Spencer Tracy, een van de belangrijkste sterren uit de Gouden Eeuw van Hollywood, was een ervaren acteur die in meer dan 70 films was verschenen en twee Academy Awards voor de beste acteur had gewonnen uit een totaal van negen nominaties. Hij genoot van een lange en productieve carrière van 37 jaar en gaf populaire films als ‘Up the River’, ‘Captains Courageous’ en ‘Big City’. Gerangschikt als een van de top tien Hollywood-legendes door het American Film Institute, werd Tracy evenzeer gerespecteerd vanwege zijn acteervaardigheden als beroemd om zijn charismatische persoonlijkheid. Als kind was hij hyperactief en een onruststoker die een hekel had aan naar school gaan; hij was meer geïnteresseerd in foto's kijken dan in leren. Hij ontdekte zijn liefde voor acteren tijdens zijn studie toen hij voor het eerst het podium betrad. Na jaren van aanvankelijke strijd vestigde hij zich als een succesvolle Broadway-acteur en werd al snel benaderd voor het verschijnen in speelfilms. Zijn eerste paar jaar als filmacteur verliepen zonder problemen en hij werd pas bekend na de release van Fritz Lang's ‘Fury’. Hij verscheen de komende drie decennia in verschillende andere succesvolle films en werd een van de grootste acteurs die Hollywood ooit heeft gezien.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren bij John Edward Tracy, een vrachtwagenverkoper, en Caroline Brown. Hij had een oudere broer.
Hij was een hyperactief kind dat school haatte. Hij keek graag naar films en speelde de scènes na voor zijn buren en vrienden.
Hij bezocht verschillende jezuïetenacademies in zijn tienerjaren en ging later naar de Marquette Academy. Hij ontmoette aspirant-acteur Pat O'Brien en realiseerde zijn liefde voor theater.
Hij meldde zich bij de marine toen hij 18 werd en werd naar het Naval Training Station gestuurd. Hij werd in 1919 ontslagen zonder ooit naar zee te zijn gestuurd.
Hij ging naar Ripon College in 1921 met de bedoeling medicijnen te studeren. Hij was een populaire student die deelnam aan een aantal universiteitsactiviteiten. Hij was lid van het debatteam van de universiteit waar hij zijn spreken in het openbaar perfectioneerde.
Hij won een beurs voor het bijwonen van de American Academy of Dramatic Arts in 1922. Hij maakte zijn Broadway-debuut in een toneelstuk genaamd 'R.U.R.' en studeerde in 1923 af aan de academie.
Carrière
Hij worstelde de eerste jaren na zijn afstuderen als toneelspeler. Het was in 1926 dat hem een rol werd aangeboden in een toneelstuk van George M. Cohan genaamd ‘Yellow’ dat 135 optredens omvatte. Cohan was onder de indruk van de veelbelovende nieuwe acteur en wierp hem in 1927 in ‘The Baby Cyclone’, wat een hit bleek te zijn.
Hij werd geselecteerd om een seriemoordenaar te spelen in het toneelstuk ‘The Last Mile’ in 1930. Zijn optreden was vol passie en intensiteit die werd beantwoord door een staande ovatie. Het stuk was een grote hit en liep tot 289 uitvoeringen.
Gedurende die tijd werden beroemde Broadway-acteurs benaderd met aanbiedingen van filmrollen en Tracy werd ook uitgenodigd om mee te doen aan de films. Hij maakte zijn filmdebuut in 1930 in ‘Up the River’, wat ook het debuut was van Humphrey Bogart.
Zijn eerste jaren in de filmindustrie stuitten op teleurstellingen. Veel van zijn films presteerden ondanks slechte recensies slecht. Omdat hij het mislukken van zijn films niet aankon, nam hij zwaar drinken.
Hij tekende een contract met Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), het meest gerespecteerde filmproductiehuis van de jaren dertig.Zijn eerste film met hen was ‘The Murder Man’ in 1935.
