Publius Vergilius Maro, beter bekend als Virgil, was een bekende oud-Romeinse dichter uit de Augustijnse tijd, die door Romeinse dichters als de grootste onder hen werd beschouwd. Hij staat vooral bekend om zijn werk ‘The Aeneid’, het verhaal van de legendarische oprichter van Rome, Aeneas. Vanaf de compositie tot op de dag van vandaag wordt dit werk beschouwd als het nationale epos in Rome. Ondanks de verering die hij in Rome ontving, is er niet veel bekend over zijn vroege leven en gezin. Sommige geleerden zijn van mening dat Virgil werd geboren in een familie van bescheiden middelen en overwoog een carrière in de wet na te streven voordat hij dichter werd. Romeinen beschouwden hem niet alleen als hun eigen nationale dichter, maar ook als de woordvoerder van hun idealen en prestaties. Een zeer gerespecteerde figuur, hij wordt verondersteld de ultieme perfectie in zijn kunst te hebben bereikt, wat tot uiting komt in het feit dat zijn gedichten in de 1e eeuw na Christus werden gebruikt als schoolboeken. Zijn werken hebben ook een grote invloed gehad op de westerse literatuur, wat een andere reden is waarom hij vandaag de dag nog steeds algemeen wordt herinnerd.
Weegschaal mannenKindertijd en vroege leven
Virgil werd geboren op 15 oktober 70 voor Christus in een dorp genaamd Andes, nabij Mantua, in Noord-Italië, waar hij ook het grootste deel van zijn vroege leven doorbracht. Zijn familie had een bescheiden achtergrond, hoewel er niet veel over bekend is.
Hij zou zijn begonnen met formeel onderwijs vanaf ongeveer vijf jaar. Hij zou naar Cremona, Milaan en Rome zijn gereisd om retorica, geneeskunde en astronomie te studeren. Hij verliet deze later en ging filosofie aan. Er wordt ook aangenomen dat hij extreem verlegen en gereserveerd was, en volgens veel bronnen leed hij bijna zijn hele leven aan een slechte gezondheid.
Carrière
De meeste gedichten die Virgil in zijn vroege leven schreef, zijn te vinden in de verzameling 'Appendix Vergiliana'. Maar later leerden geleerden dat deze verzameling ook gedichten van andere dichters uit de 1e eeuw na Christus bevatte.
Hij werd vooral beïnvloed door de Griekse dichter Theocritus, wiens poëzie zijn eerste werk ‘The Eclogues’ inspireerde, dat rond 39-38 voor Christus werd gepubliceerd. Het was de dramatische interpretatie van de revolutionaire veranderingen die in Rome plaatsvonden in de periode tussen 44 en 38 voor Christus.
Het werk was een combinatie van visionaire politiek en erotiek, waardoor zijn werk meteen een succes werd en veel aandacht kreeg. Het trok ook de aandacht van de beroemde Asinius Pollio, een invloedrijke dichter, politicus en literair criticus. Pollio introduceerde Virgil bij Octavianus en behaalde zijn opleiding in Milaan, Rome en Napels.
Zijn tweede werk ‘Georgics’ werd gecomponeerd tussen 37 en 30 v.Chr. Het was een pleidooi voor verschillende landbouwgoden, waaronder Augustus, en vroeg om het herstel van het traditionele agrarische leven dat in Italië bestond.
‘Georgici’ had ook een instructie over zaken als ploegen, bomen kweken, bijenteelt, hoewel men dacht dat het doel de lezers vermaakte in plaats van de boeren op te leiden. Hoewel het werk van Virgil niet kan worden beschouwd als politieke propaganda, zou het ook verkeerd zijn om te zeggen dat zijn werk helemaal niet verbonden was met het politieke scenario van die periode.
,The Aeneid (His Major Work)
Niet alleen wordt ‘The Aeneid’ beschouwd als het beste werk van Virgil, maar het wordt ook beschouwd als een van de belangrijkste werken in de Engelse literatuur. Hij had er de laatste elf jaar van zijn leven (29–19 v.Chr.) Aan gewerkt.
