Toni Morrison, geboren als Chloe Ardelia Wofford, was een romanschrijver en professor die verschillende prestigieuze prijzen had gewonnen voor haar literaire werken. Als ontvanger van de Nobelprijs voor de Literatuur en de Pulitzerprijs naast vele andere prijzen, was ze een van de meest briljante auteurs in het genre van de Afro-Amerikaanse literatuur. De zaden voor haar toekomstige beroep werden gezaaid door haar vader, die haar verhalen en fabels vertelde over de Afrikaanse cultuur die haar geschriften beïnvloedden. Ze was voornamelijk professor van beroep en begon te schrijven als onderdeel van een informele groep van schrijvers en dichters, en publiceerde haar eerste roman ‘The Bluest Eye’. De kritische recensies die ze kreeg voor haar debuut motiveerde haar om meer te schrijven. Ze ontwikkelde een schrijfstijl die wordt gekenmerkt door epische thema's, beschrijvende dialogen en rijke afbeeldingen van de zwarte Amerikaanse cultuur. Ze schreef verschillende andere romans die zeer werden gewaardeerd en won talloze prijzen. Haar roman ‘Song of Solomon’ was de eerste roman van een zwarte schrijver die in bijna vier decennia de hoofdselectie van de Club van het Boek van de Maand werd. Ze was al beroemd tegen de tijd dat de roman 'Beloved' werd gepubliceerd, maar dit boek bracht haar populariteit naar grotere hoogten. De roman won de Pulitzerprijs voor fictie en werd later verfilmd met dezelfde naam.
Kindertijd en vroege leven
Ze werd geboren als een van de vier kinderen van Ramah en George Wofford. Ze kwam uit een arbeidersgezin. Haar vader was een lasser die ook bij andere klussen werkte, terwijl haar moeder huishoudster was.
Haar familie heeft haar liefde voor lezen en verhalen vertellen bijgebracht; Jane Austen en Leo Tolstoy behoorden tot haar favoriete auteurs. Ze was een goede student en studeerde in 1949 cum laude af aan de Lorain High School.
Ze schreef zich in aan de Howard University en behaalde haar BA in het Engels in 1953. Ze voltooide haar Master of Arts in het Engels aan de Cornell University in 1955.
Carrière
Ze werd aangesteld als Engelse instructeur aan de Texas Southern University in 1955. Ze werkte daar twee jaar voordat ze in 1957 terugkeerde naar Howard om Engels te geven.
In 1964 was ze getrouwd en had twee kinderen. Haar huwelijk brak echter uit en ze verhuisde naar New York om te werken als leerboekredacteur. Later vond ze werk als redacteur op het hoofdkantoor van Random House in New York City.
Tijdens haar werk als redacteur speelde ze een cruciale rol bij het naar de mainstream brengen van zwarte literatuur door boeken van prominente zwarte auteurs zoals Henry Dumas, Angela Davis en Gayl Jones te bewerken.
Ze sloot zich aan bij een informele groep schrijvers en dichters die vergaderingen hielden waar ze over hun werk spraken. Ze schreef een kort verhaal voor zo'n discussie die draaide om een zwart meisje dat blauwe ogen wilde hebben. Ze breidde dit verhaal uit tot haar debuutroman, ‘The Bluest Eye’ in 1970.
Haar volgende roman ‘Sula’, gepubliceerd in 1973, ging over de vriendschap tussen twee meisjes in een zwarte buurt en hoe hun vriendschap evolueert en verandert in de tijd.
In haar roman ‘Song of Solomon’ (1977) vertelde ze over het leven van Macon "Milkman" Dead III, een Afro-Amerikaanse man. Het boek beschrijft zijn leven vanaf de geboorte tot de volwassenheid. Dit boek is gekozen voor de populaire boekenclub van Oprah Winfrey.
Ze werd benoemd tot lid van de Albert Schweitzer-leerstoel aan de Universiteit van Albany in 1984. Ze bekleedde de Robert F. Goheen-leerstoel Geesteswetenschappen aan de Princeton University van 1989 tot haar pensionering in 2006.
Ze publiceerde haar bekendste roman, 'Geliefd', in 1987. De roman speelde zich af na de Amerikaanse burgeroorlog en ging over het verhaal van een Afro-Amerikaanse slaaf Margaret Garner die tijdelijk aan de slavernij ontsnapte voordat ze werd heroverd.
