Timothy James McVeigh was een Amerikaanse binnenlandse terrorist die de bomaanslag op Oklahoma in 1995 uitvoerde. McVeigh was bedreven in computergebruik en sociaal teruggetrokken als tiener. Later ontwikkelde hij interesse in wapens. Uiteindelijk trad hij toe tot het Amerikaanse leger en onderscheidde hij zich tijdens de Operatie Desert Storm. Bij zijn vrijlating van de Amy kreeg hij een aantal baantjes voordat hij een peripatetisch leven leidde en vuurwapens verkocht op verschillende beurzen in de Verenigde Staten. Gedurende deze periode raakte hij geïnteresseerd in wapenrechten en ontwikkelde hij een paranoia die de federale regering wilde wegnemen. Belastingen van de federale overheid interesseerden hem ook. Zijn woede werd gevoed door de Ruby Ridge in 1992 en Waco greep in 1993, wat hem ertoe aanzette om wraak te nemen van de federale regering. Om de meest gewaagde verklaring af te leggen, koos hij ervoor om het Alfred P. Murrah Federal Building in Oklahoma City te bombarderen nadat hij de operatie nauwgezet had gepland met zijn vriend Nicholas. Hij werd kort na het voltooien van de operatie gearresteerd en werd uiteindelijk op 11 punten aangeklaagd. Ter dood veroordeeld, werd hij in 2001 geëxecuteerd met een dodelijke injectie.
Kindertijd en vroege jaren
Timothy James McVeigh werd geboren op 23 april 1968 in Lockport, in de staat New York, VS. Zijn vader William E. McVeigh was van Iers-Amerikaanse afkomst en had zijn ouderlijk huis in Pendleton. Hij werkte als machinebediener bij een auto-onderdelenfabriek van General Motors in Lockport.
Zijn moeder Mildred "Mickey" Noreen née Hill was een reisbureau. Als tweede van de drie kinderen van zijn ouders geboren, had Timothy een oudere zus, Patricia, en een jongere genaamd, Jenifer.
Timothy volgde zijn opleiding aan de Star Point Central School, die bestond uit de lagere, middelbare en middelbare school. Hoewel hij als kind extravert en speels was, werd hij verlegen en teruggetrokken toen hij de adolescentie bereikte.
Een reden voor een dergelijke verandering zou kunnen zijn dat hij op school werd gepest en om te ontsnappen aan de realiteit, zocht hij zijn toevlucht in de fantasiewereld en droomde hij van wraak te nemen op zijn pestkoppen. De familiale onenigheid die hij in deze periode ervoer, zou een andere reden kunnen zijn voor zijn sociale terugtrekking.
Vanaf het begin van de jaren tachtig verliet zijn moeder vaak het huis om na een tijdje terug te keren. In 1984, toen Timothy 16 jaar oud was, scheidden zijn ouders. Zijn moeder verliet het huis met zijn twee zussen en liet Timothy achter om door zijn vader te worden opgevoed.
Op zijn middelbare school raakte hij geïnteresseerd in computers en kreeg al snel genoeg expertise om het computersysteem van de overheid te hacken. Hoewel hij in alle andere vakken relatief slechte cijfers behaalde, werd hij in zijn hogere jaren genoemd als de "meest veelbelovende computerprogrammeur" van de school.
Tijdens zijn schooltijd ontwikkelde hij ook een interesse in vuurwapens, door zijn grootvader aan hem voorgesteld, die hem vaak meenam voor schietoefeningen. Gedurende deze tijd las hij ‘The Turner Diaries’, een roman over een gewelddadige revolutie in de Verenigde Staten.
In 1986 studeerde McVeigh af van school en schreef zich in op Bryant & Stratton College met een gedeeltelijke beurs. Maar al snel stopte hij met studeren en begon te werken bij een Burger King-outlet. Op dit moment woonde hij bij zijn vader. Verlegen en gereserveerd heeft hij nooit met een meisje gedate.
In 1987 verhuisde hij naar Boston, waar hij bewaker werd van een gepantserde auto en een pistoolvergunning kreeg. Gedurende deze periode raakte hij zeer geïnteresseerd in wapenrechten en ontwikkelde hij een paranoia die de regering wilde intrekken van het tweede amendement, dat het recht "om wapens te houden en te dragen" garandeerde.
In het Amerikaanse leger
In 1988 meldde Timothy McVeigh zich aan bij het leger en werd voor een korte training naar de United States Army Infantry School in Fort Benning, Georgia gestuurd. Daar werd hij beschouwd als een van de beste studenten van zijn groep, en bracht hij zijn vrije tijd door met lezen over vuurwapens, explosieven en sluipschutterstactieken.
Hij studeerde in mei 1988 af aan de Army School. Kort daarna werd zijn eenheid onderdeel van de 1st Infantry Division en werd hij overgeplaatst naar Fort Riley, Kansas. Daar werd hij bekend als een topscoorschutter en werd uiteindelijk gepromoveerd tot de rang van sergeant.
