Theodosius I, ook wel bekend als Flavius Theodosius Augustus en Theodosius de Grote, was de laatste heerser van het Romeinse rijk. Na een militaire opleiding te hebben genoten onder de staf van zijn vader, diende hij in het leger van zijn vader. Na de vernederende dood van zijn vader in 374 verbleef hij korte tijd op het landgoed van zijn familie, weg van alle militaire en politieke activiteiten. Later, in 378, herstelde Gratianus, de keizer van het West-Romeinse rijk, hem als commandant van het Oost-Romeinse rijk. Na de dood van Valens, de heerser van het Oost-Romeinse rijk, werd hij standaard opgevoed als keizer van het Oost-Romeinse rijk. Hij werd in 380 gedoopt als een Niceaanse christen en verklaarde hetzelfde als de staatsgodsdienst. Volgelingen van andere religies werden vervolgd. Tijdens zijn regering als keizer van het oostelijke deel van het Romeinse rijk vocht hij voortdurend tegen de binnenvallende gotische stammen. Hij slaagde er echter in een ongemakkelijke alliantie aan te gaan met een paar gotische stammen en anderen te decimeren. Het Romeinse rijk kreeg tijdens zijn bewind ook te maken met twee burgeroorlogen. Magnus Maximus doodde Gratianus om het koninkrijk toe te eigenen, maar werd onderworpen door Theodosius. Een paar jaar later was Arbogast, die Valentinianus II, de opvolger van Gratian, controleerde, waarschijnlijk de oorzaak van de mysterieuze ophanging van laatstgenoemde. Arbogast deed toen een mislukte poging om Eugenius tot keizer te kronen. Theodosius elimineerde ze allebei en regeerde tot zijn dood als enige keizer over het Romeinse rijk.
Kindertijd en vroege leven
Theodosius werd op 11 januari 347 geboren als zoon van Theodosius de Oude en zijn vrouw, Thermantia. Over zijn geboorteplaats is niet veel bekend. Sommigen geloven dat het Cauca was, terwijl anderen geloven dat het Italica was, beide in het huidige Spanje.
Zijn vader was een hoge militaire officier voor het West-Romeinse rijk.
Hij verwierf militaire vaardigheden door te trainen met de mannen van zijn vader in Britannia (het huidige Groot-Brittannië).
Hij maakte deel uit van de expeditie van zijn vader naar Britannia in 368, die een einde maakte aan de samenzwering tegen het Romeinse rijk.
Stijg op naar de troon
Rond het jaar 373 werd hij gekozen als gouverneur van Opper-Moesia en binnen een jaar werd hij de militaire bevelhebber van de hele regio Moesia.
Tijdens zijn ambtsperiode in Moesia slaagde hij erin de Sarmaten en de Germaanse stammen Alemanni en Quadi op afstand te houden.
Echter, na de dubbele dood van zijn vader en de heerser van het West-Romeinse rijk, Valentinianus I, in 375, trok hij zich terug in zijn gezinswoning in Gallaecia.
In 378 rehabiliteerde Gratianus, een van de opvolgers van Valentinianus I en een mede-heerser van het West-Romeinse Rijk, Theodosius als de commandant van het Illyrische leger van het Oost-Romeinse Rijk. Het Oost-Romeinse rijk werd toen geregeerd door Valens, de broer van Valentinianus I.
Tussen 378 en 380 vocht hij tegen de Goten. Hij verloor de Slag bij Adrianopel. Hij bereikte echter een akkoord met Athanaric, een van de meest populaire en invloedrijke leiders van de gotische stam Visigothic.
Regeren
De dood van Valens in 379 resulteerde in de automatische hemelvaart van Theodosius tot de troon van het Oost-Romeinse rijk.
Theodosius werd gedoopt in 380. Later verklaarde hij het Christendom van Nice als de staatsreligie door het ‘Edict van Thessaloniki’ uit te vaardigen (Thessaloniki is het huidige Thessaloniki, Griekenland).
