Trayvon Martin was een zeventienjarige Amerikaanse tiener die werd doodgeschoten door George Zimmerman. De moord op Trayvon kreeg veel publiciteit vanwege de raciale laag die eraan vastzat. Martin was een atletische, slimme jongeman die mikte op een toekomst in de luchtvaartindustrie en piloot wilde worden. Hij had geen strafblad. Hij was ongewapend toen hij werd neergeschoten door George Zimmerman, een buurtbewaker. Na het proces werd Zimmerman enige tijd later vrijgelaten uit de gevangenis, wat leidde tot een verhit debat over raciale profilering en discriminatie. De toenemende druk van alle kanten dwong de politie om George, die voor moord werd berecht, te arresteren. Hij werd uiteindelijk 'niet schuldig' verklaard. Op 13 juli 2013 werd hij beschuldigd van moord met voorbedachten rade, terwijl George in zijn verdediging zei dat de moord een daad van zelfverdediging was. De zaak bracht de raciale intolerantie naar voren waar de VS al heel lang het slachtoffer van zijn. Veel beroemdheden hebben hun stem laten horen ter ondersteuning van de ouders van het slachtoffer. Er zijn verschillende petities gestart, die ertoe hebben geleid dat president Obama persoonlijk tussenbeide is gekomen.
Kindertijd
Trayvon Martin werd geboren op 2 februari 1995 in Miami, Florida, als kind van Tracy Martin en Sybrina Fulton. Het echtpaar is vier jaar na de geboorte van Martin gescheiden. Zijn vader werkte als vrachtwagenchauffeur en zijn moeder was programmacoördinator. Trayvon groeide op met een oudere broer.
Na zijn scheiding trouwde Martins vader met Alicia Stanley, die twee dochters had uit haar vorige huwelijk. Alicia was een moederfiguur voor Martin en zorgde oprecht voor hem. Ze nam hem mee naar spelletjes en zorgde voor hem toen hij ziek was. Ze bracht hem groot als haar eigen zoon.
Ondanks dat de media Martin afbeelden als een "jonge misdadiger", was hij het tegenovergestelde. Volgens zijn ouders was hij een aardige jongen die aardig en behulpzaam was tegenover anderen. Zijn moed werd getoond door de incidentie die plaatsvond toen hij nog maar negen jaar oud was. Bij het incident had hij zijn vader blijkbaar gered van een brand in hun appartement.
Martin speelde graag videogames zoals elke andere tiener en begon al voor zichzelf te verdienen terwijl hij nog op school zat. Hij waste auto's, maaide gras en babysat om wat zakgeld te verdienen. De voetbalcoach van Martin's schoolteam verklaarde dat Martin een van de beste spelers was die ze in hun team hadden en dat hij goede atletische vaardigheden had.
Martin ging naar ‘Carol City High School’, waar hij een gemiddelde student was. Hij had de namen van zijn familieleden op zijn lichaam getatoeëerd en uitte zijn liefde en respect voor hen. Hoewel hij vooral een goede student was, kwam hij ook wel eens in de problemen. Hij werd driemaal geschorst van zijn school. Het tragische incident van zijn moord vond plaats tijdens zijn laatste schorsing van school.
Het incident
Eind februari 2012 ging Martin op bezoek bij zijn vader, die in Sanford, Florida woonde. Zijn vader was op dat moment verloofd met Brandy Green. Door de toenemende gevallen van overvallen en inbraken zorgde de buurt voor een 'buurtwacht', die de buurt in de gaten hield.
Eind 2011 werd George Zimmerman benoemd tot coördinator van het programma "buurtbewaking" voor zijn gated community. Hij had zijn eigen wapen met licentie, dat hij tijdens het patrouilleren bij zich had. Hij was een racistische man en zou elke keer dat hij een zwarte man door de gemeenschap slenterde, opmerkzaam worden. De politie had verschillende klachten van hem ontvangen, waarbij hij verschillende zwarte mannen achterdochtig achtte zonder enig solide bewijs.
De avond van 26 februari 2012 was tragisch voor de jonge Martin.Hij kwam 's avonds uit het huis van zijn vader om naar de supermarkt te gaan om ijsthee te halen. Zimmerman werd attent en belde de politie en vertelde hen over de aanwezigheid van een achterdochtige jongeman die hij tussen huizen had zien lopen en vervolgens had zien rennen, toen hij hem opmerkte. De politie vroeg hem voorzichtiger te zijn en hem niet te volgen.