In januari 1991 werd zijn divisie ingezet in de Perzische Golfoorlog met de codenaam ‘Operation Desert Storm’. Hij bleek model soldaat te zijn en ontving verschillende serviceprijzen voor zijn moed, zoals de Bronze Star Medal, National Defense Service Medal, Southwest Asia Service Medal, Army Service Ribbon en de Kuwaiti Liberation Medal.
De oorlog raakte hem mentaal. Hoewel hij het gemakkelijk vond om op het oorlogsveld te doden, waarbij hij een Iraakse soldaat op de eerste dag met kanonvuur onthoofde, was hij geschokt toen hem werd gevraagd de overgave van Iraakse soldaten te doden of getuige te zijn van de doden van de snelweg.
McVeigh had altijd al de ambitie gehad om lid te worden van de Special Force van het Amerikaanse leger. Bij zijn terugkeer in 1991 trad hij toe tot het beoordelings- en selectieprogramma. Maar niet in staat om een mars van 90 minuten te doorstaan met een pakket van 45 pond, stopte hij na twee dagen met het programma.
Daarna keerde hij terug naar Fort Riley, klaar voor jarenlange actieve dienst. Maar al snel begon het leger te verkleinen; en in de herfst van 1991 werd hem een eervol vervroegd ontslag aangeboden. Hij accepteerde het aanbod en verliet het leger.
Opkomende woede
In januari 1992 keerde Timothy McVeigh terug naar het huis van zijn vader in Pendleton en begon te werken als bewaker. Het was een moeilijke tijd voor hem omdat hij geen vaste baan en geen vriendin kon vinden. In de loop van de tijd begon hij te gokken en kreeg hij een enorme lening.
Gefrustreerd begon hij de regering de schuld te geven van al zijn problemen, schreef brieven aan de lokale krant en klaagde over te hoge belastingen. Ondertussen werd hem verteld dat hij in het leger te veel $ 1.058 had betaald, dat hij zou moeten terugbetalen. Het voedde zijn woede verder.
In augustus 1992 voedde een incident met de witte separatist Randy Weaver zijn haat tegen de federale regering verder. De federale agenten hadden het terrein van Weaver in Ruby Ridge omsingeld en vermoedden dat hij illegale afgezaagde jachtgeweren had verkocht, met de dood van Weaver's vrouw en zoon als gevolg.
In januari 1993 verliet McVeigh Pendleton, leidde een peripatetisch leven, verhuisde in oude auto's en verkocht vuurwapens op beurzen door het hele land. Overal waar hij kwam, woonde hij in goedkope motels of caravanparken, tierde tegen de federale regering en haar voornemen de vrijheid van de burgers te beroven.
Gedurende deze periode vernieuwde hij ook zijn band met twee van zijn legervrienden, Michael Fortier uit Kingman, Arizona, en Terry Nichols uit Decker, Michigan, die regelmatig bij hen woonden. Ze deelden ook zijn haat tegen de federale regering en zijn passie voor vuurwapens.
In maart 1993 werd hij nog geïrriteerder toen hij hoorde van de belegering van een compound van een religieuze groep genaamd ‘the Branch Davidians’ in de buurt van Waco, Texas. De federale agenten waren daarheen gegaan om David Koresh, leider van Branch Davidians, te arresteren wegens het vergaren van illegale wapens.
Om zijn solidariteit met de groep te tonen, reed McVeigh naar Waco en distribueerde pro-gun literaturen en bumperstickers. Toen de FBI de compound op 19 april bestormde, bekeek hij het incident op tv en werd hij gekweld door de dood van ten minste 103 Branch Davidians, waaronder veel kinderen.
Bomaanslag in Oklahoma
Zowel de Ruby Ridge- als de Waco-incidenten hadden een grote impact op Timothy McVeigh. Hij beschouwde de zet van de regering niet alleen als illegaal, maar begon ook te denken aan wraak nemen.
De volgende vijf maanden bleef hij geweershows bijwonen. Overal waar hij kwam, verspreidde hij kaarten met de naam en het adres van de FBI-sluipschutter Lon Horiuchi, die de vrouw en het kind van Randy Weaver had vermoord. Door dit te doen hoopte McVeigh dat iemand Horiuchi ooit zou doden.
Hij begon ook samen te werken met Fortier en Nicholas en contacten te leggen met een militie uit het Midwesten. Ondertussen leerde hij van Nicholas en zijn broers explosieven maken van gemakkelijk verkrijgbare chemicaliën en ging hij op zoek naar doelen.
Hij dacht er eerst aan om personen te vermoorden, zoals procureur-generaal Janet Reno, die toestemming had gegeven voor een Waco-inval, rechter Walter S. Smith jr. Die de Branch Davidian-rechtszaak had behandeld; en Lon Horiuchi die Vicki Weaver heeft vermoord. Later besloot hij dat het bombarderen van een federaal gebouw hem in staat zou stellen de luidste verklaring af te leggen.
In september 1994 begon hij actief samen te werken met Nicholas, met als doel het Alfred P. Murrah Federal Building in Oklahoma City te vernietigen. Hij koos het gebouw omdat het uitstekende camerahoeken bood, waarvan hij dacht dat het hem zou helpen om de juiste media-aandacht te krijgen.