Het ‘Eerste Concilie van Constantinopel’ werd gehouden in mei 381, waar christelijke bisschoppen uit verschillende regio's bijeenkwamen om de verschillen binnen de kerk op te lossen.
Onder Theodosius, in 381, begonnen christenen degenen te vervolgen die de Romeinse religies beoefenden. Tempels werden vernietigd en rituelen werden verboden. Ze veranderden ook de Romeinse religieuze dagen in werkdagen, ontbonden de orde van de 'Vestaalse maagden' en stopten waarschijnlijk de 'Olympische Spelen' in 393.
De Ostrogotische tak van de gotische stam was niet zo gelukkig als hun tegenhangers en werd verslagen door de marine van Theodosius aan de Donau in 381 of 382.
Op 3 oktober 382 werd het laatste vredesverdrag ondertekend met de overgebleven gotische stammen, waardoor ze konden opgaan in de Romeinse burgers en deel konden gaan uitmaken van het keizerlijke leger.
Toen Gratianus werd vermoord door de usurpator Magnus Maximus, die zichzelf in 383 tot koning van het West-Romeinse rijk verklaarde, behoedde Theodosius de jonge Valentinianus II voor hem. Vijf jaar later, in 388, wreken Theodosius de dood van Gratianus bij de Slag om de Redding, waarbij hij Maximus op 28 augustus 388 executeert. Valentinianus II werd de heerser, maar werd gecontroleerd door de generaal Arbogast.
In 390 kwamen de christenen in Thessaloniki in opstand tegen het gotische garnizoen in Thessaloniki, en dit leidde tot de dood van de commandant. Goten mochten echter als wraak duizenden christenen doden door Theodosius.
Als gevolg van zijn daden werd Theodosius door St. Ambrose uit de kerk geëxcommuniceerd. Na zijn bekering en boetedoening werd hij echter opnieuw tot de kerk toegelaten.
Ondertussen duurde de ongemakkelijke regeling tussen Valentinianus II en Arbogast niet lang, want beiden hadden in 392 een openbare ruimte.
Kort daarna werd Valentinian hangend gevonden en probeerde Arbogast zijn pop, Eugenius, op de troon te plaatsen. Theodosius werd echter de keizer van het hele rijk. Hij verijdelde hun plan en liet Eugenius in september 394 executeren. Arbogast pleegde later zelfmoord. Zo overwon Theodosius alle oppositie en regeerde tot zijn dood als enige keizer van het Romeinse rijk.
Familie, persoonlijk leven en dood
Theodosius was aanvankelijk getrouwd met Aelia Flaccilla Augusta, zijn eerste vrouw, die waarschijnlijk van Spaanse afkomst was. Ze kregen twee zonen, Arcadius en Honorius, die samen met hun vader regeerden, en een dochter, Aelia Pulcheria. In 385 verloor hij zowel Flaccilla als Pulcheria.
Met zijn tweede vrouw, Galla, had hij een zoon, Gratian, en een dochter, Aelia Galla Placidia. Gratian stierf op jonge leeftijd. Aelia Galla leefde echter langer om keizerin te worden.
Theodosius stierf door een ziekte op 17 januari 395, en werd begraven in Constantinopel op 8 november 395. Sint-Ambrose hield een lofrede met de titel 'De Obitu Theodosii'. Zijn dood betekende het verval van het rijk. Hij was de laatste keizer die een verenigd Romeins rijk regeerde.
Snelle feiten
Verjaardag: 11 januari 347
Nationaliteit: Oud-Romeins, Spaans
Beroemd: keizers en koningen Oude Romeinse mannen
Overleden op 48-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Flavius Theodosius Augustus
Geboren land: Spanje
Geboren in: Coca, Segovia, Spanje
Beroemd als Keizer
Familie: Echtgeno (o) t (e): Aelia Flaccilla (m.? –385 AD), Galla (m.? –394 AD) vader: Theodosius the Elder moeder: Thermantia kinderen: Arcadius, Galla Placidia, Gratian, Honorius, Pulcheria Overleden op: 17 januari 395
