Tablo, ook wel bekend als Daniel Armand Lee en Lee Seon-woong, is een Zuid-Koreaans-Canadese rapper, muziekproducent, ondernemer, acteur en radiopresentator. Het brede scala van zijn carrièreprestaties omvat zijn stint als leider en producent van de hiphopgroep ‘Epik High’. Tablo had een erg drukke jeugd omdat hij door het werk van zijn vader steeds van het ene land naar het andere sprong en al vroeg muziek begon te spelen, te beginnen met piano en viool. Deze vroege liefde voor muziek bleef bestaan totdat hij afstudeerde aan de universiteit en in 2003 de groep Epik High vormde en het debuutalbum 'Map of the Human Soul' in Zuid-Korea uitbracht. De muziek was sterk geïnspireerd door westerse muziek en deed het niet goed in de Zuid-Koreaanse regio. Zijn volgende paar albums kwamen echter langzaam op gang en Tablo kwam naar voren als een multi-getalenteerde muzikant. Hij wendde zich tot acteren met de sitcom ‘Nonstop’ uit 2005 en een paar opeenvolgende rollen maakten hem een van de populaire Zuid-Koreaanse beroemdheden.
Kindertijd en vroege leven
Tablo werd geboren in Seoul, Zuid-Korea op 22 juli 1980 in een gezin uit de hogere middenklasse. Zijn vader verhuisde constant vanwege zijn werk en kort na de geboorte van Tablo verhuisde het gezin naar Jakarta, Indonesië. De familie verbleef daar drie jaar en de volgende drie jaar bleef de familie heen en weer verhuizen naar Hong Kong en Zwitserland, en voor een zeer korte periode vestigde de familie hun basis in Zuid-Korea. Tablo is het jongste kind in het gezin, met een oudere broer en een zus.
Zodra Tablo 8 werd, verhuisde het gezin naar Canada. Hij deed zijn vroege opleiding vanuit Canada en voor zijn hogere schoolopleiding ging hij naar de Seoul International School. Daarna volgde hij zijn bachelor aan de Stanford University en studeerde af in Engelse literatuur. Daarna volgde hij een cursus creatief schrijven van drie jaar.
Pablo zei in latere interviews dat het onstabiele leven dat hij als kind had zijn tol eiste van zijn geestelijke gezondheid en dat hij heel lang depressief was. Om de gevoelens van eenzaamheid en depressie het hoofd te bieden, wendde hij zich tot muziek en op 6-jarige leeftijd kon hij redelijk goed piano spelen. Tegen de tijd dat hij 10 werd, leerde hij viool spelen. Toen hij 16 was, begon hij poëzie te schrijven en toen een van de toonaangevende artiesten van Zuid-Korea, Kim Gun-mo, zijn werk zag, werd hij meteen fan en huurde hem in om het nummer ‘Rainy Christmas’ te schrijven.
Hij worstelde met frequente periodes van depressie en botste met zijn ouders voordat hij carrière maakte in de muziek. Hij rende ook verschillende keren van huis weg. Een van zijn beste vrienden stierf aan kanker, waardoor Tablo ook emotioneel ellendig werd. Maar tegen dat alles vocht hij naar Zuid-Korea om zijn dromen als muzikant waar te maken en begon hij aan het verbeteren van zijn vaardigheden.
Carrière
In 2003 kwam Tablo enkele worstelende muzikanten tegen, Mithra Jin en DJ Tukutz, die in de underground Zuid-Koreaanse muziekscene werkten. Ze kwamen samen en vormden in hetzelfde jaar de groep Epik High en begonnen meteen aan hun debuutalbum te werken. Ze waren op hun hoede voor het feit dat de Zuid-Koreaanse mainstream muziekscene heel anders was dan wat ze deden, maar het leek hun een risico dat het waard was om te nemen.
Na veel strijd besloot Woolin Entertainment hun debuut te steunen en de groep kwam in 2003 op de proppen met hun debuutalbum 'The Map of the Human Soul', en zoals verwacht werd het album niet goed ontvangen door de Zuid-Koreanen . Het album had underground hiphop-invloeden samen met westerse rock-invloeden, maar de Koreanen verwierpen ronduit het talent van Epik High.
Dit debacle verbrijzelde Tablo en hij overwoog terug te keren naar Canada om een ander carrièrepad te volgen, maar hij bleef op de een of andere manier achter om de trilogie van albums af te maken. Hun tweede album 'High Society' deed het iets beter dan het eerste van het publiek en de critici. Dit gaf vertrouwen in Epik High en met de release van het derde, en vermoedelijk het laatste album van de groep, draaide alles om. Het album ‘Swan Songs’ was een grote hit bij zowel de critici als de luisteraars.
Met het succes van hun vierde album ‘Remapping the Human Soul’, werd Epik High een van de meest gewilde muziekgroepen in het land. Ze verkochten meer dan 90.000 exemplaren in de eerste maand zelf en tegen het einde van het jaar werd het album het op twee na best verkochte album van het jaar 2007.
Tablo waagde zich ook een jaar later aan het schrijven en zijn eerste roman getiteld 'Pieces of You' werd een bestseller in de Koreaanse taal en de Engelse versie deed het ook goed op de internationale markten. De critici prezen Tablo's schrijfstijl voor de eerste keer auteur en dit maakte hem tot een gerespecteerd kunstenaar in Zuid-Korea en ook in de buurlanden waar zijn fanbase met aantallen groeide.
YG Entertainment sloot in 2011 een deal met Tablo om zijn soloalbum uit te brengen, dat ook bedoeld was als zijn solodebuut als muzikant. Dit riep vragen op over Tablo die wegkwam van zijn band Epic High, maar hij zette de geruchten opzij en bracht zijn eerste soloalbum ‘Fever’s End’ uit. Het werd in twee delen uitgebracht en bleek commercieel en kritisch een matig succes.
In oktober 2012 kondigde Tablo de comeback van Epic High op de muziekmarkt aan met '99', het nieuwe album na een pauze van bijna 3 jaar. Het album werd een hit onder de gematigde beoordelingen van de critici.
In augustus 2015 bracht Tablo een single uit in samenwerking met Joey Badass, een Amerikaanse rapper. De track heette ‘Hood’ en kreeg lovende kritieken.
Afgezien van zijn muzikale prestaties, bleef Tablo een integraal onderdeel van de Zuid-Koreaanse televisie-industrie door in de loop der jaren in verschillende variétéshows te verschijnen. Hij begon in 2004 met ‘Epik High’s Love and Delusion’ en sindsdien is hij verschenen in shows als ‘Non Stop’, ‘High Kick!’, ‘Happy Together’ en ‘Show me the Money’. Hij verscheen ook in de show ‘The Return of Superman’ met zijn echte dochter, en dit was liefde van zijn fans overal.
Priveleven
Tablo was verwikkeld in controverse over zijn educatieve achtergrond. Iemand zag dat de bewering van Tablo die hij aan de Stanford University studeerde niet klopte. Als reactie hierop uploadde Tablo zijn documenten online en veel van Tablo's docenten en klasgenoten van de universiteit beweerden dat hij in feite een student aan de universiteit was.
Tablo trouwde in oktober 2009 met zijn oude vriendin Kang Hye-jung en het paar werd een jaar later gezegend met een dochter, Haru.
Snelle feiten
Verjaardag 22 juli 1980
Nationaliteit Zuid-Koreaans
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Daniel Armand Lee en Lee Seon-woong
Geboren in: Seoul, Zuid-Korea
Beroemd als Rapper
Familie: Echtgeno (o) t (en): Kang Hye-jung (m. 2009) Stad: Seoul, Zuid-Korea
