Simeon Saxe-Coburg-Gotha, ook wel bekend als Simeon II van Bulgarije, is de laatste regerende koning van het Koninkrijk Bulgarije. Geboren in het Huis van Saksen-Coburg en Gotha-Koháry twee jaar voor het begin van de Tweede Wereldoorlog, trad hij op zesjarige leeftijd toe tot de troon en regeerde hij twee jaar onder een regentenraad. Daarna werd de communistische regering, gesteund door de macht van Sovjet-Rusland, eerst onder huisarrest geplaatst en vervolgens samen met zijn moeder en zus in ballingschap gestuurd. Toen ze werd verteld te vertrekken, verhuisde de koninklijke familie eerst voor vijf jaar naar Egypte en vervolgens naar Spanje, waar Simeon II de volgende 50 jaar woonde. Gedurende deze periode leidde hij verschillende succesvolle zakelijke ondernemingen en probeerde hij ook tevergeefs een regering in ballingschap op te richten. Uiteindelijk, 44 jaar nadat hij in ballingschap had geleefd, kreeg hij een nieuw Bulgaars paspoort, waarmee hij op 59-jarige leeftijd zijn geboorteland kon bezoeken. Uiteindelijk keerde hij terug naar Bulgarije om een politieke partij te vormen, die de verkiezingen overspoelde, waardoor hij de premier werd Minister van Bulgarije. Hij leidt nu een gepensioneerd leven in Vrana Palace, zijn ouderlijk huis nabij Sofia.
Kindertijd en vroege jaren
Simeon Saxe-Coburg-Gotha werd op 16 juni 1937 geboren in Sofia als Prins Simeon van Bulgarije. Zijn vader Boris III was de tsaar van Bulgarije van 1918 tot 1943. Tijdens de Tweede Wereldoorlog sloot hij zich aan bij de Asmogendheid, maar bleek minder kneedbaar te zijn dan verwacht.
Zijn moeder Giovanna van Italië was de dochter van koning Victor Emmanuel III van Italië. Ze was sterk betrokken bij liefdadigheidsinstellingen, richtte kinderziekenhuizen op en hielp de leden van de joodse gemeenschap tijdens de Tweede Wereldoorlog naar Argentinië te ontsnappen. Hij heeft een oudere zus, Marie Louise van Bulgarije.
Geboren als Simeon Borisov Sakskoburggotski, de erfgenaam van de Bulgaarse troon, werd hij volgens het orthodoxe geloof gedoopt met water dat rechtstreeks uit de Jordaan werd gehaald. Verder is er weinig bekend over zijn vroege jeugd.
Zijn vader stierf op 28 augustus 1943 terwijl de Tweede Wereldoorlog over de hele wereld woedde. Hij was kortgeleden teruggekeerd van een ontmoeting met Adolf Hitler, en velen geloven dat hij eigenlijk vergiftigd was omdat hij, ondanks zijn aansluiting bij Axis Powers, contact hield met Rusland.
Tsaar van Bulgaren
Na de dood van zijn vader trad de zesjarige prins Simeon van Bulgarije toe tot de troon van Bulgarije. Ter gelegenheid van de gelegenheid werd er geen ceremonie gehouden, mogelijk gezien het algemene scenario. Bij zijn toetreding werd hij Simeon II en nam de titel van tsaar van de Bulgaren aan.
Aangezien tsaar Simeon II een minderjarige was, werd op 9 september 1943 een regentenraad opgericht. Deze bestond uit prins Kyril van Bulgarije, de tweede zoon van tsaar Boris III, de toenmalige premier Bogdan Dimitrov Filov en de luitenant-generaal van het Bulgaarse leger, Nikola Mikhailov. Mikhov.
Het bewind van tsaar Simeon II duurde niet lang. Hoewel zijn vader altijd diplomatieke banden met Sovjet-Rusland had onderhouden; op 5 september 1944 verklaarde laatstgenoemde de oorlog aan Bulgarije. Het Rode Leger stak op 8 september zonder verzet de grens over en greep op 9 september de macht.
