Tony Accardo was een Amerikaanse crimineel, die wordt beschouwd als een van de scherpste maffiabaas aller tijden in Chicago, met een carrière van meer dan zes decennia. Begonnen als lijfwacht voor Al Capone, steeg hij langzaam door de gelederen, werd de baas en uiteindelijk de ultieme autoriteit van de Outfit tegen de tijd dat hij 70 was. Toen hij in de twintig was, kreeg hij schande voor het hanteren van de honkbalknuppel als een wapen. In de latere jaren gaf hij er echter de voorkeur aan conflicten zonder bloedvergieten op te lossen. Zijn intelligentie, nuchterheid en de gewoonte om uit de schijnwerpers te blijven, hielpen hem niet alleen om rijker en machtiger te worden, maar hij kon ook nieuwe criminele wegen inslaan en nieuwe gebieden verwerven om de activiteiten van de Outfit te laten groeien. Hoewel Accardo tijdens zijn ambtstermijn meerdere keren werd gearresteerd, hoefde hij nooit tijd achter de tralies door te brengen. Hij vergrootte zijn persoonlijke rijkdom door te investeren in krantenagentschappen, hotels, reisorganisaties, vracht- en autodealers, commerciële gebouwen, papier- en timmerfabrieken; en winkelcentra. Hij koos ervoor om uit de media-aandacht te blijven en werd meestal gezien met een hoed met een lage titel die zijn gezicht bedekte. Hij genoot ervan thuis te blijven bij zijn familie en zijn gasten daar te vermaken.
Kindertijd en vroege leven
Antonio Leonardo Accardo werd geboren op 28 april 1906 in Chicago, VS, aan Maria en Francesco Accardo. Zijn beide ouders waren immigranten uit Sicilië, Italië. Zijn vader werkte als schoenmaker om hem en zijn vijf broers en zussen op te voeden.
Hij studeerde vijf jaar aan de James Otis School in Chicago voordat hij naar de Washington Grade School ging. Ontevreden over de opleiding die hij kreeg, besloten zijn ouders om een valse geboorteakte in te dienen, met het argument dat hij op 28 april 1904 was geboren, zodat hij in 1920 legaal de school kon verlaten in plaats van 1922. Accardo keerde nooit meer terug naar school.
Carrière
Nadat hij op 14-jarige leeftijd de school had verlaten, sloot Tony Accardo zich aan bij een meute-groep genaamd de Circus Cafe Gang, die werd geleid door Tony Capezio en Claude Maddox.
Hij had zich tijdens de drooglegging in de jaren twintig bij de bende gevoegd, begon als uitkijkpost, begon met smokkelen, voerde berovingen uit en ging uiteindelijk over tot het plegen van gewapende overvallen.
Hij werd opgemerkt door Al Capone's huurmoordenaar Jack McGurn, bijgenaamd ‘Machine Gun’, en werd door hem gerekruteerd om zich bij de bende aan te sluiten, waar hij begon als lijfwacht en chauffeur van Capone.
Hij verstevigde zijn plaats in de Chicago Outfit door feilloos orders uit te voeren. Al snel bewees hij zijn loyaliteit aan de bende nadat hij kogels voor zijn baas had genomen tijdens een aanval van een rivaliserende bende in 1926.
In oktober 1926 zou Accardo deel uitmaken van de bemanning die de leider van de North Side Gang, Hymie Weiss, bij de Holy Name Cathedral in Chicago heeft vermoord.
Op 14 februari 1929 werden de zeven leden van North Side Gang vermoord door vier van Capone's mannen en Accardo zou een van hen zijn geweest. Dit incident staat bekend als het bloedbad op Sint-Valentijnsdag.
Hij was populair onder de Outfit-leden als ‘Joe Batters’, maar werd door de media ‘Big Tuna’ genoemd naar een foto van hem met een gigantische tonijn tijdens een van zijn visexpedities.
In 1932 werd Capone gearresteerd en werd Frank Nitti de nieuwe baas, die Accardo toestond zijn eigen bemanning te vormen. Accardo verzamelde kracht binnen de outfit terwijl hij onopvallend bleef. Hij behaalde uiteindelijk enorme winsten voor verschillende bedrijven van de bende.
