Hare Koninklijke Hoogheid Ubolratana Rajakanya, beter bekend als Ubol Ratana, is lid van de Royal Thai-familie. Behalve dat ze als royalty wordt erkend, is ze ook een gevestigde actrice, filantroop en scenarioschrijver. Ratana, geboren aan koning Bhumibol Adulyadej en koningin Sirikit, is het oudste kind in het gezin en kreeg haar koninklijke titel binnen een maand na haar aankomst. In haar vormende jaren speelde ze haar rol van prinses adequaat voordat ze vertrok om wiskunde te studeren aan het Massachusetts Institute of Technology. Ze ontmoette daar haar toekomstige echtgenoot en gaf haar titels af om in 1972 met hem te trouwen. Ze verbleef 28 jaar in de VS. Nadat ze van haar man was gescheiden, nam ze haar taken en koninklijke titels weer op zich en kreeg ze de nieuwe naam Hare Koninklijke Hoogheid. Ze keerde in 2001 volledig terug naar Thailand, verdiepte zich in koninklijke plichten en nam actief deel aan verschillende ceremonies. Ze had een korte periode als actrice en was te zien in verschillende tv-soaps en enkele films. Ze begon aan een nieuwe carrière als filantroop en richtte veel non-profitorganisaties op die haar landgenoten blijven helpen hun levenskwaliteit te verbeteren. Ze was in het nieuws toen ze haar kandidatuur voor de premier van Thailand bij de algemene verkiezingen van 2019 aankondigde. Haar beslissing werd bekritiseerd door haar eigen familie en uiteindelijk verworpen door de verkiezingscommissie.
Kindertijd en vroege leven
Hare Koninklijke Hoogheid Ubolratana Rajakanya werd op 5 april 1951 geboren in Clinique de Montchoisi, Lausanne, Zwitserland, aan Bhumibol Adulyadej en Sirikit. Haar vader, koning Bhumbibol, was de negende vorst van Thailand die tot de Chakri-dynastie behoorde en kreeg de titel van Rama IX.
Rajakanya werd gedeeltelijk genoemd ter ere van haar grootmoeder van moederskant en haar naam betekent 'glazen lotus'. Ze wordt liefkozend Pay genoemd door haar ouders en Phi Ying door haar familie. De inwoners van Thailand noemen haar Thun Kramom, wat haar impliceert als de dochter van de huidige koningin.
Het gezin keerde terug naar Thailand na de geboorte van Rajakanya en bracht haar vroege dagen door in de Amphorn Sathan Residential Hall, Dusit Palace. Op haar eerste verjaardag kreeg ze de titel Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Ubol Ratana Rajakanya Sirivadhana Barnavadi.
Rajakanya heeft één broer Vajiralongkorn, de huidige koning van Thailand (Rama X), die sinds 2016 regeert. Terwijl hij op zijn twintigste tot kroonprins werd gemaakt, beklom hij de troon pas na de dood van zijn vader. Aangezien dit een patrilineaire regering is, kreeg Rajakanya geen politieke macht.
In 1967, toen ze net 16 was, namen Rajakanya en haar broer deel aan de Zuidoost-Aziatische Spelen in Bangkok in het OK Dinghy Sailing-evenement en wonnen ze gouden medailles voor hun land. Haar liefde voor sport en wedstrijden erfde ze van haar vader.
Ze verdeelde haar schooljaren tussen Thailand (aan de Chitralada School) en de Verenigde Staten van Amerika. Later schreef ze zich in aan het Massachusetts Institute of Technology en studeerde in 1973 af met een Bachelor of Science in de wiskunde en biochemie.
Ze studeerde verder en behaalde haar Master in Public Health aan de University of California, Los Angeles in 1975.
Later leven
Ubolratana Rajakanya was een koninklijke prinses met koninklijke plichten voordat ze die afstand deed toen ze met een buitenlander trouwde. Maar zelfs tijdens haar huwelijk met Jensen bezocht ze Thailand regelmatig en nam ze deel aan vele activiteiten en sierde ze veel tijdschriftomslagen.
In de jaren negentig, toen haar huwelijk op de klippen liep, namen haar bezoeken aan Thailand toe en werd ze een steeds zichtbaarder figuur in de sociale kringen. Ze werd naast haar moeder, de koningin, gezien bij liefdadigheidsevenementen en ballen.
In 1992 richtte ze de Ubolratana Foundation op onder de bescherming van haar moeder. Deze stap brengt Rajakanya tot een levenslange toewijding voor het goede doel. De stichting was gericht op het helpen en ondersteunen van kinderen die door hiv-gerelateerde ziekten in de steek waren gelaten of wees waren geworden.
In 2002 richtte ze ‘To Be Number One Foundation’ op. De stichting is gericht op het voorkomen van drugsgebruik onder jongeren en heeft momenteel meer dan 31 miljoen leden in het hele land. Het blijft vandaag een van de meest actieve oorzaken in het land.
