Todd Harry Rundgren is een Amerikaanse zanger, songwriter en multi-instrumentalist die bekend staat om het ontwikkelen van een breed scala aan muziekstijlen, geïnspireerd door pop-rock, hard rock, barok pop, classic rock and roll, Broadway musicals, R&B, en vele andere genres. Hij heeft verschillende rockbands gevormd waarin hij ook optrad als multi-instrumentalist.Deze rock-'n-roll-non-conformist heeft met veel van zijn albums succes gesmaakt. Hij staat bekend om zijn experimenten met muziek, beginnend met rechttoe rechtaan ballads en vervolgens totaal weggaand van ballads om progressieve rock te omarmen. Toen hij zich realiseerde dat zijn eerste albums technisch niet degelijk waren en geen professionele engineering hadden, voelde hij de behoefte om audio-engineering en productie te leren. Hoewel Rundgren aanvankelijk een geheelonthouder was en geen drugs gebruikte, begon hij uiteindelijk op aandringen van zijn vriend verschillende geestverruimende middelen te gebruiken om zijn creativiteit te vergroten. Hij is een pionier, niet alleen op het gebied van elektronische muziek, maar ook op het gebied van muziekvideo-productie, computersoftware en online muziekdistributie. Zijn carrière als platenproducent is ook succesvol geweest en veel zangers hebben hem gecrediteerd voor het lanceren van hun carrière.
Kindertijd en vroege leven
Todd Harry Rundgren werd geboren op 22 juni 1948 in Upper Darby, Pennsylvania, als zoon van Ruth Rundgren en Harry W. Rundgren. Terwijl zijn vader van Zweedse en Oostenrijkse afkomst was, was zijn moeder een Duitser.
Hij ging naar de Upper Darby High School en studeerde af in 1966. Hij was behoorlijk ondeugend tijdens zijn middelbare schooltijd - hij produceerde in het geheim een krant waarin hij zijn leraren bespotte en verschillende keren werd geschorst omdat hij zijn haar lang liet groeien.
Hij volgde geen hogere studies en verhuisde in plaats daarvan naar Philadelphia na zijn afstuderen om een carrière in de muziek op te bouwen.
Carrière
In Philadelphia sloot Todd Rundgren zich aan bij de bluesrockgroep genaamd Woody's Truck Stop. Hij verliet de band echter nog voordat het zijn eerste album kon uitbrengen.
Vervolgens vormde hij in 1967 zijn eigen garage rockgroep, genaamd Nazz. Hij schreef de nummers ‘Open My Eyes’ en ‘Hello It's Me’, wat de band hielp om een eerste erkenning te krijgen. De latere versies van beide nummers zouden nog grotere hits worden.
Nazz's gelijknamige debuutalbum werd uitgebracht in 1968, gevolgd door ‘Nazz Nazz’ in 1969 en ‘Nazz III’ in 1971. Rundgren verliet de groep echter nog voordat het tweede en derde album werden uitgebracht. Het album ‘Nazz III’ bevatte de meeste niet-uitgebrachte nummers van Rundgren.
Rond deze tijd besefte Rundgren dat hij zichzelf moest opleiden in audio-engineering en productie. Na zijn vertrek bij Nazz verhuisde hij naar New York en tekende hij bij het bedrijf Bearsville Records van Albert Grossman. Hij trad op als soloartiest en produceerde ook video's voor vele andere artiesten.
In 1970 vormde Todd Rundgren een nieuwe band, die hij Runt noemde. Hij schreef, produceerde, zong en speelde ook gitaren, keyboards en andere instrumenten voor deze band. Zijn eerste soloalbum ‘Runt’, dat in 1970 werd uitgebracht, had het populaire nummer ‘Baby Let's Swing’, dat sterk werd beïnvloed door zangeres Laura Nyro. Het tweede album ‘Runt: The Ballad of Todd Rundgren’ van de band kwam uit in 1971.
De band Runt werd in 1972 verlaten en in hetzelfde jaar bracht Rundgren het album ‘Something / Anything?’ Uit. Rundgren speelde alle instrumenten en zong de meeste vocalen in veel van de nummers op dit album.
In 1973 richtte hij de rockband Todd Rundgren's Utopia op. In de eerste drie jaar had de groep een voorliefde voor progressieve rock. De leden speelden ook op de soloalbums van Rundgren.
In 1976 veranderde hij de naam van de band in Utopia en volgde hij voornamelijk de rock- en popgenres. De groep werd in 1986 verlaten, maar werd kort herenigd in 1992. In 2011 kwam de groep opnieuw samen onder de oorspronkelijke naam Todd Rundgren's Utopia.
Zijn vierde album, ‘A Wizard, a True Star’, uitgebracht in 1973, had een ander soort muziek dat afweek van de muziekstijlen in de vorige albums. Terwijl zijn vorige album ‘Something / Anything?’ Ballads bevatte, had ‘A Wizard, a True Star’ een uniek eigenzinnig geluid, dat hij dankte voor zijn ontmoeting met psychedelische drugs.
In februari 1974 bracht hij zijn vijfde album ‘Todd’ uit, wat ook zijn tweede dubbelalbum was. Ook met dit album zette hij zijn muzikale experimenten voort. Hij experimenteerde vooral met de synthesizer en hoe deze rockmuziek structureerde.
Zijn volgende soloalbum ‘Initiation’ kwam uit in 1975. Het neigde naar een progressieve rock- en jazzfusie en bevatte kosmische thema's. Ook in dit album gebruikte hij het gesynthetiseerde progressieve rockgeluid dieper.
