Aryeh Leonard Rosenberg, in de volksmond bekend als Tony Randall, was een Amerikaanse acteur die beroemd werd na zijn vertolking van de nette freak, Felix Unger, in het tv-programma ‘The Odd Couple’. In de zes decennia van zijn carrière leverde Randall een enorme bijdrage aan Broadway, televisie en films. Hij werd genomineerd voor verschillende prijzen, waarvan hij de Emmy in de wacht sleepte voor ‘The Odd Couple’. Naast acteren was hij ook raconteur en schreef hij mee aan een verzameling anekdotes over de showbusiness, getiteld ‘That Reminds Me’. Hij promootte sterk de kunsten en organiseerde vaak de concerten van het New York Philharmonic Orchestra in Central Park. Uiteindelijk richtte hij het National Actors Theatre op, het enige professionele theatergezelschap op een universiteit in New York. Hij investeerde niet alleen zijn eigen geld in de onderneming, hij zorgde er ook voor dat de kaartjes voor zijn shows redelijk geprijsd waren, zodat theaterliefhebbers van zijn shows konden genieten. Hij steunde ook verschillende sociale oorzaken en leidde de Myasthenia Gravis Foundation, die werkt aan het werven van fondsen voor de behandeling van de ongeneeslijke neuromusculaire ziekte. Zijn persoonlijke leven werd het gesprek van de dag nadat hij met Heather Harlan trouwde, die 50 jaar jonger is.
Kindertijd en vroege leven
Tony Randall werd geboren op 26 februari 1920 in Tulsa, Oklahoma, aan Mogscha Rosenberg en zijn vrouw, Julia Finston. Zijn vader was kunst- en antiekhandelaar.
Als kind raakte Randall geïnteresseerd in theater nadat hij een reizende balletgroep had gezien. Zijn gewoonte en beheersing van mimiek irriteerde veel van zijn schoolleraren die er vaak over klaagden bij zijn ouders.
Hij voltooide zijn opleiding aan de Tulsa Central High School en schreef zich in aan de Northwestern University, waar hij een jaar spraak en drama studeerde. Vervolgens trad hij toe tot de Neighborhood Playhouse School of the Theatre in New York en studeerde hij onder bekende namen als Sanford Meisner en Martha Graham.
Gedurende een korte periode nam hij de naam Anthony Randall op en werkte als omroeper bij het radiostation WTAG in Worcester, Massachusetts. Hij maakte ook deel uit van twee toneelstukken genaamd ‘Candida’ en ‘Corn Is Green’ voordat hij in dienst trad bij het leger. Hij diende tijdens de Tweede Wereldoorlog vier jaar in het Amerikaanse Signal Corps.
Na het voltooien van zijn dienst, keerde hij terug naar zijn werk in het Olney Theater in Montgomery County voor enige tijd voordat hij terugkeerde naar New York City om zijn acteercarrière voort te zetten.
Carrière
Zijn optreden in het toneelstuk 'A Circle of Chalk' markeerde zijn uitstapje in Broadway in 1941. Daarna nam Randall verschillende kleine rollen op in het theater. Zijn meest opvallende karakter was dat van Reggie uit de langlopende radioserie ‘I Love a Mystery’.
Gedurende de vroege jaren 1950 speelde Tony Randall veel ondersteunende rollen in Broadway en in televisieshows. Het theaterstuk in ‘Inherit the Wind’ dat in 1955 uitkwam, was een van zijn meest succesvolle toneelstukken. Zijn rol van Newspaperman E. K. Hornbeck werd geïnspireerd door de echte cynicus H. L. Mencken.
In 1958 speelde hij de hoofdrol in het muzikale toneelstuk 'Oh, Captain!'. Hoewel het stuk niet veel succes had, werd Randal nog steeds genomineerd voor de Tony Award-nominatie voor zijn dans met ballerina Alexandra Danilova.
