Thomas Moore was een dichter, songwriter, zanger en satiricus die in de eerste helft van de 19e eeuw actief was in Ierland. Nadat hij zijn B.A. afgestudeerd aan het Trinity College, Dublin, verhuisde hij naar Londen om rechten te studeren aan Middle Temple. Hij gaf dat echter op om een fulltime schrijver te worden, waarbij hij de bescherming van de rijken en machtigen verwierf en beroemd werd als dichter, vertaler, balladeer en zanger. Tegelijkertijd bleef hij werken voor de Ierse zaak en wekte hij daarvoor sympathie op met zijn ‘Irish Melodies’, een verzameling van 130 nummers op Ierse melodieën. ‘Lalla Rookh’, een oosterse romance, was een van zijn belangrijke poëtische werken. Daarnaast had hij een aantal proza geschreven, waarvan ‘Memoirs of Captain Rock’ de eerste was. Later schreef hij ook drie biografieën. Tegenwoordig wordt hij vereerd als de bard van Ierland en een belangrijke figuur in de literatuur van de Britse eilanden, alleen vergelijkbaar met Lord Byron.
Kindertijd en vroege leven
Thomas Moore werd geboren op 28 mei 1779 in Dublin, Ierland, in een katholiek gezin. Zijn vader, John Moore, was een succesvolle schoenmaker en een welvarende kruidenier. Zijn moeder, Anastasia nee Codd, cultiveerde in hem een artistieke smaak en de moed om de discriminatie van de katholieken te bestrijden.
Geboren als de oudste van de drie kinderen van zijn ouders, had hij twee jongere zussen genaamd Kate en Ellen. Als jonge jongen toonde hij interesse in muziek en acteren, vaak in muzikale toneelstukken met zijn vrienden, met de ambitie acteur te worden.
Moore begon zijn formele opleiding aan een particuliere klassieke Engelse school, gerund door T. S. Malone. Later in 1786 werd hij ingeschreven op een gereputeerde gymnasium geleid door Samuel Whyte. Hier leerde hij spreken met een Engels accent, een praktijk die hij de rest van zijn leven bleef uitoefenen.
Samuel Whyte was ook een man met een enorm poëtisch, theatraal en muzikaal talent, en onder zijn leiding begon Moore zowel zijn oratorium- als literaire vaardigheden te ontwikkelen. Een goede leerling, hij verscheen ook met enthousiasme in schoolspelen en zong bij concerten.
De familie van Moore wilde dat hij bij de bar kwam. Maar als katholiek werd hij uitgesloten van universitair onderwijs en om hem te omzeilen, dacht zijn vader hem in te schrijven bij het Trinity College in Dublin als protestant, een idee waar zijn moeder fel tegen was, wat leidde tot een intens debat.
In 1793, met de afschaffing van de strafwet, werd Moore ingeschreven bij Dr. Carr's Latin School, die studenten voorbereidde op universitair onderwijs. In hetzelfde jaar droeg hij ook zijn eerste couplet bij aan 'Anthologia Hibernica', een tijdschrift uit Dublin.
In juni 1794 werd Moore de eerste katholiek die het Trinity College in Dublin betrad. Hoewel hij erg hoog op de lijst van verdienstelijke studenten stond, werd hem alleen een studiebeurs geweigerd omdat hij rooms-katholiek was. Daarom moest zijn vader voor zijn opleiding betalen.
Op het Trinity College raakte hij bevriend met Robert Emmet en Edward Hudson, leden van de Society of United Irishmen, die probeerden een revolutie te organiseren om de Britse overheersing in Ierland te beëindigen. In 1797 schreef Moore op hun verzoek een hartstochtelijk pleidooi, in strijd met de Act of Union with England.
Zijn pleidooi, getiteld ‘Brief aan studenten van het Trinity College’, werd gepubliceerd in de december 1797-editie van ‘The Press’, gerund door de Verenigde Ieren. Hoewel hij het ondertekende als ‘A SOPHister’, kwam zijn familie hiervan op de hoogte. Op hun verzoek begon Moore zijn geschriften te modereren, waarbij hij zijn woorden met humor onderbrak.
Afgezien van zijn politieke opvattingen, werd Moore ook beïnvloed door zijn vrienden op andere gebieden. Het was Edward Hudson die hem introduceerde bij 'A General Collection of the Ancient Irish Music' (1797), door Edward Bunting. Later werd het een van de belangrijkste bronnen voor ‘Irish Melodies’.
In 1798 brak er een gewapende opstand uit onder leiding van Emmet en Hudson. Nadat het was neergelegd, werd Moore ingeschakeld om te getuigen over zijn omgang met de rebellen in een universiteitsonderzoek. Hij beantwoordde alleen die vragen die hem bezighielden en mocht verder studeren.
In 1799 behaalde Moore zijn B.A. afgestudeerd aan Trinity College, Dublin, en verhuisde vervolgens naar Londen om rechten te studeren aan Middle Temple, voornamelijk om de wens van zijn moeder te vervullen. Tegen die tijd was hij begonnen met het vertalen van de gedichten van Anacreon.