Haar strijd tegen drugs beperkt zich niet alleen tot de stichting. Ze organiseert ook het tv-programma ‘Praat met de prinses’ op een lokaal kanaal. De show heeft tot doel haar basiswerk te promoten in een bredere, meer populaire sfeer. In haar show geeft ze de jongeren advies over het onthouden van drugs.
In 2003 begon haar carrière als actrice toen ze in de hoofdrol verscheen in de Thaise soap ‘Kasattiya’. Ze begon in 2006 met schrijven en creëerde ‘Anantalai, een drama. In de aanpassing speelde ze ook het titulaire karakter.
De dood van haar zoon Khun Bhumi Jensen in de tsunami-tragedie van 2004 inspireerde de prinses om de Khun Poom Foundation op te richten. De stichting heeft tot doel kinderen met leerproblemen te helpen hun strijd te overwinnen en een betere levenskwaliteit te leiden.
In 2008 schreef ze het scenario voor de drama film ‘Where the Miracle Happens’ en werd geregisseerd door Sirippakorn Wongchariyawat. Rajakanya speelde ook het hoofdpersonage van Khun Pimdao in de film. Ondanks een cast met een groot budget, mislukte de film aan de kassa.
In 2010 speelde ze in ‘My Best Bodyguard’ als het hoofdpersonage Nicha. De film werd geregisseerd door haar vorige regisseur Wongchariyawat en bevatte acteurs als James Alexander Mackie, Shahkrit Yamnarm en Shawn Yue.
In 2012 speelde ze de rol van Arathai in de Saranyoo Jiralak-film 'Wan Tee Rak' (Together). De film was een kritisch en commercieel succes en werd genomineerd voor verschillende prijzen, waaronder de Thailand National Film Association Awards voor beste cinematografie, regie en montage.
Hare Koninklijke Hoogheid is momenteel druk bezig met filantropie en runt vier actieve organisaties die meedogenloos werken aan het welzijn van haar landgenoten. Ze is ook technisch onderlegd en houdt van Instagram, waar ze vaak video's van zichzelf plaatst.
Verkiezingsstrijd
In 2019 werd aangekondigd dat Rajakanya bij de komende algemene verkiezingen als premier-kandidaat zal optreden. Ze was aangesloten bij de Thai Raksa Chart Patry. Haar aankondiging werd echter negatief ontvangen door de koninklijke familie, omdat ze zich nooit rechtstreeks met politiek hadden bemoeid.
Haar broer, koning Rama X, verklaarde dat haar aankondiging ‘ongepast’ en ‘ongrondwettelijk’ was. De Thaise Raksa-kaartpartij kondigde later hun eerbied aan de Koninklijke Orde aan. Vervolgens heeft de verkiezingscommissie haar gediskwalificeerd om naar het kantoor te rennen.
Persoonlijk leven en erfenis
Rajakanya volgde beslist niet het conventionele pad van een prinses. Ze verliet haar koninklijke titels en plichten om te trouwen met Peter Ladd Jensen, een mede-MIT-afgestudeerde, op wie ze verliefd werd tijdens haar verblijf in de Verenigde Staten. Zoals van haar verlangd toen ze met een gewone burger trouwde, liet de prinses alles achter.
In juli 1972 trouwde ze met Jensen en veranderde haar naam in mevrouw Julie Jensen. Ze hebben drie kinderen: Khun Ploypailin Mahidol Jensen, Khun Sirikitiya Mai Jensen en Khun Bhumi Jensen. Hun zoon Khun Bhumi Jensen stierf in de tsunami-tragedie in de Indische Oceaan in 2004.
Het echtpaar woonde tot 1998 samen in de Verenigde Staten, toen ze besloten te scheiden na verschillende problemen. Ze verhuisde samen met haar kinderen naar San Diego en bleef daar tot 2001 voordat ze uiteindelijk terugkeerde naar Thailand. Haar kinderen kregen het staatsburgerschap en ze werd verwelkomd bij de royalty.
Trivia
Haar favoriete plek om te bezoeken in Bangkok is het Vimanmek-paleis, dat in 1897 door koning Chulalongkorn werd gebouwd. Ze beschouwt dit als een architectonisch wonder, aangezien het een van de grootste teakhouten constructies ter wereld is.
Ze is ook zangeres en zong het themalied voor haar show 'To Be Number One'.
Snelle feiten
Verjaardag 5 april 1951
Nationaliteit Thais
Beroemd: Thai WomenAries Women
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Ubol Ratana, Princess Ubol Ratana
Geboren in: Lausanne
Beroemd als Lid van de Royal Thai Family
Familie: Echtgenoot / Ex-: Peter Ladd Jensen (m. 1972 - div. 1998) vader: Bhumibol Adulyadej moeder: Sirikit broers en zussen: Chulabhorn, Maha Vajiralongkorn, Sirindhorn kinderen: Ploypailin Jensen, Poom Jensen, Sirikitiya Jensen Meer feiten opleiding: Massachusetts Institute of Technology, University of California, Los Angeles