Toen ze de macht grepen, stichtten ze een pro-Sovjetregering, gedomineerd door de communisten. Alle leden van de Regentenraad werden samen met 92 andere ambtenaren gearresteerd. Ze werden later geëxecuteerd door het 'People's Tribunal' en begraven in een massagraf.
Hoewel de regenten werden gearresteerd, werd tsaar Simeon II niet geschaad. Samen met zijn moeder Giovanna van Italië en zijn zus Marie Louise van Bulgarije mocht hij onder huisarrest verblijven in het Vrana-paleis, gelegen aan de rand van Sofia.
Om de staatszaken voort te zetten, benoemde de nieuwe regering drie nieuwe regenten. Ze omvatten de Bulgaarse marxistische filosoof Todor Dimitrov Pavlov, de Bulgaarse advocaat Venelin Yordanov Ganev en Tsvetko Petrov Boboshevsk.
Op 15 september 1946 organiseerde de Bulgaarse regering een referendum. Gehouden in aanwezigheid van het Sovjetleger, resulteerde het in een goedkeuring van 97% voor de afschaffing van de monarchie en de vorming van een republiek.
Op 16 september 1946 kreeg de koninklijke familie te horen dat ze het land binnen 48 uur moesten verlaten. Ze wachtten echter niet zo lang en stapten diezelfde dag nog in een speciale trein uit Kazichene. Simeon II, die toen negen jaar oud was, mocht geen troonsbrief ondertekenen.
Vroege jaren in ballingschap
Bij het verlaten van Bulgarije maakten Giovanna van Italië en haar twee kinderen, Simeon en Marie Louise, hun eerste stop in Istanbul. Van daaruit gingen ze aan boord van een schip naar Alexandrië waar Giovanna's vader, Victor Emmanuel III van Italië, na zijn troonsafstand woonde. De familie woonde hier de komende vijf jaar.
In Egypte was Simeon ingeschreven aan het Victoria College. Het werd opgericht in 1902 onder impuls van Evelyn Baring, 1st Earl of Cromer. Hoewel veel prinsen van Europese, Aziatische en Afrikaanse monarchieën daar studeerden, werden ze meestal behandeld als gewone studenten.
Toen de familie in 1951 asiel kreeg van de Spaanse regering, verliet ze Egypte en vestigde zich in Madrid, waar Simeon de komende 50 jaar woonde. Hier studeerde hij aan Lycee Francaise, maar over die fase van zijn leven zijn niet veel details bekend.
Op 16 juni 1955, toen Simeon 18 werd, las hij zijn proclamatie in overeenstemming met de Tarnovo-grondwet. Daarin bevestigde hij zijn wil om het volk van Bulgarije als tsaar Simeon II te leiden en de principes van de Tarnovo-grondwet te volgen.
In 1958 reisde hij naar de Verenigde Staten om te studeren aan de Valley Forge Military Academy and College. Gevestigd in Wayne, Pennsylvania, volgde de academie de traditionele indeling van de militaire school. Hier stond hij niet bekend onder zijn eigen naam, maar als Cadet Rylski nr. 6883.
In 1959 studeerde Simeon af aan de Valley Forge Military Academy als tweede luitenant voordat hij terugkeerde naar Spanje. Terug in zijn geadopteerde land studeerde hij van 1959 tot 1962 rechten en bedrijfskunde.
Volwassen jaren in ballingschap
Na afronding van zijn studie begon Simeon Saxe-Coburg-Gotha zijn carrière als zakenman. Naast het openen van zijn eigen ondernemingen, was hij 13 jaar voorzitter van de Spaanse dochteronderneming van Thomson SARL en werkte hij als adviseur in de bank-, hotel-, elektronica- en cateringsector.