In de daaropvolgende decennia bracht hij verschillende andere albums uit. In 2000 bracht hij zijn album ‘One Long Year’ uit. Het bestond uit opnames die alleen werden vrijgegeven aan de abonnees van zijn online Patronet-faciliteit. Hij promootte het album door 'I Hate My Frickin' I.S.P. 'uit te voeren met Conan O'Brien tijdens een evenement.
In 2004 lanceerde hij zijn eerste rockalbum na meer dan een decennium. Getiteld ‘Leugenaars’, was het een conceptrecord. Hij experimenteerde al geruime tijd met nieuwe multimediatechnologieën en nieuwe muziekcategorieën. Eindelijk, voor dit album, omhelsde hij opnieuw de eclectische popmuziek, die hem voor het eerst beroemd had gemaakt. Zijn fans en critici hadden hem lovende recensies gegeven omdat hij na lange tijd terugkeerde naar zijn kenmerkende muziek.
Na een kort verblijf bracht hij in 2008 een soloalbum ‘Arena’ uit. Zoals veel van zijn eerdere albums was het volledig zijn solowerk. Hij heeft altijd nieuwe technologieën geprobeerd en hij produceerde het album op een Apple-laptop - hij componeerde muziek met Propellerhead's Reason-software en nam op met Sonoma Wire Works 'RiffWorks.
In april 2011 bracht hij het album ‘Todd Rundgren's Johnson’ uit, een verzameling bluesmuzikanten van Robert Johnson. Het was zijn eerbetoon aan de grote muzikant op zijn 100ste verjaardag. Hoewel hij de nummers in 2010 had opgenomen, bracht hij het album een jaar later uit. Rundgren bespeelde alle instrumenten behalve bas, die werd gespeeld door zijn oude vriend Kasim Sulton.
In april 2013 bracht hij zijn album ‘State’ uit, een soloalbum. Hij schreef, speelde en produceerde de meeste nummers zelf. Hij voegde een nummer 'Something From Nothing' van Rachel Haden toe aan de gelimiteerde editie van het album.
In april 2015 bracht hij een soloalbum 'Global' uit; het was een samensmelting van klassieke rock, soul en hedendaagse dansmuziek. Hij ging twee maanden op tournee door de VS om het te promoten. Hij ontving gemengde reacties van critici voor zijn studioalbum ‘White Knight’, uitgebracht in 2017, in samenwerking met andere zangers en songwriters zoals Trent Reznor, Robyn en Daryl Hall.
Grote werken
Todd Rundgren's derde album ‘Something / Anything?’ Was zijn eerste dubbelalbum dat hij in zijn eentje opnam en produceerde. Het album bereikte nummer 29 op de Billboard 200 en was gecertificeerd goud. Vooral het nummer ‘I Saw the Light’ en de remake van het Nazz-hit ‘Hello It's Me’ werden populair.
In 2003 stond ‘Rolling Stone’ tijdschrift ‘Something / Anything?’ Op nummer 173 in hun lijst van 500 beste albums aller tijden. Na dit album week hij volledig af van popballads en begon hij te experimenteren met progressieve rock.
Zijn vierde album, 'A Wizard, a True Star', was heel anders dan zijn eerste drie albums. Het vertrok niet alleen van zijn reguliere ballads, maar had ook een uniek geluid, dat door sommige critici beter geschikt werd geacht voor een cartoon-soundtrack. Het werd echter kritisch toegejuicht en bereikte nummer 86 op de Billboard 200. Het was opgenomen in het boek '1001 Albums You Must Hear Before You Die'.
Priveleven
In 1972 begon Todd Rundgren een relatie met model Bebe Buell. Na hun breuk had Buell een korte relatie met Steven Tyler, wat resulteerde in de geboorte van een dochter, Liv Tyler, die later model en actrice werd.
Buell beweerde aanvankelijk dat Rundgren de biologische vader van Liv was. Zelfs na hun breuk bleef Rundgren toegewijd aan Liv. Maar toen Liv acht jaar oud was, kwam ze erachter dat Steven Tyler, en niet Rundgren, haar biologische vader was.
Rundgren had een relatie met Karen Darvin en samen hebben ze twee zonen: Rex, geboren in 1980, en Randy, geboren in 1985. Rex speelde negen jaar lang honkbal in de minor league.
In 1998 trouwde hij met Michele Gray, die danser was bij The Tubes. Ze had ook opgetreden met Rundgren en had als back-upzanger meegewerkt aan de tour voor zijn album ‘Nearly Human’. Ze hebben een zoon, Rebop.
Rundgren heeft zich jarenlang onthouden van drugsgebruik. In 1973 introduceerde zijn oude vriend Randy Reed hem echter met cannabis om zijn creativiteit te vergroten. Sindsdien heeft Rundgren toegegeven dat hij verschillende geestverruimende stoffen zoals DMT, psilocybine-paddenstoelen, peyote heeft geprobeerd, maar hij beweert dat hij nooit LSD heeft gebruikt.
Rundgren en zijn fans richtten in 2013 de Spirit of Harmony Foundation op. Het stimuleert persoonlijke ontwikkeling en zelfexpressie door middel van muziek.
Snelle feiten
Verjaardag 22 juni 1948
Nationaliteit Amerikaans
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Todd Harry Rundgren
Geboren in: Upper Darby, Pennsylvania
Beroemd als Zanger
Familie: Echtgeno (o) t (e): Michele Rundgren (m. 1998) vader: Harry Rundgren moeder: Ruth Rundgren kinderen: Randy Rundgren, Rebop Rundgren, Rex Rundgren Amerikaanse staat: Pennsylvania
