Vincent du Vigneaud was een Amerikaanse biochemicus die in 1955 de 'Nobelprijs voor de chemie' ontving voor het isoleren en synthetiseren van twee hormonen, oxytocine en vasopressine, die beide klassiek worden beschouwd als geassocieerd met de achterste hypofyse. Terwijl de eerste fungeert als een primair middel bij het bewerkstelligen van samentrekkingen van de baarmoeder en borstvoeding, wekt de laatste de bloeddruk op door samentrekking van arteriolen en stimuleert het ook het vasthouden van water. De chemische structuur van de twee hormonen werd ook door hem en zijn team geanalyseerd. Hij was de eerste in het veld die een proteïnehormoon synthetiseerde dat oxytocine is. Hij bereikte ook baanbrekend succes door penicilline te synthetiseren. Zijn andere wetenschappelijke inspanningen omvatten het identificeren van de chemische structuur van het peptidehormoon insuline en het zwavelhoudende biotine. Gedurende zijn carrière bekleedde hij verschillende belangrijke functies. Hij bleef hoofd van de afdeling Biochemie van de George Washington University School of Medicine, Washington, D.C. Hij diende bijna drie decennia aan het Cornell University Medical College in New York City en bekleedde de functie van hoogleraar en hoofd van de afdeling Biochemie. Hij was ook ‘Cornell University’ in Ithaca, New York als hoogleraar scheikunde. Naast de ‘Nobelprijs’ ontving hij verschillende andere prijzen en medailles, waaronder de ‘Albert Lasker Award for Basic Medical Research’ van de ‘American Public Health Association’ in 1948 en de ‘Passano Award’ van de ‘Passano Foundation’ in 1955.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 18 mei 1901 in Chicago, Illinois, aan Alfred J. du Vigneaud en zijn vrouw, Mary Theresa. Zijn vader was uitvinder en machineontwerper.
In 1918 voltooide hij zijn middelbare schoolopleiding aan de ‘Carl Schurz High School’ in Chicago, Illinois.
Hij studeerde aan de ‘University of Illinois’ onder leiding van professor C.S. Marvel en voltooide zijn BS in Chemistry in 1923, gevolgd door MS in Chemistry in 1924.
Ergens tussen 1924 en 1925 bleef hij geleerde aan de ‘University of Pennsylvania’.
In 1925 schreef Vigneaud zich in aan de ‘University of Rochester’ om zijn postdoctorale doctoraatsstudies voort te zetten en begon hij zijn werk onder leiding van professor John R. Murlin. Hij behaalde zijn doctoraat in de biochemie in 1927 en diende zijn proefschrift in getiteld ‘De zwavel in insuline’ dat cystine aantoonde als de bron van disulfide in het peptidehormoon insuline.
In 1927 begon hij zijn postdoctoraal onderzoek naar insuline samen met de vooraanstaande Amerikaanse biochemicus en farmacoloog John J. Abel aan de ‘John Hopkins University’ in Baltimore. Hij demonstreerde insuline als een eiwit en bevestigde daarmee dat eiwitten hormonen zouden kunnen zijn.
Van 1928 tot 1929 bezocht hij Europa als ‘National Research Council Fellow’ en trad hij toe tot het ‘Kaiser Wilhelm Institute for Leather Research’ in Dresden, Duitsland, waar hij zijn postdoctorale studies voortzette samen met de Joods-Duitse biochemicus Max Bergmann.
Daarna bleef hij geleerde aan het ‘University College London’ en aan de ‘University of Edinburgh’.
Carrière
Hij keerde in 1929 terug naar Illinois en trad toe tot de 'University of Illinois' in Urbana-Champaign als docent Fysiologische Chemie, een functie die hij bekleedde tot 1932. Tijdens zijn diensttijd aan de universiteit, in 1930, sloot hij zich aan bij de professionele broederschap 'Alpha Chi Sigma' (ΑΧΣ), gespecialiseerd in chemie.
Daarna was hij van 1932 tot 1938 verbonden aan de 'George Washington University Medical School' als hoogleraar biochemie en als voorzitter van de afdeling.
