Carroll Baker is een voormalige Amerikaanse actrice die in de jaren vijftig en zestig populair was als zowel een serieuze dramatische actrice als een blonde bom. Haar golvende blonde haar, gewelfde figuur en sexappeal trokken vaak de vergelijking met een ander sekssymbool uit haar tijd, Marilyn Monroe. Net zo getalenteerd als mooi, Baker was een veelzijdige actrice die de rol kon spelen van een naïef ingénue en een manipulatieve sekskat met hetzelfde zelfvertrouwen. Ze had een moeilijke jeugd toen haar ouders uit elkaar gingen toen ze een jong meisje was, waarna haar moeder worstelde als alleenstaande ouder om Baker en haar jongere zusje groot te brengen. Als tiener actief in fanfare- en schoolmusicals, werkte ze ook een periode als assistent van een goochelaar op het vaudeville-circuit voordat ze besloot actrice te worden. Ze volgde lessen aan de Actors Studio en studeerde onder Lee Strasberg voordat ze haar filmdebuut maakte met een kleine rol in de musical 'Easy to Love'. Ze waagde zich al snel ook op Broadway en al snel was ze een populaire actrice, zowel op het podium als in films. Terwijl haar zwoele uiterlijk ertoe leidde dat ze een sekssymbool werd genoemd, verdiende haar aangrijpende acteervaardigheid haar respect als een serieuze dramatische actrice.
Kindertijd en vroege leven
Carroll Baker werd geboren op 28 mei 1931 in Johnstown, Pennsylvania, als zoon van Edith Gertrude (née Duffy) en William Watson Baker, die handelsreiziger was. Haar ouders gingen uit elkaar toen Carroll acht was en ze ging bij haar moeder en jongere zus wonen. Haar jeugd was een moeilijke periode die ze in armoede doorbracht, omdat haar moeder het moeilijk had als alleenstaande ouder.
Ze ging naar de Central Catholic Central School in Greensburg, waar ze lid was van een debatteam en actief was in de fanfare en schoolmusicals. Vervolgens ging ze naar het St. Petersburg College (toen St. Pete Junior College).
Tijdens haar late tienerjaren begon ze te werken als assistent van een tovenaar op het vaudeville-circuit en trad ze toe tot een dansgezelschap. Ze verhuisde uiteindelijk naar New York City, waar ze werkte als nachtclubdanseres en nam ook een baan als koormeisje in reizende vaudeville-shows.
Carrière
Carroll Baker schreef zich in 1952 in bij de Actors Studio en studeerde bij Lee Strasberg. Van nature getalenteerd, leerde ze method acteren met haar klasgenoten Mike Nichols, Rod Steiger, Shelley Winters en Marilyn Monroe.
Ze verscheen in een paar commercials voordat ze debuteerde in een kleine rol in de musical ‘Easy to Love’ (1953). Dit leidde tot aanbiedingen om op Broadway te verschijnen, gevolgd door meer filmrollen.
In 1956 speelde ze de ondersteunende rol van Luz Benedict II in ‘Giant’ tegenover Elizabeth Taylor, Rock Hudson en James Dean. In hetzelfde jaar verscheen ze ook als Baby Doll Meighan in de film ‘Baby Doll’ als een jonge maagdelijke bruid. De film, met zijn seksueel expliciete thema's, hielp bij het creëren van een "sekssymbool" -beeld voor Baker.
Na het succes van ‘Baby Doll’ ontving ze een gestage stroom filmrollen die haar verplichtten het sekssymbool te spelen. Omdat ze niet stereotiep wilde zijn, weigerde ze veel van deze films en koos ze ervoor om in serieuzere acteerrollen te verschijnen in films als 'The Miracle' (1959) waarin ze een non speelde, en 'Something Wild' (1961) waarin ze portretteerde een overlevende van verkrachting.
