Stokely Carmichael behoorde in de jaren zestig tot de koplopers van de ‘American Civil Rights Movement’. Hij beloofde op jonge leeftijd racisme te bestrijden en weigerde daarom beurzen aan vele gereputeerde universiteiten om te studeren aan de historisch zwarte ‘Howard University’. Op de universiteit greep hij elke kans om bij te dragen aan de burgerrechtenbeweging en sloot zich aan bij organisaties als ‘CORE’, ‘SNCC’ en ‘Freedom Riders’ om zijn doel te bevorderen. Als een effectieve organisator met uitstekende oratoriumvaardigheden, was hij belast met belangrijke activiteiten zoals campagnes voor het registreren van zwarte kiezers. Hij was niet bang om zijn handen vuil te maken en werd tijdens zijn protesten talloze keren gearresteerd. Aanvankelijk was Carmichael voorstander van geweldloze protesten, maar omdat de regering onverschillig bleef voor zijn eisen en de wreedheden van de politie ook geen tekenen van stoppen vertoonden, was zijn geduld uitgeput en werd zijn aanpak radicaler. Na weer een onrechtvaardige arrestatie kondigde hij zijn nieuwe filosofie van ‘Black Power’ aan de wereld aan. Het concept leverde hem veel volgers op, vooral onder de jongere generatie. Het had echter ook een groot aantal tegenstanders, die het concept bestempelden als een vorm van 'zwart racisme'. Carmichael zette zijn activisme voort, zelfs nadat hij de VS had verlaten. Hij wordt vandaag herinnerd voor zijn intense campagne tegen alle vormen van racisme, en luidt daarmee een nieuw tijdperk in de Amerikaanse geschiedenis in.
Kindertijd en vroege leven
Stokely Carmichael werd geboren bij Adolphus en Mabel R. Carmichael in Port of Spain, Trinidad en Tobago. Zijn vader was timmerman en taxichauffeur en zijn moeder was stewardess.
Toen hij twee jaar oud was, emigreerden zijn ouders naar New York en lieten hem onder de hoede van zijn grootmoeder en zijn twee tantes. Hij studeerde aan de ‘Tranquility School’ in Trinidad. Op elfjarige leeftijd verhuisde hij naar New York om bij zijn ouders te blijven.
In 1954 verhuisde zijn familie naar de wijk Van Nest in East Bronx. Hier voegde hij zich bij een bende genaamd ‘Morris Park Dukes’, een jeugdbende die zich overgeeft aan diefstal.
In 1956 kreeg hij toegang tot ‘Bronx High School of Science’, een elite en selectieve school, nadat hij zich via een toelatingstest had gekwalificeerd. Zijn klasgenoten hier waren de kinderen van de rijke blanke inwoners van New York en Carmichael werd gediscrimineerd vanwege zijn ras.
Hij studeerde in 1960 af van de middelbare school en ontving beurzen aan vele gewaardeerde universiteiten, maar trad in hetzelfde jaar toe tot de historisch zwarte 'Howard University'. Hij studeerde daar filosofie en zijn leraren hier waren enkele zeer eminente mensen, zoals Sterling Brown, Nathan Hare en Toni Morrison.
Carrière
Carmichael trad al snel toe tot de ‘Student Non-Violent Coordinating Committee’ (SNCC), een ‘American Civil Rights Movement’ organisatie. In 1961 trad hij toe tot ‘Freedom Riders’, een groep die discriminatie in interstate-bussen trotseerde door aan boord te gaan. Hij maakte vele vrijheidsritten en tijdens een van die reizen werd hij gearresteerd en negenenveertig dagen gevangen gezet in Mississippi.
Hij bleef gedurende zijn studiejaren actief in de burgerrechtenbeweging en studeerde in 1964 af aan de universiteit, waarna hij zijn werk voor de SNCC begon.
Als onderdeel van de campagne van SNCC om zwarte kiezers te registreren, werd hij in 1965 gekozen als veldorganisator voor Lowndes County, Alabama. Onder zijn leiding groeide het aantal geregistreerde zwarte kiezers in Alabama van 70 naar 2600.
Hij richtte in 1965 de politieke organisatie ‘Lowndes County Freedom Organization’ op en koos de ‘Black Panther’ als mascotte, om symbolisch de ‘White Rooster’ -mascotte van de ‘Democratische Partij’ te domineren, gedomineerd door blanken. De partij verloor de verkiezingen, maar kreeg veel steun in de regio.
Hij werd in 1966 tot voorzitter van de SNCC gekozen. Aanvankelijk was Carmichael een promotor van geweldloos verzet, een filosofie die werd bepleit door Martin Luther King Jr. Maar tegen 1966 raakte hij gedesillusioneerd door de trage vooruitgang en herhaalde wreedheden van blanke politieagenten. Vanaf hier wendde hij zich tot meer radicale maatregelen, waaronder het niet rekruteren van blanke leden bij de SNCC.
