Onder de verschillende religieuze figuren die door gelovigen van het christendom algemeen worden gerespecteerd, is Saint Patrick een zeer prominente naam. Een feit over het leven van Patrick dat altijd blijft verrassen, is dat hij als kind atheïst was en in een later stadium van zijn leven morele waarden en spiritualiteit predikte. Hoewel hij in Groot-Brittannië werd geboren, werd deze heilige erg populair in Ierland en wordt hij toegeschreven aan het verspreiden van spirituele overtuigingen in het land. De ‘Shamrock’, een klavertwijg, die deze heilige gebruikte om het belang van de heilige drie-eenheid te prediken, is een nationaal symbool geworden van het huidige Ierland. Zijn autobiografische werk getiteld ‘Confessio’ is een grote inspiratiebron geweest voor velen, die zich zelfs tot spiritualiteit hebben bekeerd. Veel filosofen en religieuze personen uit zijn tijd hadden Patrick keer op keer geprezen om het inbrengen van goede waarden in de massa. Zijn bijdrage aan het christendom leverde hem de titel van bisschop op en uiteindelijk werd hij geëerd met de titel van een heilige. Zelfs vandaag vieren vurige christenen over de hele wereld 17 maart als ‘Feestdag’ ter ere van deze man. Veel interessante legendes over deze man blijven tot op de dag van vandaag populair in Ierland
Kindertijd en vroege leven
Patrick werd in Groot-Brittannië geboren als zoon van Calphernius en zijn vrouw Conchessa. Hij behoorde tot een orthodox gezin, dat het christendom vurig volgde. Terwijl zijn grootvader als priester werkte, werkte de vader van de jonge knaap als diaken.
Er wordt aangenomen dat Patrick tijdens zijn jonge jaren atheïst was. Een incident dat zich tijdens zijn tienerjaren voordeed, veranderde echter zijn mening over het bestaan van god volledig.
De tiener werd blijkbaar ontvoerd door een paar piraten van Ierse afkomst toen hij amper 16 jaar oud was, en hield hem zes jaar vast in hun land. Patrick had ooit verklaard dat het de genade van de almachtige was die hem hielp te overleven in die moeilijke dagen.
Later leven
Na zes jaar gearresteerd te zijn, slaagde Patrick erin de Ierse kust te bereiken en overtuigde hij de kapitein van het schip om hem te helpen zijn moederland te bereiken. Hij bereikte eindelijk zijn ouders die zich in Groot-Brittannië vestigden na dagenlang honger te hebben doorstaan. De jonge man bekeerde zich vervolgens tot het christendom.
Patrick had ooit gezegd dat Victoricus ooit in zijn droom was verschenen. Laatstgenoemde verzocht de jongeman Ierland te bezoeken en overhandigde hem zelfs zes brieven.
De jongeman nam acht op het verzoek van Victoricus en reisde opnieuw naar Ierland. Hij kwam voor het eerst aan in een graafschap genaamd Wicklow, gelegen in het kustgebied van de natie.
Er wordt aangenomen dat zijn komst de inwoners van Ierland tijdens zijn vroege dagen als missionaris niet mocht, maar zijn gedachten werden later algemeen aanvaard. Zijn leer maakte hem al snel erg populair bij de Ierse massa.
De massa kreeg de woedende kant van deze missionaris te zien toen hij de ‘Brief aan de soldaten van Corticus’ schreef, waarin Patrick scherpe kritiek had op deze persoon, Corticus genaamd, die zijn gelovigen en weldoeners gevangen nam. De missionaris vergeleek Corticus zelfs met de ‘Duivel’.
Volgens een populaire Ierse legende had de missionaris alle slangen in Ierland geëxecuteerd. Een van die reptielen had Patrick blijkbaar gestoord tijdens zijn vasten, wat de spirituele leider boos maakte en de man ertoe aanzette ze tot de zee op te sluiten.
Veel mensen geloven nog steeds dat een van de redenen voor het niet bestaan van slangen in Ierland de woede van Patrick is.
Zijn geloof in het christendom moedigde Patrick zelfs aan om naar Frankrijk te reizen, waar hij enige tijd doorbracht met een zendeling genaamd St. Germain. Deze laatste hielp Patrick zelfs om een heilige te worden.
Een andere populaire overtuiging is dat de zendeling vaak werd gezien met een wandelstok, die hij ooit op een plek in Aspatria, Ierland, had vastgemaakt. Er wordt gezegd dat de stok later uitgroeide tot een boom.
Grote werken
Volgens legendes was het Patrick die Ierse burgers had verlicht over de ‘Holy Trinity’. Hij maakte een vergelijking tussen de ‘Shamrock’, een set van drie klaverbladeren en de gedachte aan drie individuen die bestaan in een enkele entiteit met de titel god. Het drievleugelige symbool wordt zelfs tot op heden gerespecteerd.
Persoonlijk leven en erfenis
Saint Patrick staat bekend om het schrijven van een autobiografie met de titel ‘Confessio’, dat tot op de dag van vandaag een zeer populair boek is.
Hij stierf in het graafschap Saul, gelegen in Ierland, en werd later op dezelfde plaats begraven.
Veel van de bezittingen van de heilige zijn nu te vinden in het ‘National Museum of Ireland’. Onder deze waardevolle spullen is de beroemde een bel, die bekend staat als de ‘Saint Patrick's Bell’.
17 maart wordt wereldwijd gevierd als 'Feestdag', ter ere van deze grote heilige.
Snelle feiten
Geboren: 385
Nationaliteit: Noord-Iers, Roemeens
Beroemd: citaten van Saint Patrick Spirituele en religieuze leiders
Overleden op 76-jarige leeftijd
Ook bekend als: Maewyn Succat
Geboren in: Britannia
Beroemd als Missionaris
Familie: vader: Calpurnius moeder: Conchessa broers en zussen: Darerca of Ireland Overleden op: 17 maart 461 plaats van overlijden: Ierland
