Shelley Winters was een tweevoudige ‘Academy Award’ winnende Amerikaanse actrice wiens carrière van meer dan vijf decennia haar zag optreden in films, televisie en toneel met gelijk elan. Ze begon haar acteercarrière op het podium eind jaren dertig en brak haar grote doorbraak met het door Max Reinhardt geregisseerde Broadway-toneelstuk ‘Rosalinda’. In de loop der jaren trad ze op in verschillende bekende ‘Broadway’ toneelstukken als ‘Oklahoma!’, ‘A Hatful of Rain’, ‘The Night of the Iguana’ en ‘Minnie's Boys’. Haar filmcarrière begon in het begin van de jaren veertig, waardoor ze aanvankelijk triviale rollen speelde, waarvan er vaak vaak geen krediet verdienden. Meer prominente rollen kwamen in de jaren vijftig met films als ‘A Place in the Sun’, de eerste film die haar zowel de ‘Academy Award’ en de ‘Golden Globe Award’ nominatie voor Beste Actrice opleverde; ‘Executive Suite’, ‘The Night of the Hunter’ en ‘The Big Knife’. Ze verdiende haar eerste ‘Academy Award’ voor beste vrouwelijke bijrol met haar uitstekende rol als mevrouw Petronella Van Daan in de film ‘The Diary of Anne Frank’. Ze gaf het beeldje aan Otto Frank, vader van Anne Frank, voor het Anne Frank Museum. Haar tweede Academy Award voor beste vrouwelijke bijrol kwam met ‘A Patch of Blue’. Haar andere opmerkelijke films waren ‘Lolita’, ‘The Poseidon Adventure’, ‘Alfie’, ‘Next Stop, Greenwich Village’, ‘Pete's Dragon’ en ‘A Double Life’.
Kindertijd en vroege leven
Ze werd geboren Shirley Schrift op 18 augustus 1920 in St. Louis, Missouri, tot de joodse familie van Jonas Schrift en Rose Winter Schrift. Haar vader was een Oostenrijkse immigrant die van beroep kleermaker was voor herenkleding en haar moeder, geboren in Missouri onder Oostenrijkse immigranten, was een aspirant-operazangeres.
Toen ze drie jaar oud was, verhuisde haar familie naar Brooklyn, New York. Ze woonde ‘The New School’ in New York City bij. Haar interesse in acteren was vrij voelbaar vanaf haar vroege dagen toen ze optrad in toneelstukken op de middelbare school.
In haar jeugd ontstond er een persoonlijke tegenslag toen haar vader een gevangenisstraf kreeg wegens een brandstichting die hij niet had gepleegd. Hoewel haar vader later werd vrijgesproken, heeft het incident diepe indruk op haar gemaakt.
In 1938 werd in New York een casting gedaan voor de hoofdrol van ‘Gone With the Wind’. Winters probeerde het, maar slaagde er niet in de rol te grijpen. Op dat moment adviseerde auditie directeur George D. Cukor haar om haar opleiding af te maken en acteerlessen te nemen.
In haar tienerjaren werkte ze op verschillende plaatsen om haar acteerlessen te betalen, die ze 's nachts bijwoonde. Ze werd een model, werkte als een winkelbediende van Woolworth, een chorine in een nachtclub en als een borschtgordel.
Carrière
Ze maakte haar acteerdebuut op het podium eind jaren dertig, eerst met off-Broadway-toneelstukken en vervolgens met Broadway-toneelstukken als ‘The Time of Your Life’ (1939-41) en ‘The Night Before Christmas’ (1941).
Tegen die tijd nam ze de artiestennaam Shelley Winter aan (zonder de ‘s’), geïnspireerd door de bekende dichter Percy Bysshe Shelley en haar moeder, Rose Winter. De laatste ‘s’ zou later zijn toegevoegd door ‘Universal Pictures’ nadat ze een nieuw contract bij de studio had gekregen. Daarna gebruikte ze de naam Shelley Winters.
Haar carrière op het podium kwam in een stroomversnelling nadat ze terechtkwam met het komische deel van Fifi in Max Reinhardt geregisseerd 'Broadway'-toneelstuk' Rosalinda 'dat in première ging in het 44th Street Theatre op 28 oktober 1942 en na 611 uitvoeringen op 22 januari 1944 werd afgesloten Tijdens het optreden in de show werd ze opgemerkt door Henry Cohn, president van 'Columbia Pictures' en al snel werd ze aangenomen door de studio.
Ze verhuisde naar Los Angeles, waar ze begon te werken met de 'Columbia Pictures' als contractuitvoerder met een wekelijks inkomen van $ 100. In 1943 maakte ze haar debuut in films met een niet genoemde en triviale rol van secretaresse in de zwart-wit romantische komedie ‘What a Woman!’.
Daarna speelde ze verschillende tit-bit-rollen, meestal niet genoemd in films als 'Tonight and Every Night' (1945), 'Two Smart People' (1946) en 'The Gangster' (1947) voordat ze de rol van serveerster Pat Kroll kreeg in de veelgeprezen film noir 'A double Life' (1947) geregisseerd door George Cukor. Haar opmerkelijke karakterisering in de film leverde haar een contract op met 'Universal Pictures', een belangrijke stap die een nieuw hoofdstuk in haar filmcarrière opende en haar weg vrijmaakte voor betere kansen.