In de komende zes maanden verwierven McVeigh en Nicholas ongeveer 5.000 pond ammoniumnitraatmeststof, in combinatie met stookolie om de bom te maken. Voor de actie kozen ze 19 april 1995, de tweede verjaardag van Waco-ontslag waarbij meer dan 100 mensen omkwamen.
Op 19 april 1995, toen de kantoren om 09.00 uur opengingen, parkeerde McVeigh een gehuurde vrachtwagen, geladen met de bom, voor het Murrah-gebouw, dat ook een kinderdagverblijf op de tweede verdieping had. Vlak daarvoor was hij gestopt om een zekering van twee minuten aan te steken.
De bom ging om 09:02 uur af, waarbij de noordelijke helft van het Murrah-gebouw werd vernietigd en ook ongeveer 300 andere gebouwen in de directe omgeving werden beschadigd of vernietigd. Het doodde 168 mensen, waaronder 19 kinderen, en verwondde ongeveer 684 mensen.
Arrestatie en berechting
Binnen twee uur na het bombardement werd Timothy McVeigh aan de kant gezet omdat hij zonder nummerplaat had gereden. Tijdens de inspectie bleek hij illegaal een verborgen pistool te dragen. Hij werd dus gearresteerd en door de staatspolitie van Oklahoma op beschuldiging van vuurwapens naar de gevangenis gestuurd.
Terwijl hij in de gevangenis zat, was er een zoektocht gestart naar ‘John Doe No. 1’, de hoofdverdachte achter de bomaanslag in Oklahama. Uiteindelijk werd hij geïdentificeerd en in federale hechtenis genomen. Ondertussen had Nicolas zich aan de autoriteiten overgegeven. Ze werden op 10 augustus 1995 aangeklaagd.
Op 20 februari 1996 werd de zaak overgedragen van Oklahoma City naar de Amerikaanse rechtbank in Denver, Colorado. Daar werd het voorgezeten door de Amerikaanse districtsrechter Richard Paul Matsch.
Het proces tegen McVeigh begon in april 1997. Het duurde vijf weken, waarin Fortier tegen hem getuigde als onderdeel van een pleidooiovereenkomst. Zijn jongere zus, met wie hij een goede band had, werd ook ingeschakeld om tegen hem te getuigen. McVeigh toonde echter geen berouw.
Op 2 juni 1997 werd hij schuldig bevonden aan alle 11 zaken van de federale aanklacht. Op 13 juni 1997, na 23 uur beraadslaging gedurende drie dagen, adviseerde de jury hem unaniem een doodstraf.
Voordat de straf formeel werd uitgesproken, sprak McVeigh voor het eerst de rechtbank toe en gebruikte de woorden van Justitie Louis Dembitz Brandeis om voor hem te spreken. Het was: 'Onze regering is de krachtige, de alomtegenwoordige leraar. Voor goed of slecht, het leert het hele volk door zijn voorbeeld. '
Dood
In Death Row sprak Timothy McVeigh met zijn biografen; Lou Michel en Dan Herbeck. Hij toonde geen spijt, maar was trots op zijn daden en verwierp de dood van 19 kinderen als een 'bijkomende schade'. In deze periode ging hij ook in beroep tegen zijn straf, maar die werd afgewezen.
Na een poging om de doodstraf te handhaven, werd McVeigh uiteindelijk op 11 juni 2001 geëxecuteerd in de Amerikaanse federale gevangenis in Terre Haute, Indiana. Nadat ze hem op een tafel hadden vastgebonden, vroegen de federale agentschappen hem of hij iets wilde zeggen, maar hij weigerde en zag er onbevreesd en uitdagend uit.
Op 11 juni 2001, om 07:14 uur, werden dodelijke medicijnen in de aderen van zijn rechterbeen geïnjecteerd, waardoor hij vrijwel onmiddellijk om het leven kwam. Zijn dood werd waargenomen door zijn familieleden, federale officieren en media. Op zijn verzoek bleef zijn vader erbij vandaan.
Met zijn dood werd McVeigh de eerste federale gevangene die sinds 1963 door de Amerikaanse federale regering werd geëxecuteerd. Zijn lichaam werd gecremeerd en de as werd overgedragen aan zijn advocaat, die weigerde te onthullen wat er met zijn stoffelijk overschot zou worden gedaan.
‘American Terrorist: Timothy McVeigh and the Oklahoma City Bombing’ beschrijft zijn leven vanaf zijn kindertijd tot zijn dagen in de dodencel. Het boek is geschreven door Lou Michel en Dan Herbeck en werd in 2002 gepubliceerd.
Snelle feiten
Verjaardag 23 april 1968
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: terroristen Amerikaanse mannen
Overleden op 33-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Timothy James McVeigh
Geboren in: Lockport, New York
Beroemd als Terrorist
Familie: vader: William McVeigh moeder: Mildred McVeigh Partner: Terry Nichols; Michael Fortier Overleden op: 11 juni 2001 Overlijdensplaats: Federal Correctional Complex, Terre Haute Meer feiten opleiding: Bryant & Stratton College awards: Bronze Star Medal