In 1966 raakte hij SNCC betrokken bij James Meredith's ‘March Against Fear’. Toen de demonstranten Mississippi bereikten, werd Carmichael door de politie gearresteerd en enkele dagen vastgehouden.
De ideologie van ‘Black Power’ sloeg heel goed aan bij de jongere Afro-Amerikanen in de VS en werd ook een slogan tegen het kolonialisme van Afrika door European Powers. Zijn opvattingen waren echter ook controversieel en leidden tot kritiek van andere Civil Rights-groepen, die hem beschuldigden van ‘Black Racism’.
In 1967 reisde hij naar Guinee, Cuba, Noord-Vietnam en China om de lokale revolutionaire leiders te ontmoeten en lezingen te geven. Bij zijn terugkeer in de VS stopte hij met SNCC en sloot zich aan bij de meer fundamentele ‘Black Panther Party’ omdat het ‘Ere-premier’ is.
Van 1967 tot 1969 gaf hij lezingen in veel regio's van de VS en schreef hij essays over zwarte ideologieën en pan-Afrikanisme. Gedurende deze periode was Carmichael tegen de betrokkenheid van blanken in de ‘Black Panther Party’, terwijl de partij dat niet was. Dit leidde tot verschillen tussen Carmichael en de partij.
In 1968, na de moord op Martin Luther King Jr., eiste hij sluiting van bedrijven uit respect in Washington D.C. en leidde hij een groep demonstranten door de straten. Hoewel hij aandrong op geweldloosheid, werden de demonstranten gewelddadig en veroorzaakten ze rellen in veel delen van Washington, waar Carmichael de schuld van kreeg.
In 1969 verliet hij de partij vanwege hun verschillende ideologieën, verliet de VS en vestigde zich in Conakry, Guinee. Hij bleef de rest van zijn leven pan-Afrikaanse eenheid verkondigen. Hij bleef ook geloven dat een revolutie de enige oplossing was om racisme te beëindigen.
Grote werken
Stokely Carmichael was verantwoordelijk voor het toenemende aantal zwarte geregistreerde kiezers in Lowndes County van 70 naar 2600. Niet tevreden met de reactie van grote partijen, richtte hij vervolgens 'Lowndes County Freedom Organization' op, zijn eigen politieke partij met de 'Black Panther' als haar symbool.
In 1966, nadat activist James Meredith gewond was geraakt tijdens zijn 'March Against Fear', zette Carmichael de mars voort samen met andere opmerkelijke activisten, zoals Martin Luther King Jr. en Floyd McKissick.Bij zijn arrestatie en daaropvolgende vrijlating hield hij zijn beroemdste toespraak waarin hij ‘Black Power’ uiteenzette.
Awards en prestaties
Stokely Carmichael werd opgenomen in de lijst van ‘100 grootste Afro-Amerikanen’ die werd samengesteld door de vooraanstaande Amerikaanse geleerde Molefi Kete Asante in 2002.
Persoonlijk leven en erfenis
Carmichael trouwde in 1968 met de beroemde Zuid-Afrikaanse zangeres en burgerrechtenactiviste ‘Miriam Makeba’. Hun huwelijk eindigde in een scheiding.
In 1980 trouwde hij met Marlyatou Barry, een arts uit Guinee en kreeg een zoon, Bokar Carmichael. Het echtpaar is na twee jaar gescheiden.
Hij stierf op zevenenvijftigjarige leeftijd aan prostaatkanker in Guinee. Hij werd twee jaar voor zijn dood behandeld.
Trivia
Deze Trinidadiaans-Amerikaanse zwarte activist werd 49 dagen gevangengezet omdat hij een wachtkamer bij de bushalte was binnengegaan die alleen voor blanken was gereserveerd.
Deze bekende kampioen van de burgerrechtenbeweging zou de telefoon beantwoorden met de boodschap: 'Klaar voor de revolutie!'
Snelle feiten
Bijnaam: Kwame Ture
Verjaardag 29 juni 1941
Nationaliteit: Amerikaans, Guinees, Trinidadiaans
Beroemd: African American MenAfrican American Authors
Overleden op 57-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Kwame Ture
Geboren land: Trinidad en Tobago
Geboren in: Port of Spain
Familie: Echtgenote / Ex-: div.1978), Marlyatou Barry div, Miriam Makeba (m. 1968) vader: Adolphus Carmichael moeder: Mabel R. Carmichael kinderen: Bokar Carmichael Overleden op: 15 november 1998 overlijdensplaats: Conakry Meer Feiten onderwijs: Howard University, University of Toronto Mississauga, The Bronx High School of Science