Tijdens deze periode in Spanje onderhield hij contacten met het bedrijfsleven over de hele wereld en reisde hij regelmatig naar verschillende landen. Hij volgde ook de ontwikkelingen in zijn land, werkte samen met Bulgaarse emigranten over de hele wereld en hielp velen van hen.
Hij probeerde in deze periode ook een kanselarij in Madrid op te richten en legde verschillende verklaringen af die gericht waren tegen het communistische regime in Bulgarije. Maar zijn pogingen om een regering in ballingschap te vormen, waren niet succesvol.
Terugkerend naar Bulgarije
In februari 1990 werd de Communistische Partij van Bulgarije gedwongen haar bewering over het bestuur op te geven door in juni de eerste vrije verkiezingen te houden. In hetzelfde jaar kreeg Simeon een nieuw paspoort. Inmiddels was hij zichzelf Simeon Borisov Saxe-Coburg-Gotha gaan noemen.
In 1996, 50 jaar nadat de koninklijke familie Bulgarije moest verlaten, keerde Simeon II voor een kort bezoek terug naar zijn geboorteland. De Bulgaren verwelkomden hem met open armen. Op veel plaatsen werd hij opgewacht door juichende menigten, die riepen: 'We willen onze koning!'
Ondanks dat hij werd verwelkomd door de Bulgaren, maakte hij geen politieke aankondiging over het herstel van de monarchie. In plaats daarvan verklaarde hij dat hij van plan was terug te keren naar Bulgarije om een nieuwe politieke partij te vormen.
In juni 1998 heeft het Constitutionele Hof van Bulgarije de koninklijke landgoederen, inclusief het Vrana-paleis, teruggegeven aan de koninklijke familie. Deze waren eerder genationaliseerd door het communistische regime. De verhuizing leidde tot controverses, waarbij veel Bulgaren beweerden dat ze openbaar eigendom waren.
In oktober 1999 schonken Simeon II en zijn zus Marie Louise van Bulgarije, nu mede-eigenaren van Vrana Palace, het voormalige koninklijke park aan de stad Sofia. De controverse rond hun restauratie ging echter door in de jaren 2000.
Premier van Bulgarije
In 2001 keerde Simeon Saxe-Coburg-Gotha officieel terug naar Bulgarije met zijn vrouw Margarita. In het voorjaar vestigden ze hun huis in het gerenoveerde oude jachthuis van het Vrana-paleis. Vervolgens vormde hij een politieke partij genaamd 'National Movement Simeon II (NMSII)'.
De verkiezing vond plaats op 17 juni 2001. Hoewel NMSII amper elf weken daarvoor was gevormd, werden beide grote partijen weggevaagd en werden 120 zetels van de 240 veroverd. In zijn overwinningstoespraak verklaarde Simeon II: 'We gaan samen op pad naar ... de spirituele en economische heropleving van Bulgarije. "
Hoewel NMSII zelf de regering had kunnen vormen, koos Simeon II voor een coalitie met een centristische politieke partij, genaamd Movement for Rights and Freedoms, die slechts 21 zetels kreeg. Van de 17 ministeries bleven er 15 onder zijn controle, terwijl er twee aan zijn coalitiepartner werden gegeven.
Op 24 juli 2001 legde Simeon Saxe-Coburg-Gotha de eed af als premier van Bulgarije. In zijn eed beloofde hij de republikeinse grondwet van Bulgarije te beschermen. Hij beloofde ook corruptie te bestrijden en werkgelegenheid te scheppen, waarbij hij verklaarde dat Bulgaren het verschil binnen 800 dagen zouden zien en een hogere levensstandaard zouden genieten.
Hij werkte ook aan de verbetering van de internationale betrekkingen van zijn land, waardoor Bulgarije in 2002 werd uitgenodigd om lid te worden van de NAVO en in maart 2004 lid werd. Ondertussen werd Bulgarije in 2003 verkozen tot niet-permanent lid van de VN-Veiligheidsraad.
