Sir Arthur Clarke was een Britse sciencefictionschrijver, uitvinder en futurist. Lange tijd stonden Clarke Robert Heinlein en Isaac Asimov bekend als de 'grote drie' van sciencefiction. Als veelzijdige persoonlijkheid had hij tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de Royal Air Force gediend en was hij voorzitter van de British Interplanetary Society. Hij was een avontuurlijk persoon die naar Sri Lanka migreerde om zijn interesse in duiken voort te zetten - en ontdekte bij toeval de ruïnes van een oude tempel. Hij was een productieve schrijver die meer dan 100 boeken had geschreven, geleid door zijn scherpe observatie, verbeeldingskracht en wetenschappelijke houding. Hij had een griezelig vermogen om futuristische technologieën te voorspellen lang voordat ze werkelijkheid werden. In zijn geschriften had hij het concept van satellietcommunicatie, spaceshuttles, supersnelle computers en vele andere innovaties voorspeld die uiteindelijk in de praktijk kwamen. Omdat hij in wetenschappelijk onderzoek had gewerkt, draaiden zijn geschriften meestal rond ruimtevaart, verkenningen en futuristische uitvindingen. Zijn eerste roman ‘The Sands of Mars’ gaat over een verkenning van het oppervlak van Mars, terwijl zijn tweede roman ‘Prelude to Space’ een fictie is over astronauten die naar de maan reizen. Het verbazingwekkende feit is dat ze zijn geschreven in de vroege jaren 50 - jaren voordat ruimtevaart een realiteit werd!
Kindertijd en vroege leven
Clarke werd geboren in Somerset, Engeland, een boer en zijn vrouw. Hij groeide op op de boerderij en keek naar populaire tijdschriften. Hij ging naar de Huish Grammar School.
Carrière
Tijdens de vooroorlogse dagen was hij werkzaam als pensioenauditor in de Board of Education. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij als radarspecialist bij de Royal Air Force.
Hij werd in mei 1943 aangesteld als Pilot Officer. Binnen enkele maanden werd hij gepromoveerd tot Flying Officer. Later werd hij benoemd tot hoofdinstructeur bij de Royal Air Force en tegen de tijd dat de oorlog eindigde was hij Flight Lieutenant geworden.
Hij schreef zich na de oorlog in aan het prestigieuze King’s College in Londen en behaalde een eersteklas diploma in wiskunde en natuurkunde.
Hij bekleedde twee functies als voorzitter van de British Interplanetary Society (1946-47; 1951-53).
Vanaf het decennium van de jaren vijftig concentreerde Clarke zich op zijn schrijfcarrière. Zijn eerste gepubliceerde roman ‘The Sands of Mars’ kwam uit in 1951.
In 1953 publiceerde hij zijn roman 'Prelude to Space', die hij in 1947 had geschreven. De roman ging over ruimtevaart. Een andere roman, ‘Childhood’s End’, werd in hetzelfde jaar gepubliceerd.
Hij schreef een reeks verhalenbundels in het decennium van de jaren 50: 'Expedition to Earth' (1953), 'Reach for Tomorrow' (1956), 'Tales from the White Hart' (1957), 'The Other Side of the Sky' (1958)
Zijn roman ‘A Fall of Moondust’ verscheen in 1961. Het werd gevolgd door het zeer populaire ‘2001: A Space Odyssey’ in 1968.
Zijn novelle ‘A Meeting with Medusa’ is het verhaal van de kapitein van een experimenteel gigantisch helium gevuld luchtschip dat een ongeluk krijgt. Het werd voor het eerst gepubliceerd in 1971 en is sindsdien opgenomen in veel van de collecties van zijn werken.
Hij publiceerde de sciencefictionklassieker ‘Rendezvous with Rama’, die zich afspeelde in de 22e eeuw, in 1972.
In 1979 publiceerde hij ‘The Fountains of Paradise’, waarin hij het concept van geostationaire satellieten beschreef.
