Sugar Ray Robinson was een van de grootste bokslegendes van de 20e eeuw. Als een wonderbaarlijk kind ging hij op jonge leeftijd sporten en stopte hij met school om een carrière op dezelfde manier na te streven toen hij in de negende klas zat. En rust zoals ze zeggen is geschiedenis. Wedstrijd na wedstrijd gaf hij krachtige prestaties binnen de ring en steeg hij uit zijn amateurstatus met twee titels onder zijn kat. Hij staarde zijn professionele carrière in 1940 en versloeg elk van zijn tegenstanders op verpletterende wijze. Van 1943 tot 1951 ging hij op een ongeslagen reeks van 91 gevechten, wat tot op heden de derde langste in de professionele boksgeschiedenis is. Tegen 1951 had hij een professioneel record van 128-1-2 met 84 knockouts. Hij behaalde met succes de weltergewicht kampioenstitel van 1946 tot 1951 en driemaal de middengewicht kampioenstitel in 1951, 1955 en 1958. Geen enkele bokser in zijn klasse had een antwoord op zijn krachtige en razendsnelle stoten. In zijn algehele carrière werd hij tweemaal uitgeroepen tot 'vechter van het jaar'. Interessant genoeg streefde Robinson niet alleen naar een bokscarrière en probeerde hij ook zijn hand in de entertainmentindustrie, maar zonder veel succes.
Kindertijd en vroege leven
Sugar Ray Robinson werd geboren als Walker Smith Jr van Walker Smith Sr. en Leila Hurst in Ailey, Georgia. Onder zijn broers en zussen was hij de jongste en de enige zoon van het paar.
Zijn vader werkte als katoen-, pinda- en maïsboer en verhuisde naar Detroit om aan de slag te gaan als cementmixer en rioolwerker in de bouw. Zijn ouders scheidden toen hij jong was en uiteindelijk verhuisde hij met zijn moeder naar New York City.
Hij behaalde zijn formele opleiding aan de De Witt Clinton High School. Al vroeg in zijn leven streefde hij ernaar dokter te worden, maar al snel gaf hij het idee op nadat hij in negende klas van school was gegaan. Vervolgens wilde hij bokser worden.
Nadat zijn poging om zich op 15-jarige leeftijd in te schrijven voor een bokstoernooi werd neergeslagen vanwege een leeftijdsbeperking van 18 jaar, leende hij een geboorteakte van zijn vriend Ray Robinson.
Het verkrijgen van zijn AAU (Amateur Athletic Union) lidmaatschapskaart, begon hij door deel te nemen aan zijn eerste gevecht waarin hij werd gecomplimenteerd om zo zoet als suiker te zijn, wat uiteindelijk leidde tot zijn naam, Sugar Ray Robinson.
Zijn uitstekende prestaties hielpen hem snel in de gelederen. Hij beëindigde zijn amateurcarrière op een sterke toon met een record van 85-0 met 69 knockouts, waarvan er 40 in de eerste ronde kwamen. Verder won hij in 1939 het Golden Gloves vedergewicht kampioenschap en in 1940 het Golden Gloves lichtgewicht kampioenschap.
, Zelf, Will, BelieveCarrière
Hij maakte zijn professionele debuut in oktober 1940 tegen Joe Evchevarria. Het gevecht keerde in zijn voordeel in de knock-out van de tweede ronde toen hij Echevarria overtrof om zijn eerste overwinning als professionele bokser te behalen. Het jaar was voor hem een succes, want hij boekte vier overwinningen in de vijf wedstrijden die hij speelde.
Zijn krachtige prestaties in de boksring brachten hem enorm in de schijnwerpers terwijl hij overwinningen boekte tegen wereldkampioen Sammy Angott, toekomstig kampioen Marty Servo en voormalig kampioen Fritzie Zivic.
In 1942 duurde zijn winnende aanval lang, want hij behaalde vier opeenvolgende triomfen. In oktober stond hij tegenover Jake LaMotta, die zijn meest uitdagende rivaal werd. Hij versloeg LaMotta overtuigend en won nog vier gevechten. Hij sloot het jaar af met een 14-0 'record', waarmee hij de titel 'Fighter of the Year' behaalde.
Zijn eerste nederlaag ooit in zijn professionele carrière kwam na 40 gevechten, tegen zijn beste rivalen, LaMotta.Het verlies bleek niet nadelig te zijn voor zijn carrière toen hij terugkeerde om zich te vormen om een overwinning te boeken tegen zijn jeugdidool en voormalig kampioen, Henry Armstrong.
In 1943 werd hij opgenomen in het Amerikaanse leger. Zijn militaire carrière duurde echter niet lang omdat hij medisch ongeschikt was en 15 maanden later werd ontheven van zijn taken. Daar raakte hij Louis voor het leven bevriend.
Tegen 1946 had hij in 75 wedstrijden gevochten, waarvan hij er 73 won, waarvan hij er één verloor terwijl één in een gelijkspel eindigde. Ondanks dat hij de beste kanshebber was voor het kampioenschap weltergewicht, beroofde zijn gebrek aan samenwerking met de maffia hem van zijn deelname.
Uiteindelijk kreeg hij in december 1946 de kans om een titel van weltergewichtkampioenschap te winnen in een gevecht tegen Tommy Bell en hij won de wedstrijd en de titel. Hij verdedigde zijn titel in 1947 in een wedstrijd tegen Jimmy Doyle.
In de daaropvolgende jaren vocht hij 21 wedstrijden, waarvan twee titelwedstrijden. De rest van de wedstrijden waren zonder titel. Hoewel hij de meeste van hen won, eindigde het gevecht tegen Henry Brimm in een gelijkspel.
