Peter Cooper was een Amerikaanse industrieel en uitvinder die de eerste stoomlocomotief in de Verenigde Staten ontwierp en bouwde. Hij was ook de oprichter van de Cooper Union for the Advancement of Science and Art in Manhattan, New York City. Hij was een veelzijdige persoonlijkheid en rende ook voor de presidentsverkiezingen van 1876 als lid van de Greenback Party. Als zoon van een legerofficier uit de Revolutionaire Oorlog hield Cooper zich als jongeman bezig met verschillende beroepen; hij had gewerkt als leerling van een koetsiersmaker, meubelmaker, hoedenmaker, brouwer en kruidenier. Omdat hij werd blootgesteld aan verschillende beroepen, kreeg hij waardevolle ervaringen die hem later in zijn carrière als industrieel zouden helpen. Een slimme en nieuwsgierige jeugd, hij hield van knutselen en het maken van nieuwe gadgets. Een machine voor het knippen van stoffen en een eindeloze ketting behoorden tot zijn vroege uitvindingen. Hij startte een bedrijf dat zijn machines voor het knippen van stoffen verkocht, maar dat lukte niet veel. Al snel waagde hij zich in het maken van lijm en vestigde hij zich als een welvarende zakenman. Na een paar jaar ontdekte hij ijzererts op zijn eigendom en richtte hij de Canton Iron Works op. Dit legde de basis voor zijn meest glorieuze prestatie - het ontwerpen en bouwen van de Tom Thumb-stoomlocomotief - waarvoor hij wereldwijde bekendheid kreeg. Cooper had ook een sterke interesse in volwassenenonderwijs en richtte de Cooper Union for the Advancement of Science and Art op in Manhattan, die cursussen aanbood aan zowel mannen als vrouwen
Kindertijd en vroege leven
Peter Cooper werd geboren op 12 februari 1791 in New York City, New York, als hun vijfde kind, John Cooper, een methodistische hoedenmaker, en zijn vrouw Margaret Campbell. Hij was van Nederlandse, Engelse en Hugenoten-afkomst.
Hij ontving niet veel formeel onderwijs en bracht een groot deel van zijn jeugd door met werken bij zijn vader in verschillende industriële omgevingen. In het begin van de 19e eeuw werden beroepsvaardigheden belangrijker geacht dan academische kwalificaties.
Als tiener werd hij bedreven in onder meer het maken van hoeden, brouwen en het maken van bakstenen. Hij was een snelle leerling met een onuitblusbare honger naar kennis.
Hij ging in de leer bij een coachfabrikant in New York City toen hij 17 was.Hij bewees dat hij een harde werker was en maakte grote indruk op zijn meester. Tegen het einde van zijn leertijd kreeg hij een lening aangeboden om zelfstandig coach te worden. De jonge Peter was echter ook geïnteresseerd in het opdoen van ervaring in andere beroepen.
Carrière
Peter Cooper was al op jonge leeftijd geïnteresseerd om ondernemer te worden en toen zijn stage bij de touringcarfabrikant was beëindigd, ging hij zich bezighouden met het vervaardigen en verkopen van lakenknipmachines die hij zelf had ontworpen.
Zijn bedrijf presteerde goed tijdens de periode van de Tweede Onafhankelijkheidsoorlog in 1812. De winst begon echter te dalen nadat de oorlog voorbij was. Hij veranderde zijn fabriek in een meubelfabriek om in bedrijf te blijven en verkocht het uiteindelijk.
Na een aantal andere bedrijven te hebben aangekocht, kocht hij in 1821 voor $ 2.000 een lijmfabriek op Sunfish Pond in Kips Bay. Er waren verschillende slachthuizen in de buurt waar hij gemakkelijk grondstoffen kon vinden voor het maken van lijm en aanverwante producten zoals gelatine en vislijm.
Hij werd een zeer succesvolle industrieel en breidde zijn bedrijf enorm uit. Al snel verzamelde hij een grote klantenkring, bestaande uit de grootste leerlooiers van de stad, verfproducenten en handelaars in droge goederen. In 1828 had hij de controle over het bedrijf overgedragen aan zijn zoon en schoonzoon om zelf nieuwere ondernemingen te verkennen.