Films als ‘Larceny’ (1948), ‘The Great Gatsby’ (1949) en Winchester ‘73’ (1950) volgden. Winters wilde echter uit het bombshell-imago komen en wilde graag aan betekenisvolle rollen werken. In dit streven ging ze naar New York City en studeerde aan de ‘Actors Studio’.
Toen kwam een van de meest cruciale films uit haar carrière, George Stevens regisseerde drama 'A Place in the Sun', uitgebracht op 14 augustus 1951, waar ze speelde met Montgomery Clift en Elizabeth Taylor. Zowel kritisch als commercieel succes leverde de film Winters 'allereerste ‘Oscar’ nominatie op voor haar uitstekende vertolking als Alice Tripp.
Haar volgende historische film was ‘The Diary of Anne Frank’, uitgebracht op 18 maart 1959. Het is een bewerking van een gelijknamige toneelstuk gebaseerd op het dagboek van Anne Frank. De film behaalde drie ‘Academy Awards’, waaronder één voor Winters als beste vrouwelijke bijrol.
Verderop gaf ze nog een opmerkelijke uitvoering als Rose-Ann D'Arcey in het door Guy Green geregisseerde drama ‘A Patch of Blue’ uitgebracht op 10 december 1965. De film was een enorm commercieel succes, afgezien van de positieve reacties van critici. Het leverde Winters haar tweede ‘Academy Awards’ op als beste vrouwelijke bijrol.
Terwijl ze uitblonk in films, bleef ze lovenswaardige optredens geven op het podium met ‘Broadway’ toneelstukken als ‘A Hatful of Rain’ (1955), ‘The Night of the Iguana’ (1962), ‘Minnie's Boys’ (1970) en nog veel meer.
Haar laatste ‘Academy Awards’ nominatie als vrouwelijke bijrol kwam met de in 1972 uitgebrachte actie-avontuurlijke rampenfilm ‘The Poseidon Adventure’. Haar vertolking van een noodlottige oudere vrouw Belle Rosen leverde haar de Golden Globe Award voor beste vrouwelijke bijrol op.
Andere opmerkelijke Winters-films waren ‘Lolita’ (1962), ‘Alfie’ (1966), ‘Wild in the Streets’ (1968) en ‘Next Stop, Greenwich Village’ (1976).
De televisieserie die ze verscheen was ‘Alcoa Premiere’ (1962); ‘Bob Hope Presents the Chrysler Theatre’ (1964) dat haar een Primetime Emmy Award opleverde; ‘McCloud’ (1974); en ‘The Love Boat’ (1982). Ze werkte ook in televisiefilms als ‘The Devil's Daughter’ (1973), ‘The Initiation of Sarah’ (1978) en ‘Alice in Wonderland’ (1985).
Ze proefde een nieuw soort succes als bestsellerauteur na het publiceren van haar autobiografie 'Shelley, ook wel bekend als Shirley' in 1980, waar ze een expliciet verslag gaf van haar romantische associaties met helden van weleer zoals Burt Lancaster, Sean Connery, William Holden en Marlon Brando . Ze noemde ook een verslag van haar tijd die ze eind jaren veertig als kamergenote bij Marilyn Monroe doorbracht terwijl ze studeerde aan de Hollywood Studio Club. Een vervolg op de autobiografie getiteld ‘Shelley II: The Middle of My Century’, werd door haar in 1989 gepubliceerd.
Persoonlijk leven en erfenis
Ze trouwde vier keer in haar leven. Haar eerste huwelijk was met kapitein Mack Paul Mayer (1 januari 1942 tot 1 oktober 1948).
Daarna trouwde ze met Vittorio Gassman (28 april 1952 tot 2 juni 1954) met wie ze één kind kreeg, Vittoria (geboren op 14 februari 1953).
Haar derde huwelijk was met Anthony Franciosa (4 mei 1957 tot 18 november 1960).
Ze trouwde voor de vierde en laatste keer met Gerry DeFord (op haar sterfbed op 14 januari 2006).
Op 14 januari 2006 overleed ze in het Beverly Hills Rehabilitation Centre aan hartfalen. Ze werd begraven op ‘Hillside Memorial Park Cemetery’ in Culver City.
Snelle feiten
Verjaardag 18 augustus 1920
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Joodse actrices Actrices
Overleden op 85-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Geboren in: St. Louis, Missouri, VS
Beroemd als Actrice
Familie: Echtgenote / Ex-: Anthony Franciosa (m. 1957–1960; gescheiden), Gerry DeFord (m. 2006-2006; haar dood), Mack Paul Mayer (m. 1942–1948; gescheiden), Vittorio Gassman (m. 1952–1954; gescheiden; 1 kind) vader: Jonas Schrift moeder: Rose Winter Schrift Overleden op: 14 januari 2006 plaats van overlijden: Beverly Hills, Californië, USUS Staat: Missouri
