Een van de meest geliefde Britse komieken aller tijden, Tommy Cooper was een legende in zichzelf. Geboren als Thomas Frederick Cooper, had de slungelige jongen altijd affiniteit met magie. Bij zijn geboorte kregen zijn ouders te horen dat hij de kindertijd misschien niet zou overleven; hij overleefde niet alleen, maar groeide ook op tot een reus van een jonge man, torenhoog op 15 cm. Een magische set die zijn tante als kind schonk, legde de basis voor zijn toekomstige carrière. Hij werkte als magiër op een boot toen hij net 16 was. Maar zijn eerste optreden was een mislukking en mensen begonnen te lachen. Hoewel hij in die tijd gekwetst was, realiseerde hij zich dat hij een unieke stijl van entertainment kon ontwikkelen als hij magie met komedie kon combineren, en dat is wat hij deed. Hij moest tijdens de Tweede Wereldoorlog in het leger dienen en tijdens een optreden in Caïro kon hij zijn gewone hoed niet vinden en in een geïmproviseerde beweging greep hij een rode fez - een traditionele hoed - en plaatste hem op zijn hoofd. Het publiek begon zo hard te lachen om dit gebaar dat de fez een handelsmerk van de komiek werd.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren als de zoon van legerwervende sergeant Thomas Cooper en zijn vrouw Gertrude in Zuid-Wales.
Toen Tommy drie jaar oud was, verhuisde het gezin naar Devon, waar hij het West Country-accent verwierf dat een deel van zijn act werd.
Hij ging naar de Mount Radford School for Boys.
Zijn tante schonk hem een magisch decor toen hij acht jaar oud was. Hij oefende enthousiast de trucs totdat hij ze perfectioneerde.
Hij werd op zijn zestiende aangesteld als magiër op een boot. De jongen schrok op het podium en verknalde zijn magische daden. De uitvoering was een mislukking en het publiek lachte hard.
Het bootdebacle deed hem veel pijn, maar achteraf besefte hij dat hij een heel grappige routine kon ontwikkelen door mislukte goocheltrucs te combineren met komedie.
, IkCarrière
Hij meldde zich aan bij het leger toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Hij werd een trooper in het Royal Horse Guards-regiment van het Britse leger in 1940.
Hij maakte deel uit van de Montgomery's Desert Rats die in Egypte dienden.
Als lid van de entertainmentpartij Navy, Army and Air Force Institutes (NAAFI) begon hij zijn magische vaardigheden en komedie te polijsten. Hij ontwikkelde een routine die magie combineerde met komedie en zocht naar mogelijkheden om deze act te perfectioneren.
Een keer tijdens zijn optreden in Caïro moest hij een kostuum dragen met een tropenhelm. Hij was de helm kwijtgeraakt en om snel een vervanger te vinden, pakte hij een fez van het hoofd van een ober en plaatste hem op zijn eigen. Het publiek hield gewoon van dit gebaar en begon heel hard te lachen! Zo werd zijn kenmerkende rode fez geboren.
Na zeven jaar in het leger te hebben gediend, werd hij in 1947 gedemobiliseerd en deed hij zijn intrede in de showbusiness.
Hij ontmoette Miff Ferrie, trombonist bij de band The Jackdaws, die hem in 1947 hielp bij de band. Hij trad op als komiek in de show ‘Marqueeze and the Dance of the Seven Veils’.
Hij bracht de volgende twee jaar door met touren door Europa en optreden. Hij heeft hard gewerkt aan het opbouwen van zijn carrière en ooit heeft hij in een week 52 shows uitgevoerd in het Windmill Theatre.
Hij maakte zijn televisiedebuut op de BBC-talentenjacht ‘New to You’ in maart 1948. Het succes van deze show leidde tot een veelgeprezen tv-carrière als stand-up comedian.
Hij was in de jaren 50-60 enorm populair als goochelaar en komiek. Hoewel hij vaak opzettelijk zijn acts verpestte voor een komisch effect, was hij in feite een zeer bekwame goochelaar.
Hij speelde in zijn eigen shows op de London Weekend Television van 1968 tot 1972. Hij deed ook shows met Thames Television van 1973 tot 1980.
Hij was een van de meest geliefde komieken van de jaren zeventig. Hij had een intrinsieke komische kwaliteit die mensen aan het lachen maakte nog voordat hij begon met optreden.
Hoewel hij succesvol was in zijn carrière, kon hij als man niet ontsnappen aan zijn ondeugden. Hij was een grote alcoholist en halverwege de jaren zeventig begon deze gewoonte zijn tol te eisen van zowel zijn professionele als persoonlijke leven.
Hij stierf aan een hartaanval tijdens een optreden in de variétéshow ‘Live From Her Majesty’s’, die in 1984 live aan miljoenen kijkers over de hele wereld werd uitgezonden.
Grote werken
Hij wordt vooral herinnerd als de grote grappige man met een rode fez die miljoenen kijkers aan het lachen maakte over een carrière van bijna vier decennia. Cooper was een intrinsiek grappig persoon - zijn aanwezigheid kon mensen aan het lachen maken - en dat is de kwaliteit die hem onsterfelijk maakte in de hoofden van zijn fans.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij was getrouwd met Gwen Henty van 1947 tot aan zijn dood. Ze kregen twee kinderen.
Hij was verslaafd aan alcohol en dit veroorzaakte grote schade aan zijn huwelijksleven. Hij mishandelde zijn vrouw die hulp moest zoeken bij dit huiselijk geweld fysiek.
Hij had een affaire met zijn persoonlijke assistent Mary Fieldhouse van 1967 tot aan zijn dood.
Hij kreeg een hartaanval op 15 april 1984 terwijl hij live optrad voor een tv-variétéprogramma. Hij werd naar het ziekenhuis gebracht waar hij dood werd verklaard.
Trivia
Hij werd verkozen tot de zesde grootste comedy-act ooit door collega-komieken in een enquête uit 2005 'The Comedians' Comedian '.
Hij had gedurende zijn hele carrière dezelfde agent.
Snelle feiten
Verjaardag 19 maart 1921
Nationaliteit Brits
Beroemd: Quotes door Tommy Cooper Comedians
Overleden op 63-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Thomas Frederick Cooper
Geboren in: Caerphilly
Beroemd als Komiek
Familie: Echtgenote / Ex-: Gwen Cooper (m. 1947–1984) vader: Thomas H. Cooper moeder: Gertrude Cooper broers en zussen: David Cooper kinderen: Thomas Henty, Vicky Cooper Overleden op: 15 april 1984 overlijdensplaats: Her Majesty's Theater Meer feiten educatie: Mount Radford School for Boys