De eerste hoofdstukken van het epos gaan over de val van Troje en hoe Aeneas, de held, zijn stad moet verlaten met zijn familie. Tijdens de vlucht verliest hij Creusa, zijn vrouw, die hem voor zijn dood vertelt dat hij zijn bestemming moet volgen, namelijk het bouwen van een grote stad en het vinden van een koninklijke bruid. Aeneas vertelt later zijn verhaal aan Dido, die voor hem valt en hem meedogenloos achtervolgt.
Maar omdat Aeneas haar moet verlaten om zijn lotsbestemming na te streven, wordt Dido zo radeloos dat ze een brandstapel bouwt en zichzelf daarop doodt met het zwaard van Aeneas. Ondertussen vervolgen Aeneas en zijn mannen hun reis om hun bestemming te vinden. Later ontmoet hij de Cumaean Sibyl, de priesteres die de leiding heeft over het Apollonian Oracle in Cumae. Ze verbindt hem met de onderwereld waar hij het lot van Rome leert kennen.
De latere hoofdstukken van het boek beginnen met zijn aankomst in Italië en verloving met de dochter van koning Latinus, Lavinia. De latere hoofdstukken gaan voornamelijk over de strijd tussen de strijdkrachten van Turnus en Aeneas. Turmus, de leider van de Latijnse krijgers, was tegen het besluit van Latinus om de Trojanen toe te staan zich in Latium te vestigen, en was boos geworden door het huwelijk van Aeneas met Lavinia. Hij wordt uiteindelijk verslagen in een duel met Aeneas.
In het gedicht presenteert hij niet alleen een ideale visie op Rome, maar behandelt hij ook de privé- en de openbare aspecten van het menselijk leven, waarin de echte grootsheid ervan werd gelegd. Dido, de koningin van Carthago, wordt door velen ook beschouwd als een zeer gedenkwaardige figuur in het gedicht.Ze was behoorlijk gekant tegen de Romeinse manier van leven en de afwijzing van Aeneas door haar lijkt hem een overwinning te lijken.
Maar Dido krijgt ook veel sympathie, waardoor de lezer zich afvraagt of Rome voor deze prijs moet worden gekocht. Turnus, die een behoorlijk onbeschaafd personage bleek te zijn, wint ook veel sympathie in zijn nederlaag. Virgil onderzoekt in het hele gedicht ook verschillende problemen, zoals lijden en hoe de mens omging met verdriet.
Het gedicht bleef helaas onvoltooid en onbewerkt, aangezien Virgil stierf voordat hij de laatste regels en de laatste herziening van ‘The Aeneid’ kon afmaken.
Persoonlijk leven en erfenis
Virgil wijdde zijn hele leven aan poëzie en studies die daarmee verband hielden. Hij is nooit getrouwd en heeft het leven van een kluizenaar geleefd; maar naarmate zijn poëzie beroemd werd, kreeg hij veel invloedrijke vrienden in de Romeinse wereld.
In 19 v.Chr. Vertrok hij naar Griekenland, waar hij van plan was drie jaar te werken aan het voltooien van 'The Aeneid'. Onderweg kreeg hij echter koorts en werd hij teruggebracht naar Italië, waar hij op 21 september zijn laatste adem uitblies, 19 voor Christus.
Zijn lichaam werd begraven bij de ingang van een oude Romeinse tunnel in Piedigrotta, een district op 3,2 km van het centrum van Napels. Zijn graf werd een bestemming voor bedevaarten en bleef dat de komende paar eeuwen.
Sommige christelijke denkers zagen hem op een niveau dat vergelijkbaar was met dat van de Hebreeuwse profeten van de Bijbel, omdat ze in zijn werken magie en profetie leken te vinden. Hij zou de geboorte van Jezus hebben voorspeld in het vierde gedicht in Eclogues.
Eeuwen na zijn dood inspireerde en inspireert hij nog steeds talloze andere dichters. Spencer, Pope, Arnold, Tennyson, Milton en Wordsworth haalden inspiratie uit het werk van Virgil.
Snelle feiten
Verjaardag: 15 oktober 70 voor Christus
Nationaliteit Oud Romeins
Beroemd: Quotes By VirgilPoets
Overleden op 51-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Geboren in: Virgilio, Lombardy
Beroemd als Dichter