Vroeg schrijven carrière
In Londen begon Thomas Moore meer aandacht te besteden aan zijn literaire bezigheden dan aan zijn studies, en werd hij onder de expats van de Ierse gemeenschap bekend als dichter, vertaler, balladeer en zanger. Aanvankelijk was zijn financiële toestand zo zielig dat hij zonder de hulp van zijn vrienden geen rekeningen kon betalen.
Onder zijn beschermheren waren Barbara, weduwe van Arthur Chichester, 1st Markies van Donegall, en haar zus. Maar belangrijker was zijn kennismaking met Joseph Atkinson, secretaris in Ierland van de Ordnance Board, die hij in Dublin had ontmoet.
In 1800 voltooide Moore zijn eerste boek, 'Odes of Anacreon', en liet het publiceren. Het boek verkocht goed en hij begon bekend te worden als 'Anacreon Moore'. Tegen die tijd had Atkinson hem voorgesteld aan Francis Rawson-Hastings, Tweede Graaf van Moira, die hem meteen leuk vond.
In augustus 1800 ontmoette Moore de Prins van Wales. Tegen die tijd was hij sociaal gevorderd, zij het meer vanwege zijn zangvaardigheid dan vanwege zijn literaire inzicht. Hij verbleef vaak op het landgoed van Lord Moira, waar hij zijn uitgebreide bibliotheek kon gebruiken. Al snel gaf hij zijn rechtenstudie op.
Ergens in 1800 of 1801 regelden Atkinson en Moira de titel van Ierse dichter-laureaat, speciaal voor hem. Maar Moore verwierp het, omdat hij vreesde dat het hem zou beletten onafhankelijk zijn mening te geven over controversiële kwesties.
In 1801 schreef hij het libretto voor zijn eerste opera, ‘The Gypsy Prince’, en werkte hij samen met Michael Kelly en Charles Edward Horn. De opera ging in première op 24 juli 1801 in het Theatre Royal in Londen. Het was redelijk succesvol.
Ook in 1801 had hij ‘Poëtische werken van wijlen Thomas Little Esq’ gepubliceerd. De opbrengst van de verkoop hielp bij het terugbetalen van zijn schuld en versterkte bovendien zijn reputatie als damesman.
In 1803, met de hulp van Lord Moira, verzekerde Moore met tegenzin de functie van griffier van het Admiraliteitsprijshof in Bermuda. Hij wilde Londen niet verlaten, maar vanwege zijn financiële toestand was het absoluut noodzakelijk dat hij deze functie op zich nam. Hij vertrok op 25 september 1803 naar Norfolk, Virginia.
Moore verbleef twee maanden in Virginia en verhuisde daarna naar Bermuda. Omdat er maar een paar gevangen schepen waren, had hij weinig te doen en vond hij het leven saai. Na negen maanden vertrok hij uit Bermuda voor een rondreis door de oostelijke Verenigde Staten en Canada, waarbij hij een plaatsvervanger in zijn plaats benoemde.
Hij keerde in november 1804 terug naar Groot-Brittannië en legde zijn ervaringen vast in zijn volgende boek, 'Brieven, Odes en andere gedichten'. Het bevatte een aantal passages en was volgens de norm van die tijd veel te romantisch.
Toen ‘Brieven, Odes en andere gedichten’ in 1806 werd gepubliceerd, leidde dat tot verontwaardiging in binnen- en buitenland. In juli noemde Francis Jeffrey, de redacteur van de ‘Edinburgh Review’, het "de meest losbandige moderne versiveraar" en Moore als een dichter wiens voornaamste doel was om lezers te corrumperen.
Als vergelding daagde Moore hem uit voor een duel, dat door de politie werd gestopt voordat een enkel schot kon worden afgevuurd. Later werd onthuld dat Jeffrey's pistool was gelost en volgens sommigen had Moore hetzelfde ook gedragen, waardoor hij belachelijk werd gemaakt.
HartLater carrière
Ook vanaf 1806 veranderde Thomas Moore zijn stijl en focus door op verzoek van de uitgevers James en William Power songteksten te schrijven in een reeks Ierse deuntjes. Het eerste deel van het werk, getiteld 'Irish Melodies', werd immens populair en hielp hem zijn positie in de samenleving terug te winnen.
In 1808 publiceerde hij ‘Corruption and Intolerance, Two Poems’, gevolgd door ‘The Skeptic: A Philosophical Satire (1809). Al die tijd bleef hij werken aan ‘Irish Melodies’, en voegde er uiteindelijk nog negen delen aan toe. Sir John Andrew Stevenson regelde de muziek voor hem.
In 1811 schreef Moore het libretto voor zijn tweede opera ‘M. P., of The Blue Stocking, is een samenwerking met Charles Edward Horn. In première in het Lyceum Theatre op 9 september 1811, kreeg het goede recensies en had een respectabele run. Maar Moore besefte dat hij niet graag voor het podium schreef en besloot weg te blijven.
