Thomas Gainsborough was een 18e-eeuwse Engelse schilder die bekend stond om zijn veelzijdigheid. Als kunstenaar verwierf hij aanvankelijk bekendheid met zijn techniek van het schilderen van landschappen en werd hij vrij bekend om de manier waarop hij licht met zijn penseelstreken schilderde. Uiteindelijk begon hij portretten te schilderen omdat hij meer inkomen nodig had om voor zijn gezin te zorgen. Hij bleek ook zeer getalenteerd te zijn in portretten en al snel kreeg hij opdrachten van de rijken en de edelen, waaronder koning George III zelf. Hij voltooide veel schilderijen voor de koning en werd ooit beschouwd als een kanshebber voor de functie van koninklijke schilder. De koning was echter verplicht om iemand anders in deze positie te selecteren, hoewel Gainsborough de favoriet van de koning bleef.Geboren uit een artistiek ingestelde moeder die van schilderen hield, ontwikkelde Thomas ook op jonge leeftijd een liefde voor de kunsten. Zijn vader, een wever, ondersteunde en moedigde de bezigheden van zijn zoon aan en stuurde hem om etsen, schilderen en portretten te studeren onder de beroemde William Hogarth. Hij begon al snel aan een carrière als professioneel kunstenaar en kreeg veel waardering voor zijn landschappen. Een ander gebied van zijn interesse was portretten en hij werd een favoriet van de koninklijke familie na het schilderen van de portretten van koning George III en zijn koningin. Op het moment van zijn dood werd hij gerekend tot de meest vooraanstaande portretschilders van zijn tijd
Kindertijd en vroege leven
Thomas Gainsborough werd op 14 mei 1727 geboren als de jongste zoon van John Gainsborough, een wever in Suffolk. Hij had acht broers en zussen. Zijn moeder was artistiek ingesteld en schilderde graag bloemen.
Hij toonde al vanaf jonge leeftijd een voorliefde voor schilderen en werd aangemoedigd door zijn beide ouders in zijn artistieke bezigheden. Hij schilderde uitvoerig landschappen en toonde ook een talent voor portretten.
Hij wilde formeel geschoold worden in schilderen en vroeg zijn vader hem naar Londen te sturen. Onder de indruk van de vaardigheden en toewijding van zijn zoon stuurde zijn vader hem om kunst in Londen te studeren. Aanvankelijk trainde hij onder graveur Hubert Gravelot, die destijds een belangrijke figuur was in Londense kunstkringen. Uiteindelijk ging hij studeren aan een academie in St. Martin's Lane onder de prominente schilder William Hogarth.
Carrière
Thomas Gainsborough trouwde jong en met de hulp van de bruidsschat die zijn vrouw meebracht, richtte hij eind 1740 zijn eigen studio op. Het schilderen van landschappen was zijn ware passie en tijdens de eerste jaren van zijn carrière richtte hij zich op dit genre.
Hij werd bekend om zijn penseelstreken en snelheid van schilderen. Hij bereikte echter een stadium waarin hij niet veel kon verdienen met de verkoop van zijn landschappen en begon portretten te schilderen om meer inkomen te verdienen.
Ondanks dat hij zeer bekwaam was, worstelde hij om succes te vinden als portrettist. Hij kreeg veel opdrachten, maar zijn klantenkring bestond voornamelijk uit lokale kooplieden en schildknapen, en daardoor kon hij als kunstenaar niet veel verdienen.
Hij verhuisde met zijn gezin naar Bath in 1759 en wist daar een modieus cliënteel aan te trekken. Zijn carrière nam een vlucht en hij begon zijn werken naar de Society of Arts-tentoonstelling in Londen (nu de Royal Society of Arts) te sturen in 1761 en tegen het einde van het decennium diende hij werken in voor de jaarlijkse tentoonstellingen van de Royal Academy. Hij stopte echter met het exposeren van zijn schilderijen in 1773 vanwege zijn verslechterende relatie met de academie.
Hij verhuisde in 1774 naar Londen en begon in 1777 zijn schilderijen opnieuw te exposeren aan de Koninklijke Academie. Zijn carrière bereikte een nieuw hoogtepunt toen koning George III hem mocht en hem opdracht gaf portretten van leden van de koninklijke familie te schilderen. Hoewel hij nooit de koninklijke schilder kon worden, bleef hij een favoriet van de koning.
In zijn latere jaren begon hij opnieuw met het schilderen van landschappen, maar nu hield hij zijn stijl relatief eenvoudig. Van Gainsborough was niet bekend dat hij veel assistenten had ingeschakeld, en zijn enige bekende assistent was zijn neef, Gainsborough Dupont.
Grote werken
In zijn schilderij ‘Mr and Mrs Andrews’ (ca. 1750) combineerde hij een dubbelportret van een pas getrouwd stel met een landschapszicht op het Engelse platteland. Deze combinatie van twee veelvoorkomende soorten schilderkunst - portret en landschap - werd in zijn tijd als ongebruikelijk beschouwd. Zelfs vandaag blijft het een van zijn meest populaire werken.
‘The Blue Boy’ (ca. 1770) is ongetwijfeld een van zijn bekendste werken. Het onderwerp van dit volledige portret zou Jonathan Buttall zijn, de zoon van een rijke hardware-handelaar, hoewel zijn ware identiteit nooit werd geverifieerd.
Thomas Gainsborough stond als portrettist bekend om zijn vermogen om de unieke individualiteit van zijn onderwerpen weer te geven. In zijn schilderij ‘Girl with Pigs’ (1781-2) schilderde hij een jong meisje, aandachtig kijkend naar haar varkens etend. Dit schilderij werd door de veelgeprezen kunstenaar Sir Joshua Reynolds beschouwd als een van zijn mooiste.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij huwde Margaret Burr in 1746. Ze was de onwettige dochter van de hertog van Beaufort. Het echtpaar kreeg twee dochters, Mary en Margaret, die vaak het onderwerp werden van de schilderijen van hun vader.
Thomas Gainsborough werd tegen het einde van zijn leven ziek van kanker en stierf op 2 augustus 1788, op 61-jarige leeftijd.
Snelle feiten
Verjaardag: 14 mei 1727
Nationaliteit Brits
Beroemd: ArtistsBritish Men
Overleden op 61-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Gainsborough, Thomas
Geboren in: Sudbury
Beroemd als Landschapsschilder
Familie: broers en zussen: Humphrey Gainsborough Overleden op: 2 augustus 1788 plaats van overlijden: Londen Oprichter / medeoprichter: Royal Academy of Arts Meer feiten opleiding: Sudbury Grammar School
