Russ Meyer was een Amerikaanse filmregisseur, producent, cameraman, scenarioschrijver, filmredacteur, acteur en fotograaf. Hij wordt herinnerd als een van de meest prominente figuren in het sexploitation-genre van films. Als ster van het genre stond Russ bekend om het maken van gewaagde en provocerende softcore-films. Hij wordt ook beschouwd als een bestuurder die met geringe investeringen enorme winsten kon maken. Hij verdiende miljoenen met zijn eerste ondernemingen zelf en maakte later vooral onafhankelijke films. Hij wordt vaak bestempeld als de "King of the Sex Film". Hoewel Russ zijn vrouwelijke hoofdrolspelers vooral als sekssymbolen had laten zien, was hij een van de weinige feministische sterfilmmakers die de industrie ooit heeft gehad. Hij portretteerde zijn vrouwelijke acteurs altijd als sterker dan de mannelijke hoofdrolspelers in de films. Vanwege de professionele verplichtingen van Russ heeft zijn persoonlijke leven veel geleden. Hij werd in de steek gelaten door zijn vader en had talloze tumultueuze relaties.
Kindertijd en vroege leven
Russ werd geboren op 21 maart 1922 in San Leandro, Californië, Russell Albion Meyer. Zijn vader, William Arthur Meyer, was politieagent in Oakland. Russ werd in zijn eentje opgevoed door zijn moeder, Lydia Lucinda (Hauck), omdat zijn ouders kort na zijn geboorte waren gescheiden. Zijn beide ouders waren van Duitse afkomst. De moeder van Russ was zes keer getrouwd en hij had een halfzus genaamd Lucinda.
Op 14-jarige leeftijd kocht Russ 'moeder een 8mm-filmcamera voor hem, die hij later gebruikte om veel amateurfilms te maken. Zijn passie voor filmmaken bracht hem ertoe om voor '166th Signal Photo Company' te werken en tijdens de Tweede Wereldoorlog trad hij toe tot het 'Amerikaanse leger' als gevechtscameraman van het bedrijf. Russ werd later opgeschoven naar de rang van stafsergeant. Zijn werken uit de Tweede Wereldoorlog werden als journaals uitgebracht.
Na het voltooien van zijn diensten in het leger, begon Russ te werken als stilstaand fotograaf en werd later een bekende glamourfotograaf. Hij werd opgenomen in het tijdschrift 'Playboy'. Russ begon echter al snel aan zijn volwaardige carrière als cameraman.
Persoonlijk en gezinsleven
Russ was driemaal getrouwd. Nadat hij van zijn eerste vrouw, Betty Valdovinos, was gescheiden, trouwde Russ met een van zijn softcore-acteurs, Eve Meyer. De derde vrouw van Russ, Edy Williams, was ook een van de acteurs die hij had geregisseerd. Hij heeft nooit kinderen gekregen, omdat hij dacht dat hij te egoïstisch was om er een te hebben.
Russ had ook serieuze zaken. Hij dateerde Melissa Mounds die in 1999 werd beschuldigd van fysiek misbruik. Hij zou ook een relatie hebben gehad met Kitten Natividad, die in zijn laatste twee films had gespeeld.
In 2000 publiceerde Russ zijn driedelige autobiografie, 'A Clean Breast'. Kort na de vrijlating werd bij Russ de ziekte van Alzheimer vastgesteld. Op 18 september 2004 stierf hij aan longontsteking in zijn huis in Hollywood Hills. Zijn lichaam is gecremeerd op 'Stockton Rural Cemetery' in San Joaquin County, Californië. Een groot deel van zijn rijkdom werd geschonken aan het 'Memorial Sloan Kettering Cancer Center' ter ere van zijn overleden moeder.
Snelle feiten
Verjaardag 21 maart 1922
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op leeftijd: 82
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Russell Albion Meyer
Geboren in: San Leandro, Californië
Beroemd als Regisseur
Familie: Echtgenote / Ex-: Betty Valdovinos (m. 1949 - div. 1950), Edy Williams (m. 1970 - div. 1975), Eve Meyer (m. 1952 - div. 1969) vader: William Arthur Meyer moeder: Lydia Lucinda Hauck Overleden op: 18 september 2004 plaats van overlijden: Hollywood Hills, Los Angeles, Californië Amerikaanse staat: Californië
