Richard Allensworth Jewell was een politieagent en bewaker uit Amerika die media-aandacht kreeg voor zijn verband met de bombardementen op het Centennial Olympic Park op de Olympische Zomerspelen van 1996 in Atlanta, Georgia. Jewell werkte als bewaker voor AT&T en vond op het parkterrein een rugzak met drie pijpbommen. Vervolgens informeerde hij de autoriteiten en speelde een belangrijke rol bij het ontruimen van het gebied voordat de bom tot ontploffing kwam. Aanvankelijk werd hij door de media een held genoemd omdat hij talloze levens had gered. Zowel de autoriteiten als de media beschouwden hem later echter als een verdachte. Hoewel hij nooit officieel werd aangeklaagd, was de media al onoverkomelijke schade toegebracht aan zijn fysieke en emotionele welzijn op basis van vooringenomenheid. Jewell groeide op in Georgië en was getrouwd. In oktober 1996 werd hij formeel ontheven van elke schuld voor het bombardement. Vervolgens spande hij rechtszaken aan wegens een aantal nieuwsuitzendingen. In 2006 publiceerde gouverneur Sonny Perdue een openbare verklaring waarin hij namens het volk van Georgië zijn dankbaarheid betuigde voor Jewell voor zijn acties tijdens de Olympische Spelen. Een jaar later stierf Jewell op 44-jarige leeftijd.
Jeugd en gezinsleven
Geboren Richard White op 17 december 1962 in Danville, Georgia, VS, Jewell was de zoon van Bobi en Robert Earl White.
Zijn moeder werkte als coördinator verzekeringsclaims, terwijl zijn vader een werknemer van Chevrolet was. Zijn ouders gingen uit elkaar toen hij vier jaar oud was. Zijn moeder trouwde toen met een verzekeringsmanager genaamd John Jewell, die hem adopteerde en zijn moeder hielp bij het opvoeden van hem.
Richard was getrouwd met een vrouw genaamd Dana.
Centennial Olympic Park Bombing
Richard Jewell had gediend als bewaker, cipier en adjunct-sheriff voordat hij bewaker werd voor AT&T. Op 27 juli 1996 werkte hij als bewaker in het Centennial Olympic Park in Atlanta, Georgia, waar duizenden mensen samen waren gekomen voor een laat concert.
Hij vond een rugzak gevuld met drie pijpbommen en informeerde het Georgia Bureau of Investigation. Jewell en andere bewakers begonnen onmiddellijk het gebied op te ruimen.
De bom explodeerde 13 minuten na de ontdekking, voordat alle toeschouwers door Jewell en anderen konden worden geëvacueerd. Eén persoon werd gedood en meer dan honderd anderen raakten gewond. Een cameraman stierf ook na een hartaanval terwijl hij probeerde het incident te filmen.
Nasleep
Aanvankelijk na de bombardementen werd Richard Jewell in de media afgeschilderd als een held. Drie dagen later publiceerde ‘The Atlanta Journal-Constitution’ een artikel waarin werd gemeld dat de FBI hem als een mogelijke verdachte beschouwde, aangezien de dienst van mening was dat een "eenzame bommenwerper" verantwoordelijk was voor het incident.
In de daaropvolgende weken veranderde de mening van de media over hem drastisch, waarbij veel nieuwsuitzendingen hem afschilderden als de vermoedelijke boosdoener.
De media noemden hem een 'persoon van belang' in de zaak en onderzochten zijn verleden om een verband te vinden tussen hem en het 'eenzame bommenwerper'-profiel van de FBI, dat was gelekt. Volgens hen was hij een mislukte wetshandhavingsfunctionaris die de rugzak in het Centennial Olympic Park stopte en deze vervolgens 'ontdekte' om zichzelf als een held af te schilderen.
Hoewel Jewell nooit officieel werd aangeklaagd, bleek uit een onderzoek van het ministerie van Justitie naar het gedrag van de FBI later dat de FBI had geprobeerd Jewell ervan te overtuigen dat hij afstand moest doen van zijn grondwettelijke rechten door hem te laten geloven dat hij deelnam aan een trainingsfilm over bomdetectie. In het rapport werd echter verklaard dat noch de burgerrechten van Jewell waren geschonden, noch dat er zich misdaad had voorgedaan.
De FBI voerde twee openbare huiszoekingen uit, interviewde mensen die hem kenden, bekeek zijn achtergrond en hield hem 24 uur per dag in de gaten. Pas nadat Jewell een succesvolle polygraaf had genomen, stopte de FBI met hem te behandelen als een mogelijke verdachte.
In oktober 1996 schreef de onderzoekende Amerikaanse advocaat, Kent Alexander, een brief aan Jewell, waarin hij de andere man onschuldig verklaarde. Dit was zelden eerder gebeurd.
De echte bommenwerper, Eric Rudolph, werd op 31 mei 2003 gearresteerd in Murphy, North Carolina. Het motief voor zijn acties was, volgens een verklaring die hij in 2005 aflegde, politiek. Rudolph werd vervolgens veroordeeld voor de bomaanslagen en veroordeeld tot twee opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen.
Rechtszaken
Nadat Jewell was vrijgesproken van eventuele misstanden, spande hij rechtszaken aan tegen verschillende nieuwsuitzendingen, waaronder NBC, de New York Post, CNN en Cox Enterprises (ook bekend als Atlanta Journal-Constitution).
CNN en de New York Post schikten met Jewell voor geheime bedragen. NBC trok het door hen gepubliceerde verhaal niet in, maar betaalde een bedrag van $ 500.000 aan Jewell. Jewell klaagde ook Piedmont College aan, zijn voormalige werkgever, die ook genoegen nam met een niet bekendgemaakt bedrag.
Atlanta Journal-Constitution was het enige nieuwsartikel dat niet koos voor een schikking met Jewell. De juridische strijd ging door, zelfs na zijn dood. Het Georgia Court of Appeals verwierp uiteindelijk de rechtszaak.
Later Years & Death
Na de bekentenis van Rudolph in 2005 werd Jewell volledig vrijgesproken. Hij diende als politieagent in Pendergrass, Georgia. Hij werkte als plaatsvervangend sheriff in Meriwether County, Georgia, toen hij stierf. Hij werd ook regelmatig gevraagd om toespraken te houden op hogescholen.
Bij Jewell was de diagnose hartaandoeningen, nieraandoeningen en diabetes gesteld. Hij stierf op 29 augustus 2007. In de komende Clint Eastwood-film ‘Richard Jewell’ zal Paul Walter Hauser het titulaire personage uitbeelden.
Snelle feiten
Verjaardag 17 december 1962
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Amerikaanse mannen Boogschutter mannen
Overleden op 44-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Richard Allensworth Jewell, Richard White
Geboren in: Danville, Georgia, Verenigde Staten
Beroemd als Politie agent
Familie: Echtgeno (o) t (en): Dana Jewell vader: Robert Earl White moeder: Bobi Overleden op: 29 augustus 2007
