december 1924 in Detroit, Michigan. Zijn vader George W. Cox was een reclametekstschrijver, terwijl zijn moeder Frances Eleanor Cox née Atkinson een mysterieboekenschrijver was. Ze schreef onder het pseudoniem Eleanor Blake. Hij had een jongere zus, Eleanor Robinson.
Toen Cox een kind was, scheidden zijn ouders en begon hij met zijn moeder en zus in de stad Evanston in Illinois te wonen. Hij woonde daar de Lincoln School, maar vanwege zijn kleine en dunne gestalte werd hij vaak het doelwit van de pestkoppen van de school. Hij vond al snel een beschermer in Marlon Brando, een jongen van zijn eigen leeftijd. Al snel werden ze goede vrienden, een relatie die duurde tot de dood van Cox.
Tijdens zijn vroege jaren verhuisde zijn familie van Chicago naar New York en keerde uiteindelijk terug naar Detroit, waar Cox naar Edwin C. Denby High School ging en daar afstudeerde in 1942. Daarna volgde hij het ‘City College of New York’. Al snel werd hij opgeroepen voor het Amerikaanse leger.
Nadat Cox om medische redenen uit het leger was ontslagen, schreef hij zich in aan de School of Design van de New York University. De omstandigheden dwongen hem echter te stoppen met studeren en banen aan te nemen, zoals het maken van sieraden van sterling zilver en de verkoop ervan in kleine winkels en op feestjes.
Naast het verkopen van sieraden, begon hij ook op verschillende feesten geïmproviseerde comedy-monologen te leveren. Rond deze tijd kreeg Marlon Brando hem het advies om acteren te studeren bij Stella Adler. Vervolgens werd hij lid van de ‘American Creative Theatre Group’.
Carrière
In december 1948 begon Wally Cox zijn carrière als komiek bij de Village Vanguard-club in Greenwich. Later trad hij op op meer chique locaties, waar zijn talent werd erkend door een theatrale producer, die hem in 1950 castte in de Broadway musical revue 'Dance Me A Song'.
Hoewel ‘Dance Me A Song’ niet erg succesvol was, werd Cox's optreden daarin zeer geprezen, wat resulteerde in een stroom van aanbiedingen. Hij begon met optreden in de Persian Room van het Plaza Hotel. Daarnaast was hij ook te zien in de radio- en televisieserie 'Arthur Godfrey's Talent Scouts' en in de tv-show 'The Ed Sullivan Show', beide uitgezonden op CBS.
In 1951 verscheen hij in de hoofdrol van een zachtaardige en probleemgevoelige politieman in ‘The Copper’ aflevering van de tv-serie ‘Goodyear Playhouse’. Het succes van de aflevering inspireerde zijn schrijver David Swift om ‘Mister Peepers’ te creëren met Cox in de hoofdrol. De sitcom duurde drie jaar, waardoor de komiek een begrip werd.
In oktober 1956 verscheen hij als Hiram Holiday, zijn laatste hoofdrol in de NBC-sitcom ‘The Adventures of Hiram Holiday’. Het werd geannuleerd op 27 februari 1957, na slechts 26 afleveringen te hebben uitgezonden. Later in 1961 werd de hele serie opnieuw uitgezonden op BBC.
In 1958 tekende Cox een zevenjarig contract met NBC. Hoewel hij speciale projecten voor het netwerk zou ontwikkelen, kwam er niets wezenlijks uit. In deze periode schreef hij echter een aantal boeken en het toneelstuk ‘Moonbirds’.
Hij debuteerde in films in 1962 en trad op als Hipplewaite in de musical ‘State Fair’. Vervolgens speelde hij de rol van schoenenverkoper in 'Something's Got to Give', een film die niet af was toen de hoofdrolspeelster Marilyn Monroe stierf terwijl ze nog aan het filmen was.
Cox bleef personages in films spelen gedurende de jaren zestig; verschijnt in 'Spencer's Mountain' in 1963, 'Fate Is the Hunter' en 'The Yellow Rolls-Royce' in 1964, 'Morituri' en 'The Bedford Incident' in 1965, 'A Guide for the Married Man' in 1967 en ' The One and Only, Genuine, Original Family Band 'in 1968.
Tussen 1964 en 1967 uitte hij de titulaire rol in de animatieserie ‘Underdog’. Tegelijkertijd bleef hij in veel tv-producties verschijnen, waaronder spelshows als ‘Hollywood Squares’ en ‘What’s My Line’
In 1970 verscheen hij in vijf films, ‘Quarantined’ (tv-film), ‘The Young Country’ (tv-film), ‘The Cockeyed Cowboys of Calico County’, ‘The Boatniks’ en ‘Up Your Teddy Bear’. Deze uitvoeringen werden gevolgd door zijn rollen in Walt Disney's film ‘Barefoot Executive’ in 1971 en een tv-film genaamd ‘The Night Stranger’ in 1973.
Grote werken
Wally Cox wordt het best herinnerd voor het spelen van de rol van Robinson J. Peepers in de populaire sitcom 'Mister Peepers'. Het liep van 3 juli 1952 tot 12 juni 1955 op NBC. Hoewel de show hem een begrip maakte, leidde het succes er ook toe dat Cox in vergelijkbare rollen werd getypecast.
Familie en persoonlijk leven
Wally Cox trouwde op 7 juni 1954 met Marilyn Gennaro en had twee kinderen bij haar. Het echtpaar is in 1961 gescheiden.
Hij trouwde op 25 oktober 1963 met Milagros Tirado Fink. Hij scheidde op 16 augustus 1966 van zijn tweede vrouw.
Hij trouwde in 1969 met zijn derde vrouw, Patricia Tiernan, en bleef met haar getrouwd tot aan zijn dood in 1973.
Op 15 februari 1973 stierf Cox aan een hartaanval in zijn huis in Californië. Nadat zijn stoffelijke resten waren gecremeerd, werd zijn as naar verluidt bewaard door Marlon Brando. Toen Brando in 2004 overleed, lag hun as verspreid over ‘Death Valley’.
Snelle feiten
Verjaardag 6 december 1924
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 48-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Wallace Maynard Cox
Geboren in: Detroit, Michigan
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgeno (o) t (e): Patricia Tiernan, Marilyn Gennaro (m. 1954–1961), Milagros Tirado Fink (m. 1963–1966) Gestorven op: 15 februari 1973 Stad: Detroit, Michigan Doodsoorzaak: Hartaanval Amerikaanse staat : Michigan Meer feiten onderwijs: New York University
