Tomoyuki Yamashita, tijdens de Tweede Wereldoorlog bekend als de 'Tijger van Maleisië', was een vooraanstaande generaal in het Japanse keizerlijke leger. Als zoon van een dorpsarts begon hij zijn carrière als tweede luitenant, mogelijk op 23-jarige leeftijd en op 47-jarige leeftijd werd hij sectiehoofd van militaire aangelegenheden bij het Ministerie van Oorlog. Maar al snel bracht zijn indirecte steun aan de jonge officieren van de Imperial Way-factie zijn carrière bijna in gevaar. Niettemin, toen Japan toetrad tot de Tweede Wereldoorlog, werd hij naar het Pacifische front gestuurd, waar hij Singapore bijna dramatisch veroverde. Daarna bracht hij enige tijd door bij het legeropleidingscommando in Mantsjoekwo, voordat hij werd uitgezonden om de Filippijnen te verdedigen. Maar het duurde niet lang of de oorlog eindigde en hij moest zich overgeven aan de geallieerden. Hij werd berecht en opgehangen wegens wreedheden begaan door zijn troepen. De bekwame strateeg Tomoyuki Yamashita trainde Japanse soldaten in jungleoorlogvoering en hielp bij het opstellen van plannen voor de Japanse invasie van de Thaise en Maleisische schiereilanden.
Kindertijd en vroege leven
Tomoyuki Yamashita werd geboren op 8 november 1885 in Osugi Mura, nu een deel van de stad Otoyo in het bergachtige district van centraal Shikoku, Japan. Maar in die tijd was het een dorp waar zijn vader, Sakichi Yamashita, als dokter diende. De naam van zijn moeder was Yuu.
Tomoyuki Yamashita had een oudere broer en twee zussen. Terwijl zijn broer dokter werd, trad de jonge Tomoyuki in 1900 toe tot de Hiroshima Army Academy en studeerde daar cum laude af op 26 juni 1906. Daarna sloot hij zich mogelijk aan bij de Imperial Japanese Army Academy en studeerde daar in 1908 met volledige onderscheiding af.
Vroege carriere
Tomoyuki Yamashita begon zijn carrière als tweede luitenant in het Japanse leger. Hoewel er weinig bekend is over deze periode van zijn leven, moet hij enige belofte hebben gedaan omdat hij snel werd gepromoveerd tot luitenant en tijdens de Eerste Wereldoorlog naar het Japanese Army War College werd gestuurd.
In november 1916 studeerde hij cum laude af aan het War College, waar hij zesde werd in zijn klasse. Twee jaar later werd hij als assistent-militair attaché bij de Japanse ambassade naar Zwitserland gestuurd. Het jaar daarop werd hij overgeplaatst naar Duitsland en vandaar naar Oostenrijk en Hongarije.
In februari 1922 werd hij gepromoveerd tot majoor en teruggebracht naar Tokio om te dienen bij het Imperial Japanese Army General Staff Office, waar hij verantwoordelijk was voor het Ugaki Army Reduction Program. Ergens in deze periode doceerde hij ook aan het War College.
In augustus 1925 werd Tomoyuki Yamashita gepromoveerd tot luitenant-kolonel. Twee jaar later werd hij opnieuw naar Oostenrijk gestuurd, waar hij tot 1930 als militair attaché in Wenen diende.
In 1930 werd hij gepromoveerd tot de rang van kolonel en kreeg hij het bevel over het 3rd Imperial Infantry Regiment. Vervolgens werd hij in 1932 Afdelingshoofd Militaire Zaken bij het Ministerie van Oorlog en in 1934 Generaal-majoor. Er werd ook aangenomen dat hij uiteindelijk minister van Oorlog zou worden.
Ga terug in carrière
In de jaren dertig raakte hij betrokken bij de Imperial Way Faction, een politiek blok binnen het keizerlijke leger, dat op 26 februari 1936 een mislukte staatsgreep uitvoerde. Hoewel hij er niet bij betrokken was, raakte hij in ongenade bij de keizer , toen hij om clementie om de rebellen vroeg.
Na het incident op 26 februari werd Tomoyuki Yamashita overgeplaatst naar Korea, waar hij zich in juli 1937 onderscheidde in een actie met China en in november werd gepromoveerd tot de post van luitenant-generaal. Zijn suggesties werden echter nog steeds genegeerd en hij werd toegewezen aan een onbelangrijke post in het Kwantung-leger.
Van 1938 tot 1940 was hij commandant van de IJA 4th Division, die enige actie zag in Noord-China. Vervolgens reisde hij in december 1940 naar Europa voor een clandestiene militaire missie van zes maanden, waar hij in die periode Adolf Hitler en Benito Mussolini ontmoette.
