William Pitt the Younger was een Britse politicus die op 24-jarige leeftijd de jongste premier werd. Hij staat vooral bekend om het beveiligen van Engeland in moeilijke tijden. Geboren in Groot-Brittannië aan de graaf van Chatham, werd Pitt van kinds af aan geplaagd door een slechte gezondheid. Ondanks zijn slechte gezondheid was hij een intelligent kind en voltooide hij zijn tieneropleiding aan de universiteit van Cambridge. Vervolgens werd hij op 21-jarige leeftijd in het parlement verkozen en later als kanselier van de schatkist. Na de strijd tussen George III en Charles Fox, toen George III hem vroeg een regering te vormen, werd Pitt verkozen tot de jongste man die de Britse premier werd. Zijn regering werkte aan het herstellen van de overheidsfinanciën die na de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog zwaar onder druk stonden en legde ook nieuwe belastingen op om inkomsten te genereren. Pitt had lang het gevoel gehad dat een unie van Engeland en Ierland noodzakelijk was en nadat Frans de oorlog aan Groot-Brittannië had verklaard, voerde hij een akte van unie in om beide landen samen te voegen. Maar hij kreeg te maken met felle koninklijke oppositie in zijn pogingen om de beperkingen van het katholicisme in Ierland op te heffen en werd gedwongen af te treden in 1801. Drie jaar later, toen Napoleon de invasie dreigde, werd de koning gedwongen Pitt te vragen een regering te vormen en keerde hij terug naar Prime Het kabinet van de minister opnieuw in 1804. Later veroorzaakte de ineenstorting van de derde coalitie tegen Frankrijk een zware druk op de reeds verzwakte gezondheid van Pitt, wat resulteerde in zijn dood
Kindertijd en vroege leven
William Pitt the Younger werd geboren op 28 mei 1759 in Hayes Place in het dorp Hayes, Kent, Engeland, tot William Pitt, 1st Graaf van Chatham, en zijn vrouw, Hester Grenville.
Hij was de tweede zoon in het gezin en behoorde tot een politieke achtergrond van zijn beide ouders. Zijn moeder was de zus van de voormalige Britse premier, George Grenville.
Aanvankelijk werd Pitts thuis opgevoed door dominee Edward Wilson en als een intelligent kind werd hij al snel bekwaam in het Latijn en Grieks.
In 1773 ging hij naar Pembroke College, Cambridge, waar hij tal van vakken studeerde, waaronder wiskunde, scheikunde en geschiedenis.
In 1776 profiteerde Pitt van een weinig gebruikt voorrecht dat alleen aan de zonen van edellieden werd aangeboden en koos ervoor om af te studeren zonder examens te hoeven halen.
In 1778 stierf zijn vader en als jongste zoon kreeg Pitt de Jonge een kleine erfenis. Hij studeerde juridisch onderwijs aan Lincoln's Inn en werd in de zomer van 1780 naar de bar geroepen.
Carrière
In 1780 stond William Pitt zonder succes voor een parlementszetel, maar het jaar daarop werd hij op 21-jarige leeftijd parlementslid van Appleby in Cumbria. Hoewel hem al vroeg in zijn carrière verschillende kleine ambten werden aangeboden, koos hij ervoor om zijn politieke onafhankelijkheid en wachten op meer verantwoordelijke posities.
In juli 1782 werd hij benoemd tot kanselier van de schatkist in Lord Shelburne's bediening. Het jaar daarop, na het aftreden van Lord Shelburne, werd Pitt de post van premier aangeboden, maar hij weigerde wijs omdat hij wist dat hij de steun van het Lagerhuis niet zou kunnen krijgen. Een coalitieregering van Charles James Fox en Lord North, nominaal geleid door William Cavendish-Bentinck, 3e hertog van Portland, trad op 2 april 1783 in functie. Pitt werd van zijn post als kanselier van de schatkist ontheven en trad toe tot de oppositie. De coalitie-regering Fox-North viel in december 1783 door de impasse in het voorstel van Edmund Burke om de Oost-Indische Compagnie te hervormen. Fox stelde het wetsvoorstel in, maar de koning George III was ertegen. Het wetsvoorstel werd aangenomen in het Lagerhuis, maar de koning kwam tussenbeide en zorgde ervoor dat het werd verslagen in het Hogerhuis. Na het mislukken van de rekeningen in de Eerste Kamer, stuurde de koning de Fox-North weg en maakte William Pitt de premier.
