De komiek Andrew Geoffrey Andy Kaufman stond bekend om zijn onorthodoxe humor. Grappen en praktische grappen waren zijn handelsmerk en zijn nabootsingen van beroemde persoonlijkheden, uitgejouwd publiek. Al vroeg begonnen, als gastheer van een fantasierijk tv-programma in zijn slaapkamer, ontwikkelde hij zijn kenmerkende stijl van optreden. Zijn eerste doelgroepen waren zijn klasgenoten; die zijn optreden te zien kregen op hun verjaardag. Op de universiteit begon hij zijn eigen programma, dat hem hielp de basis van schrijven, produceren en regisseren van een show te leren. Begonnen als stand-upartiest in lokale clubs, werd hij beroemd met zijn karakter van ‘Foreign Man’, dat later het tv-sitcom-personage ‘Latka Gravas’ inspireerde. Kaufmans realistische imitatie van Elvis Presley ontving zelfs lof van de man zelf. Hij bracht zijn onconventionele gevoel voor komedie naar de worstelarena toen hij samen met zwaargewichten zoals Jerry Lawler optrad om het intergenderworstelenkampioenschap te organiseren, waar hij een duel aanging met vrouwelijke worstelaars. Bekend om het opzetten van beroemde list, werd de dood van Andy ook door velen als een hoax beschouwd. De geruchten over de dood werden verder versterkt toen Andy's schrijver-vriend Bob Zmuda in een openbare verschijning verscheen, gekleed als het personage van 'Tony Clifton' gespeeld door Andy. Lees de volgende biografie voor meer informatie over het leven en werk van Andy Kaufman
Kindertijd en vroege leven
Andy, het eerste kind van Janice Bernstein en Stanley Kaufman, werd geboren op 17 januari 1949 in New York en groeide op in de chique plaats Great Neck, Long Island.
Gebeten door de entertainmentbug, begon hij op achtjarige leeftijd met het uitvoeren van goochelshows op de verjaardagsfeestjes van kinderen die in zijn woonplaats woonden. Hij organiseerde als kind ook de uitzending van een fictieve comedyshow.
Hij begon zijn basisopleiding aan de 'Saddle Rock Elementary', maar werd later in 1956 overgeplaatst naar 'Baker Hill Elementary school'. Een optreden van de beroemde percussiespeler Babtunde Olatunji op zijn school wekte zijn interesse in het leren spelen Conga's.
Andy woonde het rekruteringskamp van het leger bij, tijdens de oorlog in Vietnam, na het voltooien van de middelbare school in 1967, maar hij werd geweigerd wegens zijn slechte prestaties bij de psychologische test.
Later ging hij naar 'Grahm Junior College' in Boston om televisie- en radioproductie te studeren. Als undergrad speelde hij in een komedieshow getiteld ‘Uncle Andy’s Funhouse’, die hij zelf schreef, regisseerde en zelfs produceerde.
,Carrière
Andy begon zijn carrière als stand-up comedian in verschillende nachtclubs op Long Island, nadat hij in 1971 was afgestudeerd. Budd Friedman, oprichter van de 'Improvisation Comedy Club', die toevallig aanwezig was tijdens een van zijn optredens, rekruteerde hem voor optredens Op de plaats.
Bekend om zijn onorthodoxe stijl, wekte Andy de interesse van het publiek en als ze gewend raken aan zijn stijl en verwachten meer te zien, bedacht hij iets bizars. Bij zo'n incident begon hij hardop de roman ‘The Great Gatsby’ voor te dragen. De kijkers, die een grap verwachtten, werden het wachten beu en verlieten de zaal.
Tijdens zijn optredens op de ‘Improv’ locaties in Los Angeles en New York was zijn beroemdste komische vertolking het personage van ‘Foreign Man’, die zogenaamd afkomstig was van het fictieve eiland Caspiar. Het personage synchroniseerde de regels van een opname op basis van de tekenfilm ‘Mighty Mouse’ en maakte vervolgens grapjes of imiteerde beroemdheden.
In 1975 deed Andy auditie voor de comedyshow 'Saturday Night Live', op voorstel van televisiemanager Dick Ebersol. Zijn uitvoering van de ‘Mighty Mouse’ -indruk was opgenomen in de ‘NBC’ -première van het eerste seizoen van de show. Met het karakter van een louche politieagent, maakte hij volgend jaar zijn filmdebuut volgend jaar door middel van de film ‘God Told Me To’.
Als ‘Foreign Man’ imiteerde hij een aantal beroemdheden, maar zijn imitatie van Elvis Presley werd het hoogtepunt van de shows. De act werd zo populair dat de ‘American Broadcasting Company’ Andy benaderde voor de rol van Latka Gravas in de sitcom 1978 ‘Taxi’.
Het karakter van Latka is geïnspireerd op Foreign Man. Hoewel het karakter van Kaufman zeer werd gewaardeerd, en hij verscheen in een totaal van 79 afleveringen van de show, verafschuwde hij in werkelijkheid een deel van sitcoms.