Vervolgens verhuisde hij naar New York City, waar hij in 1938 door 'Cornell University Medical College' werd benoemd tot professor en hoofd van de afdeling Biochemie. Hij diende de universiteit bijna drie decennia tot 1967.
In het ‘Cornell University Medical College’ voerde hij veel van zijn belangrijke onderzoekswerken uit, voornamelijk gericht op de zwavelhoudende verbindingen van biochemische betekenis, waaronder zijn ‘Nobelprijswinnende onderzoek naar oxytocine en vasopressine. Hij verdiende ook bekendheid met zijn werk op het gebied van biotine, insuline, penicilline en transmethylering.
Ergens eind jaren dertig van de vorige eeuw werd de chemische structuur van het peptidehormoon insuline door hem samen met zijn team in Cornell vastgesteld.
In 1940 ontdekte Vigneaud samen met zijn medewerkers dat co-enzym R en vitamine H identiek zijn aan het zwavelhoudende vitamine biotine, waarvan de structuur in 1941 door hen werd bepaald.
Tijdens de jaren 1940 werkte hij en werd hij succesvol in het isoleren en analyseren van de chemische structuren van twee van de neurohormonen, namelijk oxytocine en vasopressine, die worden beschouwd als geassocieerd met de achterste hypofyse. Later in 1953 behaalde hij nog een succes door de eerste persoon te worden die een eiwithormoon, oxytocine, synthetiseerde. In 1954 was hij in staat om een ander hormoon, vasopressine, te synthetiseren.
Een ander baanbrekend succes werd behaald door hem en zijn medewerkers in 1946 toen ze penicilline synthetiseerden.
In 1951 werd hij president van de 'American Society for Biochemistry and Molecular Biology'.
Hij schreef een boek over oxytocine en vasopressine met de titel ‘A Trail of Research in Sulfur Chemistry and Metabolism and Related Field’, dat werd gepubliceerd door de ‘Cornell University Press’ in 1952.
In 1955 ontving hij de eredoctoraten van de ‘New York University’ en de ‘Yale University’. Later in 1960 werd hem deze eer verleend door de ‘University of Illinois’.
Na zijn pensionering aan het ‘Cornell University Medical College’ bleef hij van 1967 tot 1975 hoogleraar chemie aan de ‘Cornell University’ in Ithaca, New York.
Hij bleef lid van verschillende verenigingen, waaronder de ‘American Philosophical Society’ (1944) en de ‘National Academy of Sciences’ (1944). Hij was ook buitenlands lid van de ‘Royal Society of Sciences in Uppsala’ (1950), de ‘Royal Society of Edinburgh’ (1955) en de ‘Royal Institution of Great Britain’ (1959).
Vigneaud was ook lid van de Board of Trustees van het ‘National Institute of Arthritis and Metabolic Diseases’ en het ‘Rockefeller Institute’.
Awards en prestaties
Hij ontving de ‘Nobelprijs voor chemie’ in 1955.
Persoonlijk leven en erfenis
Op 12 juni 1924 trouwde hij met Zella Zon Ford, een scheikundeleraar.
Hun zoon Vincent, Jr. werd geboren in 1933 en dochter Marilyn Renee Brown werd geboren in 1935. Hun beide kinderen werden arts.
Hij kreeg in 1974 een beroerte die zijn academische carrière beëindigde.
Op 11 december 1978 stierf hij op 77-jarige leeftijd in New York, VS.
Snelle feiten
Verjaardag 18 mei 1901
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: biochemici Amerikaanse mannen
Overleden op 77-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Geboren in: Chicago, Illinois, USA
Beroemd als Biochemicus
Familie: Echtgenote / Ex-: Zella Zon vader: Alfred J. du Vigneaud moeder: Mary Theresa kinderen: Jr., Marilyn Renee Brown, Vincent Overleden op: 11 december 1978 plaats van overlijden: Ithaca, New York, VS Stad: Chicago , Illinois Amerikaanse staat: Illinois Meer feiten opleiding: University of Rochester awards: Albert Lasker Award for Basic Medical Research (1948) Nobelprijs voor chemie (1955) Willard Gibbs Award (1956)