Tweede Wereldoorlog
Op 6 november 1941 kreeg luitenant-generaal Tomoyuki Yamashita het bevel over het Vijfentwintigste Leger. Een maand later, op 7 december 1941, ging Japan de Tweede Wereldoorlog binnen met een verrassingsaanval in Pearl Harbor, VS, en op 8 december lanceerde Yamashita zijn aanval op Maleisië en Singapore.
Hoewel het Japanse leger een derde van de omvang van de vijandige Britse troepenmacht was, won Yamashita's militaire strategie de oorlog voor hen. De campagne eindigde op 15 februari 1942 met de val van Singapore, wat resulteerde in de overgave van 80.000 Britse, Indiase en Australische troepen.
Volgens Akashi Yoji was zijn eerste bevel om de oorlog te winnen "geen plundering, geen verkrachting en geen brandstichting"; maar het bleef grotendeels onopgemerkt. Al snel begonnen zijn troepen, in opdracht van de hogere officieren, een orgie van geweld, met incidenten als Alexandra Hospital en Sook Ching-bloedbaden tot gevolg.
Zijn wens om de gevangenen op een meer humane manier te behandelen ging niet goed samen met de officieren. Premier, Hideki Tojo, jaloers op zijn succes, profiteerde van zijn roeping van de burgerlijke leiders van Singapore als de burgers van Japan en trok hem terug uit Singapore.
Op 17 juli 1942 werd hij overgebracht naar Mantsjoekwo, waar hij de leiding kreeg over een legeropleidingscommando, waardoor hij effectief werd verhinderd deel te nemen aan de oorlog en daar bleef tot 26 september 1944. Ondertussen werd hij in februari 1943 bevorderd tot de post van volledige generaal.
In juli 1944 nam premier Hideki Tojo ontslag uit zijn post en in september kreeg Yamashita de leiding over het veertiende gebiedsleger. Vervolgens werd hij gestuurd om de Filippijnen te verdedigen.
Op 6 januari 1945 landden de Amerikaanse troepen in de Lingayen Golf in Luzon, wat resulteerde in hevige gevechten tussen de twee legers. Op 4 februari 1945 veranderde de hoofdstad van Manila in een slagveld, waarbij meer dan 100.000 Filippijnse burgers omkwamen.
Op 2 september 1945 ondertekende Japan formeel het Instrument of Surrender. Op dezelfde dag gaf generaal Yamashita zich over aan de geallieerden in aanwezigheid van generaals Jonathan Wainwright en Arthur Percival in Baguio, Filippijnen. Hij werd onmiddellijk gearresteerd en berecht.
Awards en prestaties
Voor zijn dienst aan de naties ontving Yamashita verschillende prijzen, waaronder Order of the Golden Kite, Order of the Rising Sun en Order of the Sacred Treasure.
Familie en persoonlijk leven
In 1916 trouwde Yamashita met Hisako Nagayama, die hij ontmoette tijdens zijn studie aan het War College. Ze was de dochter van generaal Nagayama. Ze hadden geen kinderen,
Op 29 oktober 1945 werd generaal Yamashita in Manilla berecht door het Amerikaanse Militaire Tribunaal omdat hij zijn troepen niet had kunnen controleren tegen het begaan van gruweldaden, vooral in Manilla. Het vonnis, dat op 7 december werd uitgesproken, maakte hem schuldig aan oorlogsmisdaden. Hij werd vervolgens ter dood veroordeeld.
Op 23 februari 1946 werd Yamashita tot de dood opgehangen in Los Baños, Laguna. Hoewel hij aanvankelijk werd begraven op de Japanse begraafplaats in de buurt van het gevangenkamp Los Baños, werden zijn stoffelijk overschot later verplaatst naar de Tama Reien-begraafplaats, Fuchū, Tokio, Japan.
Zijn haastige proces en de daaropvolgende ophanging vormden een precedent in die zin dat een commandant verantwoordelijk kan worden gehouden voor de gruweldaden die door troepen zijn begaan, ook al is hij zich hiervan niet bewust. Deze opdrachtverantwoordelijkheid staat nu bekend als de Yamashita-standaard.
Snelle feiten
Verjaardag 8 november 1885
Nationaliteit Japans
Beroemd: militaire leiders Japanse mannen
Overleden op leeftijd: 60
Zonneteken: Schorpioen
Geboren land: Japan
Geboren in: Otoyo, Kōchi Prefecture, Japan
Beroemd als Japanse generaal
Familie: Echtgeno (o) t (en): Hisako Nagayama (m. 1916) vader: Sakichi Yamashita Overleden op: 23 februari 1946 plaats van overlijden: Los Baños, Filippijnen Doodsoorzaak: uitvoering Meer feiten opleiding: Army War College, Imperial Japanese Army Academy prijzen: Grand Cordon in de Orde van de Rijzende Zon