Hij publiceerde het vervolg op zijn roman '2001: A Space Odyssey' uit 1968 in 1982. Het heette '2010: Odyssey Two'. De derde roman van de serie, '2061: Odyssey Three' kwam uit in 1987, gevolgd door de finale boek in het vervolg, '3001: The Final Odyssey' in 1997.
Grote werken
De futuristische roman ‘2001: A Space Odyssey’ uit 1968 is een van de meest populaire werken van Clarke. De roman behandelt veel vitale kwesties zoals gevaren van een nucleaire oorlog, uitdagingen van technologie en kunstmatige intelligentie.
‘Rendezvous with Rama’, gepubliceerd in 1972, wordt beschouwd als een van de hoekstenen van zijn schrijfcarrière. De roman won een aantal prijzen in de categorie 'Beste roman', waaronder Nebula Award, Hugo Award en Jupiter Award.
Zijn roman ‘Fountains of Paradise’ (1979) beschreef ruimteliften en geostationaire banen. Het heeft vele nominaties en prijzen gewonnen.
Awards en prestaties
Hij ontving de prestigieuze Kalinga-prijs voor de popularisering van wetenschap door de UNESCO in 1961 voor 'uitzonderlijke vaardigheid in het presenteren van wetenschappelijke ideeën aan leken. '
De Stuart Ballantine Medal, een prijs voor wetenschap en techniek, uitgereikt door het Franklin Institute in Philadelphia, werd hem in 1963 uitgereikt voor engineering.
Hij is de ontvanger van vele Nebula Awards en Hugo Awards die worden uitgereikt voor het beste werk van fictie in het science fiction- of fantasy-genre.
Hij werd bekroond met de Knight Bachelor in de Orde van het Britse Rijk in de Queen's Honours List 1998 voor zijn diensten aan literatuur en astronomie.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1953 met Marilyn Mayfield. Het paar scheidde binnen enkele maanden na hun huwelijk, hoewel ze pas in 1964 scheidden. Ze hadden geen kinderen samen.
Clarke migreerde in 1956 naar Sri Lanka en kwam in de buurt van een Sri Lankaanse man, Leslie Ekanayake. Hij publiceerde zijn seksualiteit niet, maar algemeen werd aangenomen dat hij homoseksueel was.
Hij leed in zijn latere jaren aan het post-poliosyndroom en moest een rolstoel gebruiken. Hij stierf aan ademhalingsfalen op 90-jarige leeftijd in 2008.
De Arthur C. Clarke Awards, naar hem vernoemd, worden jaarlijks in het VK uitgereikt voor het schrijven van sciencefiction.
Trivia
Zijn roman ‘A Fall of Moondust’ was de eerste sciencefictionroman die werd geselecteerd om een Reader's Digest Condensed Book te worden.
Een van de belangrijkste onderzoeksinstituten in Sri Lanka is naar hem vernoemd: Arthur C. Clarke Institute for Modern Technologies.
Hij ligt begraven bij zijn Sri Lankaanse partner Leslie Ekanayake op de centrale begraafplaats van Colombo.
Snelle feiten
Verjaardag 16 december 1917
Nationaliteit Brits
Beroemd: Science Fiction Writers Britse mannen
Overleden op 90-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Arthur C. Clarke
Geboren in: Minehead, Somerset, Engeland
Beroemd als Auteur
Familie: Echtgeno (o) t (e): Marilyn Mayfield broers en zussen: Fred Clarke Overleden op: 19 maart 2008 Overlijdensplaats: Colombo, Sri Lanka Ziekten en handicaps: Polio Meer feiten Onderwijs: Huish Grammar School, King's College London Awards: 1956 - Hugo Award 1961 - UNESCO-Kalinga-prijs 1963 - Stuart Ballantine-medaille 1985 - 7e SFWA Grand Master 1988–1989 - All-Time Second Best Science Fiction Author Award 1989 - CBE Award 2003 - Telluride Tech Festival Award of Technology 2004 - Heinlein Award 2005 - Sri Lankabhimanya (The Pride of Sri Lanka) Award