Cooper kocht in 1828 3.000 hectare land in Maryland en begon het te ontwikkelen. Hij ontdekte de aanwezigheid van ijzererts op zijn terrein en voelde dat hij met dit erts een succesvol bedrijf kon opbouwen. Hij richtte de Canton Iron Works in Baltimore op om erts te leveren aan de Baltimore en Ohio Railroad voor het maken van ijzeren rails.
Toen de spoorwegmaatschappij problemen ondervond bij het ontwerpen van een geschikte motor om de heuvelachtige en kronkelige wegen te doorkruisen, begon Cooper te werken aan het ontwerpen van een kleine maar krachtige motor. Hij slaagde er uiteindelijk in om in 1830 de Tom Thumb-stoomlocomotief voor hen samen te stellen, die een lading van 40 personen met een snelheid van 10 mijl per uur kon trekken.
In 1836 begon hij een ijzeren walserij in New York te exploiteren. Deze molen werd de eerste die met succes antracietkolen gebruikte om ijzer te plassen. De molen bleek buitengewoon winstgevend te zijn en werd later verplaatst naar Trenton, New Jersey aan de Delaware-rivier.
Hij investeerde ook zijn geld in onroerend goed en verzekeringen en verdiende veel rijkdom met zijn bedrijven en investeringen. Als een zeer succesvolle uitvinder, zakenman en investeerder werd hij een van de rijkste mannen in New York City.
Cooper, samen met vier andere mannen, vormden in 1854 de New York, Newfoundland en London Telegraph Company en het jaar daarop de American Telegraph Company. Als gevolg van zijn samenwerking met de American Telegraph Company, hield hij toezicht op de aanleg van de eerste transatlantische telegraafkabel in 1858.
Hij was vóór de burgeroorlog actief geweest in de antislavernijbeweging en was ook betrokken bij de Indiase hervormingsbeweging. Hij speelde een belangrijke rol bij de vorming van de raad van Indiase commissarissen in 1869 en sponsorde Indiase delegaties naar Washington, D.C., New York City en andere oosterse steden tussen 1870 en 1875.
Hij werd lid van de Greenback Party en werd aangemoedigd om mee te doen aan de presidentsverkiezingen van 1876 met Samuel Fenton Cary als zijn running mate. Hij was 85 jaar oud op het moment van zijn nominatie! De verkiezingen werden uiteindelijk gewonnen door Rutherford Birchard Hayes van de Republikeinse Partij.
Grote werken
Peter Cooper wordt het best herinnerd voor het ontwerpen en bouwen van de 'Tom Thumb', Amerika's eerste stoomlocomotief in 1830. Het was een vierwielige locomotief met een verticale ketel en verticaal gemonteerde cilinders die de wielen op een van de assen aandreven met een motor op brandstof. door antraciet kolen.
Filantropische werken
Cooper had een diepe interesse in volwassenenonderwijs en kwam op het idee om een gratis instituut in New York te hebben. Hij richtte de Cooper Union for the Advancement of Science and Art op in 1859 voor een bedrag van $ 600.000. De instelling bood nachtlessen aan zowel mannen als vrouwen, wat een precedent schiep bij het bevorderen van het onderwijs van vrouwen. Cooper startte ook een Women's School of Design, die overdag cursussen gaf in graveren, lithografie, schilderen op porselein en tekenen.
Persoonlijk leven en erfenis
Peter Cooper trouwde in 1813 met Sarah Bedell. Het echtpaar kreeg zes kinderen, maar slechts twee overleefden de volwassen leeftijd. Als volwassene vervoegde zijn zoon Edward Cooper bij zijn zakelijke ondernemingen, net als de echtgenoot van zijn dochter, Abram.
Hij leefde lang en stierf op 4 april 1883 op 92-jarige leeftijd.
Snelle feiten
Verjaardag 12 februari 1791
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: filantropen, zakenmensen
Overleden op leeftijd: 92
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Купер, Питер
Geboren in: New York City
Beroemd als Industrialist & Inventors
Familie: kinderen: Edward Cooper, Sarah Amelia Cooper Overleden op: 4 april 1883 Stad: New York City Amerikaanse staat: New Yorkers Oprichter / medeoprichter: Cooper Union