De film ‘Fury’ uit 1936 was een grote doorbraak voor hem. Hij speelde een man die wraak neemt op een groep mensen die hem hadden proberen te vermoorden. De film werd alom geprezen en was ook een commercieel succes.
Het werd snel gevolgd door de rampenfilm ‘San Francisco’ in hetzelfde jaar 1936. De film was zeer succesvol aan de kassa en vestigde Tracy als een grote ster.
Hij werd gecast als een Portugese visser in de avonturenfilm ‘Captains Courageous’ in 1937. Zijn rol werd zeer gewaardeerd en hij werd geselecteerd voor een andere grote budgetfilm ‘Big City’. In 1940 was hij een van de meest populaire mannelijke sterren in Hollywood.
Hij en Katharine Hepburn waren in 1942 voor het eerst samen in de film ‘Woman of the Year’. In de loop van het decennium werden het paar op het scherm vaak samen gegoten: ‘Without Love’ (1945), ‘Sea of Grass’ (1947), ‘State of the Union’ (1948) en ‘Adam's Rib’ (1949).
Hij begon het decennium van de jaren vijftig met de hitfilm ‘Vader van de bruid’ waarin hij de vader speelde van het personage Elizabeth Taylor die zich voorbereidt op haar aanstaande bruiloft. Zijn andere films waren ‘Broken Lance’ (1954), ‘Desk Set’ (1957) en ‘The Last Hurray’ (1958).
Hij was een zware drinker en roker en zijn gezondheid ging achteruit in de jaren zestig. Zijn laatste filmoptreden was in ‘Guess Who's Coming to Dinner’ in 1967; hij stierf binnen een paar dagen na het voltooien van het filmen.
Grote werken
Met twee Academy Award-overwinningen voor de beste acteur, een carrière van bijna vier decennia en optredens in 75 films, was Spencer Tracy inderdaad een van de regerende koningen van de Gouden Eeuw van de Amerikaanse cinema. ‘Captains Courageous’ en ‘Boys Town’ behoren tot zijn beste werken.
Awards en prestaties
Hij werd negen keer genomineerd voor Academy Awards voor Beste Acteur, waarvan hij er twee won: ‘Captains Courageous’ (1938) en ‘Boys Town’ (1939).
Hij ontving vijf British Academy Film Award-nominaties voor Beste Acteur in een Hoofdrol en won de prijs postuum voor 'Guess Who's Coming to Dinner' in 1968.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1923 met actrice Louise Treadwell. Ze kregen twee kinderen. Tracy en zijn vrouw raakten vervreemd in de jaren dertig van de vorige eeuw, maar geen van beiden vroeg om echtscheiding.
Hij begon een relatie met de actrice Katharine Hepburn in 1941. Hun affaire was het materiaal waar Hollywood-liefdeslegendes van gemaakt zijn - Hepburn was fel toegewijd aan hem, maar dwong hem nooit tot een huwelijk. Hun relatie duurde tot de dood van Tracy.
Hij leed in zijn latere jaren aan veel gezondheidsproblemen vanwege zijn roken en alcoholisme. Hepburn trok bij hem in om voor hem te zorgen tijdens zijn laatste jaren. Hij stierf in 1967 op 67-jarige leeftijd.
Trivia
Hij werd door filmcriticus Leonard Maltin "een van de beste acteurs van de 20e eeuw" genoemd.
Snelle feiten
Verjaardag 5 april 1900
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: acteurs American Men
Overleden op 67-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Geboren in: Milwaukee, VS
Beroemd als Amerikaanse acteur
Familie: Echtgenote / Ex-: Louise Treadwell vader: John Edward Tracy moeder: Caroline Brown broers en zussen: Carroll kinderen: John Tracy, Susanna Overleden op: 10 juni 1967 Overlijdensplaats: Beverly Hills Amerikaanse staat: Wisconsin Stad: Milwaukee, Wisconsin Meer Feiten onderwijs: West Division High School, Milwaukee, Ripon College, Ripon