Daarna verscheen hij in films als ‘Pillow Talk’ in 1959, ‘Lover Come Back to Me’ in 1961 en ‘Send Me No Flowers’ in 1964.
Hij verscheen ook tegelijkertijd in drama's. In 1957 speelde hij de rol van alcoholist in de show ‘No Down Payment’. Hij toonde zijn acteervaardigheid door alle zeven gezichten te spelen in het drama ‘The 7 Faces of Dr. Lao’ uit 1964.
Randall bracht de jaren zeventig en tachtig door met het spelen van talloze personages in televisieseries. Zijn eerste grote televisierol was die van een geschiedenisleraar, Harvey Weskit in de show ‘Mister Peepers’ van 1952 tot 1955. Vervolgens verscheen hij in een NBC-special ‘The Secret of Freedom’ in 1959.
Hij speelde de rol van een alcoholist die zijn vrouw in dronken toestand vermoordt in een aflevering van ‘The Alfred Hitchcock Hour’ in 1961.
Randall kreeg eindelijk bekendheid na zijn vertolking van Felix Unger tegenover Jack Klugman in de populaire tv-serie 'The Odd Couple' in 1970. De show was zo'n grote hit dat de twee acteurs een album genaamd 'The Odd Couple Sings' voor London Records opnamen dat werd erg populair onder de fans van de shows.
In ‘The Tony Randall Show’ die van 1976 tot 1978 op televisie werd uitgezonden, speelde hij de rol van rechter in Philadelphia.
In de show ‘Love, Sidney’ uit 1981 werd hij gecast als het vermeende homoseksuele personage Sidney Shorr. Daarna nam Randall een pauze van televisie en besloot hij zich volledig te concentreren op zijn Broadway-shows.
Randall organiseerde eind 1987 gedurende twee maanden de gratis preview van het premiumkanaal ‘Festival’ van HBO.
Hij herhaalde zijn rol van Felix Unger samen met Jack Klugman toen ze samenkwamen in de CBS-tv-film ‘The Odd Couple: Together Again’, die in september 1993 werd uitgebracht.
Hij richtte in 1991 het National Actors Theatre op. Daarna speelde hij in de meeste van zijn toneelstukken als 'Three Men on a Horse' in 1993, 'A Christmas Carol' en 'The Inspector General' in 1994, en ten slotte Luigi Pirandello's 'Right You' Are 'in 2003, wat toevallig ook zijn laatste theatervoorstelling was.
Persoonlijk leven en erfenis
Tony Randall trouwde in 1938 met Florence Gibbs en ze bleven bij elkaar tot ze stierf aan kanker in 1992.
Drie jaar later trouwde hij op 17 november 1995 met Heather Harlan, stagiair bij het National Actors Theatre. Het echtpaar had een leeftijdsverschil van 50 jaar, Randall was 75 jaar en Harlan was 25 jaar ten tijde van hun huwelijk. Samen kregen ze twee kinderen, Julia en Jefferson.
Tony Randall stierf in zijn slaap op 17 mei 2004 op 84-jarige leeftijd. Hij had in december 2003 een coronaire bypass-operatie ondergaan, waarna hij longontsteking opliep die uiteindelijk zijn leven kostte.
Trivia
Tony Randall rookte niet en was er fel op tegen.
Hij verzamelde graag moderne kunst, opera-opnamen en antiek.
Hij maakte een recordaantal van 70 optredens op 'Late Show with David Letterman'.
Snelle feiten
Verjaardag 26 februari 1920
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: acteurs American Men
Gestorven op leeftijd: 84
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Aryeh Leonard Rosenberg
Geboren in: Tulsa, Oklahoma
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgeno (o) t (e): Florence Gibbs (m. 1942–1992), Heather Harlan (m. 1995–2004) vader: Mogscha Rosenberg moeder: Julia Finston kinderen: Jefferson Salvini Randall, Julia Laurette Randall Gestorven op: 17 mei 2004 plaats van overlijden: New York City, New York US Staat: Oklahoma City: Tulsa, Oklahoma
