Tertullianus, de prominente vroege apoloog die 's werelds eerste uitgebreide corpus van Latijns-christelijke literatuur produceerde, werd geboren als Quintus Septimius Florens Tertullianus in Carthago. Alom erkend als de grondlegger van de westerse theologie, was hij een van de oudste nog bestaande Latijnse schrijvers die de formele uiteenzetting van een trinitarische theologie voorstelde. Hij was een polemist tegen ketterij en hij ontwikkelde nieuwe theologie voor de vroege kerk. Als jonge man had hij een goede opleiding in literatuur en retoriek genoten en zou hij ook enige tijd rechten hebben beoefend. Hij was goed thuis in zowel Latijn als Grieks en was een zeer deskundig persoon. Hij bekeerde zich tot het christendom toen hij in de dertig of veertig was en gebruikte zijn enorme kennis om zijn religie te verdedigen tegen de ketters. Hij gebruikte de term 'drie-eenheid' om de relatie tussen de Vader, de Zoon en de Heilige Geest te beschrijven, die later een klassieke trinitaire formule werd. Hij is een veel geciteerde vroege kerkvader wiens bijdrage aan christelijke theorieën en theologie enorm is. Tijdens zijn latere jaren dreef hij weg van de reguliere kerk en voelde hij zich aangetrokken tot de ‘Nieuwe Profetie’ van het Montanisme. Ondanks dat hij kerkvader was, werd hij nooit heilig verklaard door de katholieke kerk.
Kindertijd en vroege leven
Er is niet veel betrouwbare informatie over Tertullianus beschikbaar. Wat er ook bekend is over zijn jeugd en vroege leven, is bekend uit de weinige informatie uit zijn eigen geschriften en de verslagen van ‘Eusebius van Caesarea, kerkgeschiedenis’ en Jerome's ‘De viris illustribus’.
Er wordt aangenomen dat zijn beide ouders heidens waren en dat zijn vader een Romeinse hoofdman en een gewijde priester was. Hij werd geboren in Carthago in Noord-Afrika.
Hij was goed thuis in zowel Grieks als Latijn. Hij ontving een uitstekende opleiding en was zeer deskundig.
Latere jaren
Er wordt vaak gezegd dat hij ooit als advocaat heeft gewerkt, hoewel er geen concreet bewijs is om deze bewering te staven.
De zoon van heidense ouders, hij groeide op in dat geloof en had vooroordelen tegen het christendom. Tegen zijn middelbare leeftijd echter veranderden zijn opvattingen en bekeerde hij zich tot het christendom rond 197–198 na Christus.
Hij was een hoogopgeleide geleerde die verschillende boeken over religieuze onderwerpen schreef. Hij woonde in Romeins Afrika, de thuisbasis van beroemde redenaars, en zijn schrijfstijl wordt gekenmerkt door archaïsmen en provincialismen.
Hij publiceerde verschillende opmerkelijke werken in 197 na Christus, waaronder het grote verontschuldigende werk, de 'Ad nationes'. Het korte adres ‘Aan de martelaren’ en de ‘Apologeticus’ werden in dezelfde tijd gepubliceerd.
Er wordt aangenomen dat Tertullianus in Carthago als ouderling of pastoor diende. Naast het schrijven van verontschuldigende werken aan de Romeinen, schreef hij ook verschillende werken waarin hij het christendom verdedigde tegen de ketters.
Hij kende verschillende talen, waaronder Grieks en Latijn. Tijdens zijn tijd waren de meeste religieuze werken alleen in het Grieks verkrijgbaar. Dus om de bevolking te bereiken die alleen Latijn kende, componeerde hij de meeste van zijn werken in het Latijn ten behoeve van dit deel van de samenleving.
Als een productieve schrijver bedacht hij enkele sleuteltermen en -zinnen die erg populair werden in de christelijke theologische traditie. Hij gebruikte eerst het woord ‘Drieëenheid’ om de relatie tussen de Vader, Zoon en de Heilige Geest te beschrijven door te stellen dat ze ‘één God in drie personen’ waren.
Zijn bijdrage aan de christologie is ook enorm. Christologie probeert de relatie tussen Jezus Christus en goddelijkheid en menselijkheid te begrijpen. Tertullianus gaf de formule dat Christus ‘één persoon in twee naturen’ is.
In de periode 207–208 n.Chr. Schreef hij vijf boeken tegen Marcion van Sinope, een bisschop van het christendom die door de kerkvaders werd aangeklaagd. Deze boeken zijn een uitgebreide en uitgebreide verzameling polemische werken die de vroegchristelijke kijk op het gnosticisme peilen.
Tertullianus was een man met sterke overtuigingen en stond bekend om zijn vurige temperament. Zijn werken worden gekenmerkt door polemische boventonen en hij was nooit bang om zijn mening openlijk te uiten.
Tijdens zijn latere jaren raakte hij gedesillusioneerd over de kerk en de zelfgenoegzaamheid in haar operaties. Dus werd hij naar de Montanistische sekte getrokken terwijl de Montanisten veel van zijn persoonlijke opvattingen en overtuigingen deelden.
Grote werken
Zijn beroemdste werk is de ‘Apologeticus’, die bestaat uit apologetische en polemische secties. Hij verdedigde het christendom en eiste wettelijke tolerantie voor christenen als sekte van het Romeinse rijk.
Zijn verhandeling ‘De Spectaculis’ is een moreel en ascetisch werk dat de morele legitimiteit en gevolgen analyseert van christenen die openbare shows zoals circus en theater bijwonen.
Persoonlijk leven en erfenis
Het is bekend dat hij getrouwd was met een christelijke vrouw aan wie hij enkele van zijn werken toesprak.
In sommige verslagen over zijn leven staat dat hij tot op hoge leeftijd leefde. Er wordt algemeen aangenomen dat hij stierf in 225 na Christus.
Trivia
Hij werd ‘De vader van het Latijnse christendom’ genoemd omdat hij verschillende van zijn werken in het Latijn schreef ten behoeve van dat deel van de bevolking, dat alleen Latijn kende.
Snelle feiten
Geboren: 160
Nationaliteit Tunesisch
Overleden op 65-jarige leeftijd
Ook bekend als: Quintus Septimius Florens Tertullianus
Geboren in: Carthago, Tunesië
