Een van de meest invloedrijke ‘wetenschapsfilosofen’ van de 20e eeuw, Thomas Kuhn wordt beschouwd als de man die de manier veranderde waarop de wereld wetenschap zag en voorstelde. Zijn boek ‘The Structure of Scientific Revolutions’ was een mijlpaal publicatie die wereldwijde discussies en debatten tussen wetenschappelijke gemeenschappen genereerde. Het is ook een van de meest geciteerde academische boeken, waarnaar vaak wordt verwezen door wetenschappelijke gilden en studentengemeenschappen. Hij wordt gecrediteerd met het bedenken van de term ‘Paradigm Shift’, die tegenwoordig een integraal onderdeel is geworden van de Engelse en wetenschappelijke terminologie. Zijn impact is voelbaar op alle academische gebieden, inclusief op het gebied van wetenschap, onderwijstheorie en onderzoek. Zijn bijdrage aan de wetenschapsfilosofie heeft verschillende studentenorganisaties geïnspireerd en heeft meer dan een miljard lezers en onderzoekers in het algemeen beïnvloed. Zijn werken hebben tot dusver de basis gelegd voor veel aspirant-onderzoekers die van plan zijn in de toekomst een studie van de wetenschapsfilosofie te volgen. Hij wordt gecrediteerd voor de nauwkeurige weergave van de wetenschap en voor het introduceren van een nieuwe methode om deze studierichting te benaderen.
Kindertijd en vroege leven
Thomas Kuhn werd geboren als zoon van Minette Scroock Kuhn en Samuel L. Kuhn in Cincinnati, Ohio. Hij ging naar de Hessian Hills School in New York, een liberale school die studenten aanmoedigde om onafhankelijk te denken.
Zijn passie voor natuurkunde en wiskunde ontdekte hij in 1940 bij The Taft School in Watertown, waar hij afstudeerde.
In 1943 studeerde hij af aan de Harvard University met een BS in natuurkunde. Hij behaalde ook een M.S. en Ph.D. behaald aan de Harvard University in respectievelijk 1946 en 1949.
Hij was drie jaar lang 'Harvard Junior Fellow' en deze fase speelde een cruciale rol bij het vormgeven van zijn toekomst. Hier besloot hij over te schakelen van natuurkunde naar geschiedenis en wetenschapsfilosofie.
Carrière
Thomas Kuhn begon zijn carrière bij het Radio Research Laboratory in Harvard en het Amerikaanse Office of Scientific Research and Development in Europa, waar hij samenwerkte met het radarteam.
Na zijn afstuderen doceerde hij van 1948 tot 1956 ‘History of Science’ aan de Harvard University, op voorstel van de universiteitsvoorzitter, James Conant.
In 1957 weerlegde hij de beweringen van andere vooraanstaande wetenschappers en verklaarde hij dat de aarde in het centrum van het zonnestelsel stond, in zijn boek ‘The Copernican Revolution’.
In 1961 werd hij benoemd tot hoogleraar ‘de geschiedenis van de wetenschap’ aan de Universiteit van Californië, waar hij deel uitmaakte van zowel de afdeling filosofie als de afdeling geschiedenis.
In 1962 verscheen zijn invloedrijke werk ‘The Structure of Scientific Revolutions’, dat voor het eerst werd gepubliceerd als onderdeel van de serie ‘Foundations of the Unity of Science’. In deze werken stelde hij dat concurrerende paradigma's vaak onvergelijkbaar zijn.
Hij stelde het begrip ‘paradigmaverschuivingen’ voor en gaf aan dat wetenschappelijke velden periodieke verschuivingen ondergaan en niet in een lineair en continu patroon verlopen.
In 1964 werd hij de ‘M. Taylor Pyne Professor ’Filosofie en Wetenschapsgeschiedenis aan de Princeton University.
In 1977 verscheen ‘The Essential Tension’, een verzameling van zijn essays over filosofie en de geschiedenis van de wetenschap.
Van 1979 tot 1991 was hij ‘Laurance S. Rockefeller Professor of Philosophy’ aan het Massachusetts Institute of Technology.
Zijn tweede historische monografie over de vroege geschiedenis van de kwantummechanica, ‘Black-Body Theory and the Quantum Discontinuity’, werd in 1988 gepubliceerd.
Op het moment van zijn dood in 1996 werkte hij aan zijn tweede filosofische monografie die handelde over ‘evolutionaire conceptie van wetenschappelijke verandering’ en ‘conceptverwerving in ontwikkelingspsychologie’.
Grote werken
‘The Copernican Revolution’, gepubliceerd in 1957, analyseert de 16e-eeuwse wetenschappelijke revolutie en het ptolemeïsche begrip van het zonnestelsel. Dit werd een bestseller.
Zijn boek uit 1962, ‘The Structure of Scientific Revolutions’, wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke en vaak geciteerde academische boeken, waarin hij de term ‘paradigmaverschuiving’ introduceerde. The Times Literary Supplement, Londen, bestempelde het als een van 'De honderd meest invloedrijke boeken sinds de Tweede Wereldoorlog'. Het boek verkocht halverwege de jaren negentig een miljoen exemplaren en werd vertaald in zestien talen.
Awards en prestaties
Thomas Kuhn werd verkozen tot de gewaardeerde 'Society of Fellows' aan de Harvard University.
In 1954 kreeg hij de prestigieuze titel ‘Guggenheim Fellow’.
In 1982 reikte de History of Science Society hem de ‘George Sarton Medal’ uit.
Persoonlijk leven en erfenis
Thomas Kuhn trouwde met Kathryn Muhs en het echtpaar kreeg drie kinderen. Hij trouwde later met Jehane Barton Burns.
In 1994 werd bij hem longkanker vastgesteld, die uiteindelijk zijn leven opeiste.
Ter ere van hem wordt ‘Thomas Kuhn Paradigm Shift Award’ door de American Chemical Society uitgereikt aan mensen die originele opvattingen bieden die in tegenspraak zijn met de reguliere wetenschap.
Trivia
Deze natuurkundige werd beschuldigd van plagiaat voor zijn boek ‘The Structure of Scientific Revolutions’.
Deze beroemde natuurkundige en wetenschappelijke filosoof introduceerde de term 'normale wetenschap' en definieerde deze als cumulatief en verklaarde ook dat het hoofddoel precisie en focus op details was.
Snelle feiten
Verjaardag 18 juli 1922
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: natuurkundigen Amerikaanse mannen
Overleden op 73-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Thomas Samuel Kuhn
Geboren in: Cincinnati
Beroemd als Natuurkundige
Familie: Echtgenoot / Ex-: Jehane Kuhn vader: Samuel L. Kuhn kinderen: Elizabeth Kuhn, Nathaniel Kuhn, Sarah Kuhn Overleden op: 17 juni 1996 plaats van overlijden: Cambridge US Staat: Ohio Stad: Cincinnati, Ohio Meer feiten opleiding: Prijzen Harvard University: 1982 - George Sarton-medaille