Ambtstermijn van premier
In 2005 heeft Simeon II een succesvolle mandaat van 4 jaar afgerond. Het was het eerste postcommunistische kabinet dat zijn mandaat beëindigde met verbeterde publieke goedkeuring. Bij de parlementsverkiezingen van 2005 stond zijn partij echter op de tweede plaats, terwijl de Bulgaarse Socialistische Partij het maximale aantal zetels kreeg.
Aangezien geen van de partijen voldoende zetels had verzameld om een kabinet te vormen, werd na een onderhandeling van een maand een tripartiete coalitie gevormd. Anders dan de partij van Simeon, bestond deze uit Beweging voor Rechten en Vrijheden en de Bulgaarse Socialistische Partij.
Ondanks ideologisch verschil met BSP, stemde Simeon II ermee in zich bij de coalitie aan te sluiten, omdat hij zich realiseerde dat dit de enige manier was om de hervormingen die nodig zijn om lid te worden van de Europese Unie tot stand te brengen. Hij werd de voorzitter van de Coalitieraad.
In 2007 is Bulgarije toegetreden tot de Europese Unie. Anders heeft de coalitieregering weinig bereikt, geplaagd door inefficiënt bestuur en een hoog niveau van corruptie. Bijgevolg behaalde NMSII bij de verkiezingen van 2009 slechts 3,01% stemmen en behield geen van haar zetels. Kort daarna nam Simon II ontslag uit het leiderschap van de partij.
In 2010 werd hij het hoofd van het huis van Saksen-Coburg en Gotha-Koháry. Tegelijkertijd begon hij ook met het schrijven van zijn autobiografie. Onder de titel ‘Simeon II de Bulgarie, un destin singulier’ werd het op 28 oktober 2014 in Bulgarije uitgebracht.
Awards en prestaties
In 2002 ontving Simeon II de Path to Peace Award van de Path to Peace Foundation. Daarnaast is hij ook geëerd met het Grootkruis in de Orde van Stara Planina en de Kraag in de Orde van Justitie door de Bulgaarse regering.
Familie en persoonlijk leven
Op 21 januari 1962, terwijl hij in Spanje woonde, trouwde Simeon II met Doña Margarita Gómez-Acebo y Cejuela, de dochter van de Spaanse aristocraat Don Manuel Gómez-Acebo y Modet en zijn vrouw Doña Mercedes Cejuela y Fernández. Het echtpaar woont nu in het Vrana-paleis in de buurt van Sofia, Bulgarije.
Het echtpaar kreeg vier zonen; Prince Kardam, Prince Kiril, Prince Kubrat en Prince Konstantin. Ze hebben ook een dochter, prinses Kalina. Prins Kardam stierf in 2010.
Trivia
Sinds 1 mei 2015 wordt Simeon II Koning van Bulgarije genoemd in alle openbare en particuliere diensten in de bisdommen van de Bulgaars-Orthodoxe Kerk.
Met zijn verkiezing tot premier van Bulgarije werd Simeon II een van de twee voormalige vorsten die door democratische verkiezingen regeringsleiders werden. De andere is laat Norodom Sihanouk uit Cambodja.
Snelle feiten
Verjaardag 16 juni 1937
Nationaliteit Bulgaars
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Simeon II van Bulgarije
Geboren in: Sofia
Beroemd als Voormalig premier van Bulgarije
Familie: Echtgenote / Ex-: Margarita Saxe-Coburg-Gotha (m. 1962) vader: Boris III van Bulgarije moeder: Giovanna van Italië kinderen: Kardam, Konstantin-Assen, Kubrat, Kyril, Prince of Panagyurishte, Prince of Preslav, Prince van Turnovo, Prins van Vidin, prinses Kalina van Bulgarije Stad: Sofia, Bulgarije Meer feiten opleiding: Victoria College