Ze speelde een cynische, alcoholische filmster in de hit ‘The Carpetbaggers’ uit 1964, die haar sekssymbool opnieuw op de voorgrond plaatste. Na deze film werd ze getypeerd als een blonde bom in veel andere films zoals ‘Sylvia’ (1965) en ‘Harlow’ (1965).
De jaren zestig markeerden een moeilijke periode in haar persoonlijke leven. Nadat ze was gescheiden van haar man, was ze een alleenstaande ouder voor haar twee kinderen. Gedurende deze tijd verhuisde ze naar Italië, waar ze verscheen in films als 'Her Harem' (1967), 'The Sweet Body of Deborah' (1968), 'The Devil Has Seven Faces' (1971) en 'Baba Yaga' ( 1973).
In 1977 keerde ze terug naar Amerikaanse films met ‘Bad’ waarin ze Hazel Aiken speelde, een huisvrouw en een kapper. In de jaren tachtig ontwikkelde ze zich tot een karakteracteur en verscheen ze in films als ‘The Secret Diary of Sigmund Freud’ (1984), ‘Hitler's SS: Portrait in Evil’ (1985) en ‘Ironweed’ (1987).
Tijdens het laatste deel van haar carrière verscheen ze in veel kleine onafhankelijke films samen met reguliere films en maakte ze ook verschillende tv-optredens. De thriller ‘The Game’ van David Fincher (1997) was een van haar meest succesvolle latere rollen. Naast haar acteercarrière is ze ook auteur van drie boeken.
Grote werken
Carroll Baker is vooral bekend om haar rol als een sexy 19-jarige maagdelijke bruid in de zwarte komedie 'Baby Doll'. De film, hoewel controversieel vanwege de impliciete seksuele thema's, was ook een enorm populaire film die de status van Baker als een geslacht symbool. De film was ook een cruciaal succes en ontving nominaties voor verschillende Golden Globe-awards, evenals vier Academy Awards en vier BAFTA Awards.
Ze portretteerde Eve Prescott Rawlings in de westerse film 'How the West Was Won' en deelde de ruimte op het scherm met mensen als Henry Fonda, Carolyn Jones, Karl Malden, Gregory Peck, George Peppard en Robert Preston. Een superhit op het moment van de release, de film werd geselecteerd voor bewaring in de National Film Registry van de Library of Congress als zijnde beschouwd als "cultureel, historisch of esthetisch significant" in 1997.
Awards en prestaties
Ze ontving de Golden Globe Award voor nieuwe ster van het jaar-actrice in 1957. In datzelfde jaar won ze ook de Hasty Pudding Theatricals Award voor 'Woman of the Year'.
In 2009 ontving ze de National Arts Club's Medal of Honor.
Ze ontving Lifetime Achievement Awards van het Breckenridge (Colorado) Film Festival (1997), de Hoboken (2011) en Fort Lauderdale International Film Festivals (2012).
Persoonlijk leven en erfenis
Ze trouwde met Louie Ritter in 1953. Later beweerde ze dat hij haar in de vroege stadia van hun relatie had verkracht. Het huwelijk eindigde binnen een jaar.
Haar tweede huwelijk was in 1955 met regisseur Jack Garfein, een overlevende van de Holocaust. Het echtpaar kreeg twee kinderen. Ook dit huwelijk eindigde in 1969.
Ze trouwde voor de laatste keer in 1978. Haar derde echtgenoot was de Britse theateracteur Donald Burton. Ze bleven samen tot Burton's dood in 2007.
Snelle feiten
Verjaardag 28 mei 1931
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: actrices Amerikaanse vrouwen
Zonneteken: Tweeling
Geboren in: Johnstown, Pennsylvania, Verenigde Staten
Beroemd als Actrice
Familie: Echtgeno (o) t (e): Donald Burton (m. 1978–2007), Jack Garfein (m. 1955–1969), Louie Ritter (m. 1953–1953) vader: William Watson Baker moeder: Virginia Duffy kinderen: Blanche Baker, Herschel Garfein Amerikaanse staat: Pennsylvania