Vanaf 1811 begon Moore politieke satires te schrijven, met name door de prins-regent aan te vallen, die ooit zijn vriend en beschermheer was, in de pagina's van ‘Morning Chronicle’. In 1813 publiceerde hij die als 'onderschepte brieven of de post met twee stuivers' onder het pseudoniem Thomas Brown the Younger.
In 1814 werd Moore gecontracteerd door uitgever Longman, Hurst, Rees, Orme en Brown om een oosterse romance te schrijven en ‘Lalla Rookh’, de dochter van Mughal-keizer Aurangzeb, als onderwerp te kiezen. ‘Lalla Rookh’, gepubliceerd in 1817, leverde hem drieduizend pond op, waardoor hij beroemd en rijk werd.
Een ramp doet zich voor
In 1818 publiceerde Thomas Moore ‘The Fudge Family in Paris’. Kort daarna kwam het voor het voetlicht dat de afgevaardigde die hij in Bermuda had achtergelaten, zesduizend pond had verduisterd, waardoor Moore daarvoor aansprakelijk was gesteld. Al zijn pogingen om zichzelf te redden mislukten en hij werd geconfronteerd met het vooruitzicht van gevangenisstraf.
In september 1819 vertrok Moore, vergezeld van Lord John Russell, naar Frankrijk en reisde in oktober naar Venetië om Lord Byron voor de laatste keer te ontmoeten. Byron overhandigde hem de manuscripten van zijn memoires met de instructie dat deze na zijn dood zouden worden gepubliceerd.
Na de reis naar Venetië vestigde Moore zich in Parijs, waar hij werd vergezeld door zijn vrouw en kinderen. In 1822 keerde hij terug naar Engeland toen hij hoorde dat de schuld gedeeltelijk was betaald door de familieleden van zijn plaatsvervanger en de rest door Lord Lansdowne.
Terug in Engeland
Terug in Engeland betaalde Thomas Moore Lord Lansdowne terug door een concept over Longman en concentreerde zich op het voltooien van ‘The Love of the Angels’, zijn laatste lange gedicht, dat in 1823 werd gepubliceerd. Ook in 1823 bezocht hij West-Ierland met Lord Lansdowne.
In 1825 voltooide hij 'Memoirs of the Life of the Right Honourable Richard Brinsley Sheridan'. Zijn volgende werk, ‘The Epicurean’ (1827), is een filosofische romance. Het werd gevolgd door ‘Letters and Journals of Lord Byron: With Notices of His Life’ (1830) en ‘The Life and Death of Lord Edward Fitzgerald’ (1831).
In 1833, met de passage van de Catholic Emancipation Act (1829), publiceerde Moore zijn laatste politieke werk, 'Travels of an Irish Gentleman in Search of a Religion', gevolgd door nog twee werken, 'Fudge Family in England' ( 1835) en 'History of Ireland', die hij schreef tussen 1835 en 1846.
Grote werken
Thomas Moore wordt het best herinnerd vanwege zijn ‘Irish Melodies’. Hij schreef songteksten op 130 Ierse deuntjes en publiceerde ze in tien delen tussen 1808 en 1834, en ontving jaarlijks 500 pond voor het werk voor een kwart eeuw. Later werd het vertaald in het Duits, Italiaans, Hongaars, Tsjechisch en Frans.
Familie en persoonlijk leven
In maart 1811 trouwde Thomas Moore met Elizabeth Dyke, een Ierse actrice. Ze kregen vijf kinderen: drie dochters genaamd Anne Barbara, Anastasia Mary en Olivia, en twee zonen genaamd John Russell en Thomas Lansdowne. Helaas stierven ze allemaal jong.
In december 1849 kreeg Moore een beroerte. Zijn laatste jaren bracht hij door zijn vrouw door in Sloperton Cottage, zijn huis in Wiltshire. Hij stierf daar op 25 februari 1852. Hij ligt begraven in een kluis op het kerkhof van St. Nicholas, Bromham, naast zijn dochter Anastasia.
De herinnering aan Moore wordt geëerd door een plaquette op het huis van zijn geboorte en door een bronzen beeld bij het Trinity College in Dublin. De Thomas Moore Road in Walkinstown, Dublin, is naar hem vernoemd. Hij werd ook herdacht door bustes in The Meetings en Central Park, New York.
Trivia
Hoewel Byron zijn memoires na zijn dood aan Moore had overhandigd voor publicatie, deed hij dat nooit. Om de familie te redden van het schandaal, verbrandde hij het pagina voor pagina in samenwerking met John Murray, een Schotse uitgever. Later schreef hij de biografie van zijn vriend.
Snelle feiten
Verjaardag 28 mei 1779
Nationaliteit Iers
Beroemd: Quotes door Thomas MoorePoets
Overleden op 72-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Geboren land: Ierland
Geboren in: Dublin, Ierland
Beroemd als Dichter
Familie: Echtgeno (o) t (en): Elizabeth Dyke (m. 1811) vader: John Moore moeder: Anastasia Codd Overleden op: 25 februari 1852 Overlijdensplaats: Sloperton Cottage, Bromham, Wiltshire, Engeland Doodsoorzaak: Onthoofding Meer feitenonderwijs: Trinity College Dublin