Spontaniteit en theatraliteit waren de handelsmerken van de uitvoeringen van Andy. In april 1979, aan het begin van een show, stelde hij het publiek voor aan zijn grootmoeder die hij voor zijn show had uitgenodigd.
Tot verbazing van het publiek werd aan het eind onthuld dat collega-komiek Robin Williams zich had verkleed als zijn grootmoeder. Nog voordat het publiek deze verrassing kon verwerken, nodigde hij het hele publiek uit voor een traktatie van melk en koekjes.
Hij speelde in drie afleveringen van de ‘ABC’ kanaalshow uit 1981, ‘Fridays’. Andy nam zijn co-ster Michael Richards en producer Jack Burns in vertrouwen en voerde een vechtpartij tussen de drie op de show.
Het begon met Andy die weigerde zijn rol te spelen en in de daaropvolgende chaos spatte Michael hem met water. Een woedende Jack stormde op de sets voordat de show in een reclamespot ging. Een verontschuldiging van Andy werd vervolgens opgenomen en de volgende week uitgezonden.
De komiek stond ook bekend om zijn hoax-worstelwedstrijden, waar hij het opnam tegen professionele vrouwelijke boksers. Hij bond performance-artiest Laurie Anderson als zijn bondgenoot. Hij riep zichzelf uit tot de kampioen van worstelen tussen geslachten en bood prijzengeld van $ 1000 aan de vrouwelijke mededinger die hem kon verslaan.
In zijn pogingen om zijn showbusiness te overbruggen met professioneel worstelen, zette hij zijn beroemde gevecht op touw met de legendarische worstelaar Jerry ‘The King’ Lawler. Hij organiseerde zelfs een vechtpartij in de show 'Late Night with David Letterman' in 1982.
In de parodie ‘My Breakfast with Blassie’ uit 1983 regisseerde Johnny Legend Kaufman en Freddie Blassie, de beroemde worstelende slechterik. Tijdens de opnames van de film ontmoette Andy Lynne Marguiles, met wie hij tot de dood in een relatie bleef.
Grote werken
Alle uitvoeringen van Kauffman waren hilarisch en uniek, maar het personage van Foreign Man dat later het personage van Latka Gravas inspireerde in de sitcom ‘Taxi’ uit de jaren 70, is ontegensprekelijk zijn beste act. Hoewel Andy aanvankelijk terughoudend was om deel uit te maken van de sitcom, leverde de show hem twee nominaties voor 'Golden Globe' op en opende hij de poorten van de televisiewereld.
Persoonlijk leven en erfenis
Hoewel de komiek nooit in het huwelijk kwam, had hij een dochter met zijn jeugd, dit kind werd later door hem in de steek gelaten.
Geadopteerd door een ander stel, ontdekte zijn dochter Maria Bellu-Colonna later over haar biologische ouders, en in 1992 ging ze op zoek naar hen en werd herenigd met haar moeder en familieleden. Andy had ook een relatie met zijn co-actrice Lynne Margulies, tot aan zijn dood.
Hij was een toegewijde exponent van Transcendente Meditatie en leidde een gezonde levensstijl. Het was ironisch dat hij stierf aan longkanker, toen hij zich bij alle gelegenheden onthield van roken.
De rockband ‘R.E.M.’ bracht een muzikaal eerbetoon aan Andy in hun nummer ‘Man of the Moon’. Zijn biografieën, getiteld ‘Andy Kaufman Revealed! Best Friend Tells All by Zmuda ’en‘ Life in the Funhouse: The Life and Mind of Andy Kaufman by Bill Zehme ’werden in 1999 gepubliceerd.
In 1983 werd bij hem een zeldzame vorm van longkanker vastgesteld. Ironisch genoeg was Andy altijd een gezondheidsfreak en omvatte zijn dagelijkse regime drie uur transcendente meditatie. Zelfs na de diagnose koos hij samen met de moderne geneeskunde voor natuurlijke therapie.
Later kreeg hij radiotherapie en zelfs psychische chirurgie, maar hij stierf op 16 mei 1984 aan het ‘Cedars-Sinai Medical Center’, L.A, Californië. Hij werd begraven op Long Island op de ‘Beth David Cemetery’.
Trivia
Beroemd om zijn optredens, werd het nieuws over de ondergang van deze komiek niet geloofd door velen, die dachten dat het een van zijn grappen was.
Snelle feiten
Verjaardag 17 januari 1949
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Joodse acteurs Joodse komieken
Gestorven op leeftijd: 35
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Andrew Geoffrey Kaufman, Tony Clifton, Baji Kimran
Geboren in: New York City
Beroemd als Entertainer
Familie: Echtgenote / Ex-: Elayne Boosler vader: Stanley Kaufman moeder: Janice Bernstein broers en zussen: Michael Kaufman kinderen: Maria Colonna Overleden op: 16 mei 1984 plaats van overlijden: West Hollywood Doodsoorzaak: Cancer City: New York City US State : New Yorkers Meer feiten opleiding: Grahm Junior College, John L. Miller Great Neck North High School