In de jaren negentig schreef ze twee romans: een historische roman ‘Jazz’ in 1992 en een roman over gender en klasse genaamd ‘Paradise’ in 1997.
Ze werd geselecteerd door de National Endowment for the Humanities voor de Jefferson-lezing in 1996. De lezing is de hoogste onderscheiding van de Amerikaanse federale overheid voor prestaties in de geesteswetenschappen.
Ze schreef het Engelse libretto voor de opera ‘Margaret Garner’ in 2005. Eerder had ze haar roman ‘Beloved’ gebaseerd op het leven van de weggelopen slaaf Margaret Garner; ook deze opera was gebaseerd op dezelfde vrouw.
In 2011 werkte ze samen met operaregisseur Peter Sellars en Malinese singer-songwriter Rokia Traoré aan een nieuwe productie, 'Desdemona'. Het was een nieuwe kijk op de tragedie Othello van William Shakespeare.
In 2012 verscheen haar roman 'Home'. Het was opgedragen aan haar zoon Slade Morrison. De roman beschrijft het verhaal van een Koreaanse oorlogsveteraan in de gescheiden Verenigde Staten van de jaren vijftig.
Toni Morrisons laatste roman 'God help het kind' werd in 2015 gepubliceerd
Grote werken
Haar roman ‘Song of Solomon’ uit 1977 is een van haar belangrijkste romans. Het boek won niet alleen de National Books Critics Award, maar werd ook door de Zweedse Academie geciteerd door haar de Nobelprijs voor Literatuur toe te kennen.
Haar roman ‘Geliefde’, geïnspireerd op het leven van de ontsnapte slavin Margaret Garner, was een cruciaal succes. De roman werd later aangepast in een film met Oprah Winfrey.
Awards en prestaties
Ze won de Pulitzer Prize for Fiction voor haar roman ‘Beloved’ in 1988.
Ze ontving de Nobelprijs voor de Literatuur in 1993 voor haar romans 'die gekenmerkt worden door visionaire kracht en poëtische betekenis, die leven geeft aan een essentieel aspect van de Amerikaanse realiteit'.
Persoonlijk leven en erfenis
Ze trouwde in 1958 met Harold Morrison, een Jamaicaanse architect en mede-docent aan de Howard University. Ze kregen twee zonen en scheidden later in 1964. Haar zoon, Slade Morrison, werkte met haar samen aan verschillende boeken en literaire projecten.
Slade Morrison stierf op 22 december 2010 op 45-jarige leeftijd aan alvleesklierkanker
Toni Morrison stierf op 5 augustus 2019 aan longontsteking in het Montefiore Medical Center in The Bronx, New York City, op 88-jarige leeftijd.
Snelle feiten
Verjaardag 18 februari 1931
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Toni Morrison Black Auteurs
Gestorven op leeftijd: 88
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Chloe Ardelia Wofford
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Lorain, Ohio
Beroemd als Romanschrijver
Familie: Partner / Ex-: Harold Morrison (m. 1958–1964) vader: George Wofford moeder: Ramah kinderen: Harold Ford Morrison, Slade Morrison Overleden op: 5 augustus 2019 plaats van overlijden: New York City Amerikaanse staat: Ohio Oorzaak of Death: Pneumonia More Facts opleiding: Howard University, Cornell University awards: 1977 - National Book Critics Circle Award for Song of Solomon 1977 - American Academy and Institute of Arts and Letters Award 1988 - Helmerich Award 1988 - American Book Award 1988 - Anisfield- Wolf Book Award 1988 - Pulitzer Prize for Fiction 1988 - Frederic G. Melcher Book Award 1987-88 - Robert F. Kennedy Book Award 1989 - MLA Commonwealth Award voor literatuur 1993 - Nobelprijs voor Literatuur 1994 - Condorcet Medal 1994 - Pearl Buck Award 1994 - Rhegium Julii Prize for Literature 1996 - National Book Foundation's Medal for Distinguished Contribution to American Letters 2000 - National Humanities Medal 2009 - Norman Mailer Prize for Lifetime Achievement 2012 - Presidential Medal of Freed om 2012 - Presidential Medal of Freedom