In december 1783 werd Pitt op 24-jarige leeftijd de jongste premier van Groot-Brittannië en diende hij het hoofd van de bediening als First Lord of the Treasury en kanselier van de schatkist. Ondanks enige vroege publieke bezorgdheid over de regering, heeft het ministerie van Pitt 17 jaar overleefd.
Met de steun van de koning en het Hogerhuis won hij met een zeer grote meerderheid bij de algemene verkiezingen van 1784. In dat jaar begon Pitt met het verminderen van de staatsschuld en het bestrijden van mensensmokkel.
In 1786 richtte hij het zinkende fonds op om de staatsschuld af te betalen en voerde hij ook andere belangrijke financiële en administratieve hervormingen door. Op het gebied van koloniaal bestuur bracht Pitt hervormingen door in de regering van zowel India als Canada.
Van 1784 tot 1789 behaalde Pitt zijn grootste prestaties tot het uitbreken van de Franse revolutie, wat nieuwe problemen opleverde.
In 1793 verklaarde Frankrijk de oorlog aan Engeland en de rest van Pitt's carrière werd steeds moeilijker en was vooral bezig met het winnen van de oorlog tegen Frankrijk.
Pitt legde de nadruk op de parlementaire unie van Ierland met Engeland en met de Act of Union 1800 bereikte hij de wetgevende unie. In hetzelfde jaar slaagde Pitts poging om de beperkingen voor rooms-katholieken op te heffen echter niet en werd de onvermurwbare weigering van de koning beantwoord. In maart 1801 nam hij dienovereenkomstig ontslag.
In 1804 werd Pitt teruggeroepen naar het ambt en koning George III vroeg hem om voor een tweede keer de regering te vormen en Engeland te leiden in de strijd tegen Napoleon Bonaparte. Zo keerde Pitt terug naar het kantoor van de premier en nam de controle over.
Hij vormde een alliantie met Rusland, Oostenrijk en Zweden tegen Frankrijk, maar zijn lange jaren van dienst in oorlogstijd hadden zijn gezondheid verzwakt en het nieuws over de nederlaag van de Engelse bondgenoten in de Slag bij Austerlitz verbrijzelde Pitt volledig.
Grote werken
Een van de belangrijkste prestaties van Pitt was het herstel van de economie van het land na de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Hij slaagde erin om de oplopende staatsschuld het hoofd te bieden en voerde ook wijzigingen door in het belastingstelsel om de inkomsten te verbeteren.
Persoonlijk leven en erfenis
Al op jonge leeftijd leed hij aan verschillende gezondheidsproblemen zoals jicht en slechte spijsvertering. Hij bleef zijn hele leven vrijgezel en had geen kinderen.
Pitt stierf als gevolg van zijn levenslange ziekte op 23 januari 1806 in Bowling Green House op Putney Heath, Londen, Engeland. Zijn lichaam werd begraven in Westminster Abbey.
Snelle feiten
Verjaardag 28 mei 1759
Nationaliteit Brits
Overleden op 46-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Geboren in: Hayes, Bromley
Beroemd als De jongste premier van Groot-Brittannië
Familie: vader: William Pitt, 1st Earl of Chatham moeder: Hester Pitt, Countess of Chatham broers en zussen: 2nd Earl of Chatham, John Pitt Overleden op: 23 januari 1806 plaats van overlijden: Putney City: Londen, Engeland Meer feitenonderwijs: 1776 - Pembroke College, Cambridge