Toen Nitti in 1943 zelfmoord pleegde, werd Accardo de underboss in de leiding van Paul Ricca, bijgenaamd ‘The Waiter’. Binnen een jaar werd Ricca echter gearresteerd wegens afpersingskosten, waardoor Accardo de officiële baas van de outfit werd.
Na de volledige controle over de outfit te hebben verkregen, bracht Accardo een tijdperk van discipline binnen de meute teweeg. Hij startte verschillende winstgevende illegale bedrijven, waaronder die van belastingzegels voor alcoholische dranken, mensensmokkel, verdovende sigaretten, verkoopautomaten en fruitmachines. Het gebied van de bende breidde zich uit tot buiten Chicago, Las Vegas, Oklahoma en Kansas.
Hij besloot het bordeelbedrijf opnieuw uit te vinden door het om te zetten in callgirls. Hij begon afpersing en afpersingactiviteiten geleidelijk af te schaffen, omdat deze grote risico's en juridische problemen met zich meebrachten.
Hij nam de draaddiensten over, die informatie over de races doorgaven, zodat bookmakers de kansen konden berekenen en de winstgevendheid konden vergroten.
In 1957 trad hij af en droeg de controle van de Outfit over aan Sam Giancana. Alle belangrijke beslissingen werden echter nog steeds genomen door Accardo en Ricca. In 1958 werd hij gedwongen te verschijnen voor een commissie die was opgericht om de heffingen op fraude met inkomstenbelasting tegen hem te onderzoeken. Tijdens de ondervraging deed hij 172 keer een beroep op zijn vijfde amendement.
In 1966 verving Joseph Aiuppa, ook bekend als ‘Joey Doves’, Giancana als de nieuwe baas; en Accardo bleef de raadgever van de maffia. Na Ricca's dood een paar jaar later werd hij de figuur van de hoogste outfit van de Outfit.
Familie en persoonlijk leven
Tony Accardo ontmoette en trouwde met Clarice Pordzany in 1934. Het echtpaar kreeg vier kinderen samen, waaronder twee geadopteerde zonen en twee biologische dochters. Hun zonen heetten Anthony en Joseph, terwijl hun dochters Linda en Marie heetten.
Het gezin woonde samen in een weelderig huis in River Forest, Illinois. Het uitgestrekte huis met negen slaapkamers had verschillende luxe voorzieningen, waaronder een bowlingbaan.
Accardo stierf op 22 mei 1992, op 86-jarige leeftijd als gevolg van natuurlijke oorzaken van hart- en ademhalingsfalen, in Chicago. Hij werd begraven in het bijzijn van zijn vrienden en familie op de Queen of Heaven Cemetery in Illinois.
Trivia
Accardo kreeg zijn bijnaam Joe Batters nadat Capone hem drie mannen met een honkbalknuppel zag verminken. Hij verpletterde met geweld hun hoofd met de knuppel nadat de Outfit was verraden door deze gangsters. Het werd een van zijn handelsmerken van het doden van rivalen en schuldenaars.
In 1978 werd het huis van Accardo in River Forest, Illinois, ingebroken terwijl zijn gezin op vakantie was. Kort na de diefstal werden de verdachten dood aangetroffen met hun keel doorgesneden. Accardo had deze moorden bevolen als vergelding voor wat hij beschouwde als een daad van gebrek aan respect voor zijn familie en persoonlijke ruimte.
Snelle feiten
Verjaardag 28 april 1906
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: GangstersAmerican Men
Overleden op 86-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Antonio Joseph Accardo, Joe Batters, Big Tuna
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Chicago, Illinois, Verenigde Staten
Beroemd als Gangster
Familie: Echtgeno (o) t (en): Clarice Pordzany vader: Francesco Accardo moeder: Maria Tilotta Accardo kinderen: Anthony Ross Accardo, Joseph Frank Accardo, Linda Lee Palermo, Marie Judith Kumerow Gestorven op: 22 mei 1992 Overlijdensplaats: Chicago, Illinois, Verenigde Staten
