De politieke en religieuze beroering die Iran in 1979 trof, wordt het best herinnerd voor het nemen van Amerikaanse gijzelaars en het afzetten van de sjah. Zoals bij de meeste revoluties, plantte de reeks gebeurtenissen die de ayatollahs veroorzaakte ook culturele zaden die later terugdrongen tegen deze schijnbaar niet te stoppen beweging. De kinderen en kleinkinderen van de opstandige moslims die een vorst ten val hebben gebracht, protesteren nu zelf. Hoewel ze niet in opstand komen of de straat opgaan, zoals hun ouders, registreren ze toch hun ongenoegen over de hele wereld door middel van kunst en literatuur. Zo'n dissident is Shirin Neshat, een bekende fotograaf en videograaf. Neshat, geboren in Iran, werd volwassen in de Verenigde Staten, waar ze werd gestuurd om haar opleiding af te maken. De revolutie ontbrandde terwijl ze in het buitenland was en verhinderde haar terug te keren naar haar thuisland. Nadat ze hun macht hadden geconsolideerd, begonnen de mullahs die de leiding hadden over Iran gedragscodes op te leggen die vrouwen meer dan mannen beperkten. In reactie op wat zij ziet als een vermindering van de waardigheid van vrouwen in Iran, maakt ze werken die een dergelijke onderdrukking tegengaan. Haar kunst is consequent gericht op het benadrukken van de kracht en adel van vrouwen die leven in traditionele moslimgemeenschappen.
Kindertijd en vroege leven
Shirin Neshat werd geboren op 26 maart 1957 in de stad Qazvin, Iran. Qazvin ligt ongeveer twee uur ten noorden van de hoofdstad Teheran en vlakbij het Elburz-gebergte.
Haar vader was arts en haar beide ouders werden erkend als hogere middenklasse en intellectueel. Ze woonde tot 1974 de katholieke kostschool in Teheran bij.
In 1974 stuurde haar vader - een bewonderaar van westerse culturen - haar om haar formele opleiding in Californië af te ronden. Later schreef ze zich in aan de University of California-Berkeley, waar ze een bachelor- en twee masterdiploma's behaalde.
In 1990 kon Neshat voor een bezoek aan Iran terugkeren. Bij aankomst ervoer ze de scherpe veranderingen in de Iraanse samenleving, vooral die wetten die op vrouwen van toepassing zijn. Dit was een keerpunt in haar creatieve leven.
Carrière
Shirin Neshat verhuisde naar New York City en begon in 1983 te werken aan de Storefront for Art and Architecture. Storefront is een alternatieve ruimte zonder winstoogmerk voor creatieve ondernemingen.
In 1993 begon ze haar eerste fotografische werken met lovende kritieken te exposeren. Hoewel Neshat is opgeleid als schilder, stelt hij dat fotografie - zwart-wit - helderheid en eenvoud uitstraalt als geen ander medium.
In 2000 exposeerde ze haar werken in Dallas, Texas en Turijn, Italië. Twee jaar later lanceerde ze fototentoonstellingen in Houston en Minneapolis. Vanaf 2000 begon ze met het opnemen van video's die werden bekeken op een aantal internationale filmfestivals, zoals Lacarno, Tribeca, Cannes en Sundance. Gedurende deze periode bleef ze haar still fotografie tonen.
In 2005 nam Neshat haar werk mee naar steeds verder en prestigieuzere bestemmingen. Ze hield tentoonstellingen - waaronder video-, muziek- en multimedia-elementen - in Londen, Berlijn en de Spaanse stad León.
Van 2006 tot 2008 opende ze tentoonstellingen in Amsterdam, Salzburg, Lissabon en Reykjavik. Haar werk stond bekend om de overlay van Arabische en Perzische tekst over de menselijke onderwerpen.
Van 2009 tot 2012 opende ze in Kopenhagen, Parijs, Brussel, Madrid en Milaan. Ze werkte samen met onder meer muzikanten als Sussan Deyhim om melodie en geluid aan haar beelden toe te voegen.
In 2013 werd Sirin Neshat geselecteerd als jurylid op het 63e Internationale Filmfestival van Berlijn. Juryleden zijn altijd gevestigde en gerespecteerde beoefenaars in de kunsten van videografie en cinematografie.
Grote werken
Het eerste grote werk van Neshat was een serie uit 1993 tot en met 1997 getiteld ‘Women of Allah’. Elke foto portretteert een moslimvrouw bedekt met Perzische kalligrafie en werd geïnspireerd door inheemse feministische poëzie uit Iran.
Ze produceerde ‘Rapture’ in 1999. Deze video onderzoekt de genderpolitiek van conservatieve islamitische samenlevingen en vergelijkt en contrasteert het leven van vrouwen en mannen.
‘Logic of the Birds’ is een combinatie van film en live optreden. In deze presentatie werkte Neshat samen met scenarioschrijver Shoja Azari en cameraman Ghasem Ibrahimian, beide Iraanse ballingen.
In 2009 produceerde ze een film 'Women Without Men', gebaseerd op een roman van Shahrnush Parsipur. Dit werk richt zich op vier Iraanse vrouwen, van hun leven onder de sjah tot heden.
Awards en prestaties
Ze won de eerste internationale prijs op de ‘Biënnale van Venetië’ in 1999. Dit evenement toont de nieuwste trends op het gebied van hedendaagse kunst.
In 2000 ontving ze de Visual Art Award op het ‘Edinburgh International Film Festival’. Eerdere ontvangers van deze prijs waren Peter Cattaneo voor ‘The Full Monty’.
De ‘Hiroshima Art Prize’ werd in 2005 uitgereikt aan Shirin Neshat van het ‘Hiroshima City Museum of Contemporary Art’. De stad Hiroshima selecteert elk jaar één kunstenaar die de vrede van de mensheid heeft bevorderd.
In 2010 noemde de ‘Huffington Post’ de naam Neshat ‘Kunstenaar van het decennium’. Het online nieuwsartikel prees haar werk over de afgelopen tien jaar en prees haar om de 'actieve en uitdagende geest' van haar kunst.
Persoonlijk leven en erfenis
Shirin Neshat was getrouwd met Kyong Park, de curator van de Storefront for Art and Architecture. Ze trouwden kort nadat ze haar MFA uit Berkeley had ontvangen en naar New York waren verhuisd. Het paar ging echter later uit elkaar.
Neshat woont momenteel samen met haar partner Shoja Azari, een in Iran geboren beeldend kunstenaar en filmmaker.
Hoewel Neshat haar kunst normaal gesproken politieke uitspraken laat doen, is ze af en toe betrokken geweest bij activisme. In 2009 nam ze deel aan een driedaagse hongerstaking bij de Verenigde Naties, als protest tegen de resultaten van de Iraanse presidentiële wedstrijd.
Trivia
Oorspronkelijk rijk, verloor de familie van Neshat hun fortuin na de revolutie van 1979 in Iran.
Snelle feiten
Verjaardag 26 maart 1957
Nationaliteit Iraans
Beroemd: activisten Iraanse vrouwen
Zonneteken: Ram
Geboren in: Qazvin
Beroemd als Artiest, Activist
Familie: Echtgeno (o) t (en): Kyong Park, Shoja Azari kinderen: Cyrus Park Meer feiten opleiding: University of California, Berkeley