Zimmerman deed het tegenovergestelde en volgde Martin te voet. De videobeelden uit het gebied lieten Martin duidelijk zien praten aan de telefoon en rennen alleen nadat hij zag dat Zimmerman hem volgde. Er was geen crimineel of agressief gedrag van Martin's kant, in tegenstelling tot de verklaring van Zimmerman.
De videobeelden lieten niet duidelijk zien hoe de confrontatie plaatsvond en hoe de schietpartij begon. Getuigen vertelden de politie dat ze iemand hoorden schreeuwen en om hulp vroegen. Hun confrontatie eindigde toen Martin door Zimmerman in de steeg in de borst werd geschoten. Martin stierf ter plaatse door overmatig bloedverlies. De plek waar hij stierf was ongeveer 100 meter van het herenhuis waar hij verbleef.
Arrestatie en berechting
Na de klacht arriveerde een politieagent om 19:17 uur ter plaatse en vond Zimmerman van top tot teen onder de wonden en Martin lag dood op de grond en bloedde uit de wond in zijn borst. Zimmerman werd onmiddellijk in hechtenis genomen, waar hij beweerde Martin in zelfverdediging te hebben neergeschoten. De politie accepteerde zijn verklaring en liet hem kort daarna vrij, zonder aanklacht in te dienen. Dit was het begin van een verontwaardiging door de zwarte Amerikaanse gemeenschap.
Martins vader was pas veel later op de hoogte van het incident en kwam er pas achter nadat hij het rapport van een vermiste persoon bij het plaatselijke politiebureau had ingediend. Hij was woedend toen hij ontdekte dat Zimmerman zonder proces werd vrijgelaten. Een petitie is opgesteld door Kevin Cunningham, een coördinator voor sociale media, op ‘Change.org’, die meer dan een miljoen handtekeningen heeft ontvangen met het verzoek om Zimmerman achter de tralies te zetten. De petitie werd later overgedragen aan Martins ouders.
Geleidelijk aan werd de zaak een fenomeen van sociale media. Het was een van de recente gevallen van raciale intolerantie waaraan de VS voor altijd is onderworpen. De media kozen de kant van Zimmerman en dit versterkte de protesten, die meestal vreedzaam van aard waren, verder. De zaak werd het gesprek van elk huishouden in de VS, met mensen die het duidelijk onderwerp van raciale antipathie.
President Barrack Obama sprak over het incident en zei beroemd: 'Als ik een zoon had, zou hij eruit zien als Trayvon ...' Deze verklaring bewees verder zijn steun aan Martins familie. Al snel ging het onderzoek opnieuw van start en werd Zimmerman op 11 april 2012 uiteindelijk beschuldigd van moord met voorbedachten rade.
Informatie van getuigen bleef maar binnenstromen, waardoor de 'raciale haat'-hoek prominenter werd. Er werd een volledig vrouwelijke jury geselecteerd en de proef begon officieel op 24 juni 2013. In juli gaf de jury haar definitieve beslissing en werd Zimmerman 'onschuldig' bevonden. Dit leidde verder tot een reeks vreedzame protesten onder de blanke conservatieven, terwijl de liberalen de kant van Martin en zijn familie kozen.
Later in datzelfde jaar werd Zimmerman verder beschuldigd van gewelddadig gedrag tegen zijn vriendin, die beweerde dat hij haar had verstikt en een pistool op haar had gericht. Ze nam echter haar beschuldigingen terug en er werd geen zaak tegen Zimmerman ingediend.
Legacy
Trayvon Martin stierf, maar opende het woedende debat over rassendiscriminatie dat al sinds de tijd van de slavernij in de VS heerst. Deze zaak is misschien officieel afgesloten, maar op de een of andere manier heeft het toch weer tot een debat geleid.
De ‘Trayvon Martin Foundation’ is in maart 2012 opgericht om het bewustzijn over de impact van racistisch geweld op de families van slachtoffers te vergroten.
Snelle feiten
Verjaardag 2 februari 1995
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: American MenAquarius Men
Gestorven op leeftijd: 17
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Trayvon Benjamin Martin
Geboren in: Miami, Florida
Beroemd als Slachtoffer neerschieten
Familie: vader: Tracy Martin moeder: Sybrina Fulton Overleden op: 3 maart 2012 Groepering van mensen: zwarte mannen Amerikaanse staat: Florida
