Schuyler Colfax was een Amerikaanse politicus die van 1869 tot 1873 de 17e vice-president van de Verenigde Staten was in de administratie van Ulysses Grant. Geboren in New York City, werkte Colfax na zijn opleiding als jongeman als krantenverslaggever en uitgever; hij legde daarbij belangrijke politieke contacten. Vervolgens trad hij toe tot de Whig-partij waar hij een reputatie als opkomende jonge politicus ontwikkelde en werd geselecteerd voor een aantal partijposten. Maar na de ineenstorting van de Whig-partij sloot Colfax zich aan bij de nieuw gevormde Republikeinse Partij en rende naar het Congres en won een zetel die hij bekleedde van 1855 tot 1869. Daarnaast was hij ook voorzitter van het Huis, van 1863 tot het einde van zijn termijn. Als tegenstander van slavernij sloot Colfax zich aan bij de Radicale Republikeinen en steunde hij sterk het Freeman's Bureau, de Civil Rights Bill en de Reconstruction Acts. Nadien koos Ulysses S. Grant Colfax uit als zijn running mate tijdens Grant's bod voor het presidentschap en na het winnen werd Colfax de vice-president van de Verenigde Staten, waar hij van 1869 tot 1873 diende. Helaas werd Colfax later betrokken bij het Credit Mobilier-schandaal dat beschadigde zijn reputatie en kostte hem de herbenoeming voor het ambt van vice-president. Na het beëindigen van zijn ambtstermijn begon Colfax aan een succesvolle carrière als docent, een functie waarin hij bleef tot aan zijn dood in 1885
Kindertijd en vroege leven
Schuyler Colfax werd op 23 maart 1823 in New York City geboren als zoon van een bankbediende van Schuyler Colfax Sr. en zijn vrouw, Hannah Delameter Stryker. Helaas stierf zijn vader vijf maanden voor de geboorte van de zoon, in oktober 1822, als gevolg van tuberculose. Colfax had ook een zus die in juli 1823 stierf.
Tot zijn tiende studeerde hij op de openbare scholen van New York, toen de financiële crisis van het gezin hem dwong een baan als klerk in een winkel op zich te nemen. Colfax werkte daar tot 1836, toen zijn moeder weer trouwde en het gezin verhuisde naar New Carlisle, Indiana.
In 1841 werd hij benoemd tot plaatsvervangend auditor van St. Joseph County, waar hij enkele jaren werkzaam was. Tussen 1842 en 1844 werkte hij als assistent-inschrijvend klerk van de staatssenaat en senaatverslaggever voor de Indiana State Journal.
Colfax schreef artikelen over de politiek van Indiana voor de New York Tribune en vestigde zijn reputatie als veelbelovende jonge Whig. Vervolgens werd hij benoemd tot redacteur van de pro-Whig South Bend Free Press.
In 1845 richtte Colfax het St. Joseph Valley Register op, dat later tijdens zijn 18-jarige looptijd een van de meest invloedrijke kranten in de staat werd, aanvankelijk een krachtige Whig en later als een Republikeins tijdschrift.
Carrière
In 1848 diende Schuyler Colfax als afgevaardigde voor de Whig Party-conventie en het jaar daarop vertegenwoordigde hij zijn partij bij de Indiana Constitutional Convention.
In 1850 werd hij lid van het constitutionele verdrag van de staat en twee jaar later probeerde hij een nominatie voor het Amerikaanse congres te krijgen op het Whig Party-ticket, maar dat was niet gelukt.
Halverwege de jaren 1850, tijdens de veranderende politieke situatie, stapte hij over van de Whig-partij naar de Know-Nothing-partij en uiteindelijk naar de Republikeinse Partij. In 1854 werd Colfax opnieuw genomineerd voor het Amerikaanse congres en deze keer won hij als kandidaat van de Indiana People's Party in oppositie tegen de Kansas-Nebraska Act.
Vervolgens werd hij lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden uit het 9e district van Indiana. Van 1855 tot 1869 was hij een Amerikaans congreslid en werd hij in 1863 verkozen tot spreker. Daarna was hij gedurende de laatste zes jaar, tot 1869, ook spreker van het Huis van Afgevaardigden.
In 1868 werd hij door de Republikeinse Partij voorgedragen als de running mate van Ulysses S. Grant. Vervolgens werd Colfax gekozen en werd hij vice-president van de Verenigde Staten, waar hij van maart 1869 tot maart 1873 diende.
In 1872 werd Colfax betrokken bij een congresonderzoek dat hem beschuldigde van betrokkenheid bij het Crédit Mobilier Scandal. Uit het onderzoek bleek dat Colfax deel uitmaakte van de corrupte transacties met de Credit Mobilier, waarbij sprake was van illegale afhandeling van bouwcontracten voor de bouw van de Union Pacific Railroad.
Daarom kon Colfax bij de verkiezingen van 1872 geen herbenoeming voor de functie van vice-president van de Republikeinse Partij ontvangen. Nadat Colfax in 1873 zijn kantoor had verlaten, begon hij een succesvolle carrière als docent en reisde hij door het hele land. Hij verdiende zijn brood met het geven van lezingen en woonde de rest van zijn leven privé.
Grote werken
Tijdens zijn dienst als congreslid was Colfax fel tegenstander van de slavernij, terwijl de Verenigde Staten de beproevingen van de Amerikaanse Burgeroorlog doormaakten. Na de oorlog, tijdens de wederopbouwperiode, was hij een leider van de radicale republikeinen en pleitte hij voor de vrijstelling van alle voormalige prominente functionarissen van de Zuidelijke Staten van Amerika. Colfax, een anti-slavernij-promotor, steunde sterk het Freeman's Bureau, de Civil Rights Bill en de Reconstruction Acts.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1844 trouwde Colfax met Evelyn Clark, zijn jeugdvriend, maar helaas stierf ze kinderloos in 1863.
In 1868, twee weken nadat Colfax vice-president was geworden, trouwde hij met Ella M. Wade. Het echtpaar werd gezegend met een zoon, Schuyler Colfax III.
In 1885, tijdens een van zijn collegereizen in het Midwesten, liep hij bij extreem koud weer bijna anderhalve kilometer, van het ene depot naar het andere, met de bedoeling van trein te veranderen om South Bend te bereiken tijdens een sprekend bezoek.
Bij het bereiken van het station stierf Colfax aan een hartaanval als gevolg van kou en uitputting op 13 januari 1885 in het Omaha-depot in Mankato, Minnesota. Hij was 61 jaar oud en werd begraven op de City Cemetery in South Bend, Indiana.
Snelle feiten
Verjaardag 23 maart 1823
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: politieke leiders Amerikaanse mannen
Overleden op 61-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Geboren in: New York City
Beroemd als 17e vice-president van de Verenigde Staten
Familie: Echtgenote / Ex-: Ellen Maria Colfax, Evelyn Clark Overleden op: 13 januari 1885 plaats van overlijden: Mankato City: New York City Amerikaanse staat: New Yorkers Oprichter / medeoprichter: International Association of Rebekah Assemblies