In 1950 verdedigde hij opnieuw zijn kampioenschap weltergewicht met succes in een gevecht tegen Charley Fusari. Na een succesvolle professionele wedstrijd, verhuisde hij naar een uitdagender kampioenschap middengewicht.
In hetzelfde jaar versloeg hij Robert Villemain om de middengewicht titel van de staat Pennsylvania te behalen. In zijn volgende wedstrijden versloeg hij Jose Basora en Bobo Olson.
In 1951 verdedigde hij met succes zijn middengewicht kampioenstitel door een knock-out gevecht tegen LaMotta te winnen in de 13e ronde. Na de overwinning begon hij aan een reis naar Europa, waar hij vocht tegen Europese strijders zoals Gerhard Hecht, Randolph Turpin en anderen.
In 1952 werd hij geconfronteerd met zijn enige knock-out verlies in de geschiedenis van zijn carrière toen hij instortte vanwege de immense temperatuur in de ring bij de Maxim-wedstrijd. Kort na het gevecht gaf hij zijn titel en daarmee ook zijn carrière op en sloot hij af met een record van 131-3-1-1.
Hierna waagde hij zich in de entertainmentindustrie en probeerde zijn geluk in de showbusiness. Hij schakelde over op zingen en tapdansen, maar door gebrek aan succes in zijn uitvoerende carrière ging hij weer boksen. In 1954 hervatte hij de opleiding.
In 1955 keerde hij terug naar de ring na een zelfbenoemde onderbreking van twee jaar. Ondanks dat hij geen contact meer had, was zijn optreden van topklasse. Hij won verschillende wedstrijden tegen topvechters en won uiteindelijk van Bobo Olson om de Middleweight Championship-titel voor de derde keer te pakken
In 1957 slaagde hij er niet in de titel te verdedigen en verloor hij die van Gene Fullmer. Het verlies was echter tijdelijk toen hij de titel terugkreeg en won in een herkansing tegen Fullmer, die geen antwoord had op zijn bliksemsnelle stoten. Hetzelfde werd later in het jaar herhaald toen hij voor het eerst verloor en vervolgens de titel tegen Basilio herwon.
Tegen het einde van het decennium van de jaren vijftig slaagde hij er niet in zijn titel te verdedigen in een wedstrijd tegen Paul Pender. Hierna verloor hij verschillende wedstrijden tegen Fullmer. Afgezien van enkele overwinningen, werd zijn optreden beïnvloed aan het begin van de jaren zestig, aangezien leeftijd een cruciale factor speelde in zijn speelstijl. Hij verloor van Joey Giardello, Moyer en anderen.
In november 1965 kondigde hij eindelijk zijn pensionering aan. Zijn record in de ring stond op 173-19-6, met 108 knockouts in 200 professionele wedstrijden. Met zo'n geweldig carrière-record werd hij de leider van knock-outs aller tijden.
Na zijn pensionering ging hij acteren en trad hij op in een aantal shows zoals ‘Land of the Giants’.
, Zelf, Will, BelieveAwards en prestaties
In zijn carrière won hij tweemaal de titel 'Fighter of the Year' voor zijn optredens in 1942 en 1951.
Van 1946 tot 1951 bekleedde hij de kampioenstitel weltergewicht. In 1951, 1955 en 1958 bekleedde hij de kampioenschappen middengewicht.
In 1967 werd hij opgenomen in de International Boxing Hall of Fame.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde voor het eerst in 1938 met Marjorie Joseph, maar het huwelijk werd datzelfde jaar nietig verklaard. Ze kregen een zoon Ronnie Smith, geboren in 1939
In 1940 ontmoette hij Edna Mae Holly, een clubdanser. De twee gingen in 1943 in het huwelijk. Ze werden gezegend met een zoon in 1949. Het huwelijk werkte niet en de twee scheidden in 1960.
In 1965 bond hij het huwelijk met Millie Wiggins Bruce. Ze zou hem onder controle hebben gehouden door hem onder invloed te houden van medicijnen en drugs.
In 1969 richtte hij de Sugar Ray Robinson Youth Foundation op voor de binnenstad van Los Angeles.
Tijdens de latere jaren van zijn leven kreeg hij de diagnose diabetes mellitus en werd hij behandeld met insuline. Vervolgens werd bij hem de ziekte van Alzheimer vastgesteld.
Hij ademde zijn laatste op 12 april 1989 in Los Angeles en werd begraven op de Inglewood Park Cemetery, Inglewood, Californië.
In 1999 noemde Associated Press hem het ‘weltergewicht van de eeuw’, ‘middengewicht van de eeuw’ en ‘vechter van de eeuw’
In 2006 werd hij geëerd door de United Postal Service, die een herdenkingspostzegel uitgaf
, Zelf, WillTrivia
Vijfvoudig wereldkampioen middengewicht boksen en wereldkampioenschap weltergewicht, hij is de eerste Amerikaanse bokser die een entourage heeft.
Snelle feiten
Bijnaam: Sugar
Verjaardag 3 mei 1921
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Black BoxersSchool Dropouts
Overleden op 67-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Walker Smith Jr.
Geboren in: Ailey, Georgia
Beroemd als Voormalig kampioen weltergewicht en middengewicht boksen
Familie: Echtgenote / Ex-: Edna Mae Holly (m. 1943–1960), Marjorie Joseph (m. 1938–1938), Millie Wiggins Bruce (m. 1965–1989) vader: Walker Smith Sr. moeder: Leila Hurst broers en zussen: Evelyn, Marie kinderen: Ray Robinson Jr., Ronnie Robinson Overleden op: 12 april 1989 plaats van overlijden: Los Angeles Ziekten en handicaps: Alzheimer's US Staat: Georgia, Michigan Meer feiten opleiding: De Witt Clinton High school awards: 1957 - 1958 - Fight of the Year Awards
