Shaquille O'neal, ook bekend onder zijn bijnaam Shaq, is een voormalige Amerikaanse basketballer en een voormalig rapper. Met een hoogte van meer dan 7 voet en een gewicht van bijna 150 kg was hij een van de zwaarste NBA-spelers ooit. Nadat hij was ingeschreven voor de NBA toen hij begin twintig was, werd hij al snel een van de meest dominante spelers in de geschiedenis van de NBA en hielp hij zijn teams om niet alleen NBA-kampioenschappen maar ook Olympisch goud te verdienen. Hij verdiende tijdens zijn carrière ook verschillende prijzen, zoals de ‘NBA Most Valuable Player Award’ en ‘Finals Most Valuable Player Award’. O 'Neal ging uiteindelijk met pensioen toen hij eind dertig was. Naast een succesvolle basketbalspeler is hij ook een acteur en speelde hij vooral in ondersteunende rollen in films als 'Grown Ups 2' en 'Blended', evenals in verschillende tv-programma's, zoals 'Uncle Grandpa' en 'Naar school'. Hij is ook een rapper en heeft tot nu toe vier muziekalbums uitgebracht, zijn laatste is ‘Respect’. Momenteel werkt hij als analist aan het populaire tv-programma ‘Inside the NBA’.
Carrière in basketbal
Shaquille O'neal werd gekozen door het team Orlando Magic tijdens de NBA-trekking van 1992. In de eerste week zelf leverde zijn vaardigheden hem de titel ‘Speler van de week’ op, waarmee hij de eerste speler was die deze eer binnen een week na zijn debuut behaalde. Hij speelde fantastisch tijdens het seizoen met een gemiddelde van 23,4 punten op 56,2% schieten, samen met 13,9 rebounds en 3,5 blokken per wedstrijd. Later werd hij ook uitgeroepen tot ‘1993 NBA Rookie of the Year’.
Hij speelde briljant in de daaropvolgende jaren en in 1996 werd hij geselecteerd voor de Olympische Spelen om voor het land te spelen als onderdeel van het Olympische basketbalteam van de Verenigde Staten. Het toernooi, dat werd gehouden in Atlanta, Georgia, bleek een van de moeilijkste en grootste uitdagingen in zijn hele carrière. Zijn geweldige vaardigheden leidden ertoe dat zijn team de gouden medaille won.
In het jaar 2000 werd Shaquille genoemd als de meest waardevolle speler van de NBA. Hij werd voor drie jaar ondertekend door de Los Angeles Lakers voor een contract van $ 88,5 miljoen. Ondanks het feit dat hij hielp bij het leveren van drie opeenvolgende wereldkampioenschappen aan het team (2000, 2001 en 2002), was zijn stint bij hen een moeilijke. Hij had verschillende meningsverschillen met teamleden waardoor hij werd verhandeld aan het team Miami Heat.
In 2006 hielp hij Miami Heat bij het veroveren van het NBA-kampioenschap, wat ook de vierde kampioensoverwinning van O'Neal's carrière was.
Vanaf februari 2008 begon O'Neal te spelen voor de Phoenix Suns. In zijn eerste wedstrijden met het team leden ze echter vooral verliezen, waarvoor O’Neal de schuld op zich nam en zei dat hij niet in overeenstemming was met de andere spelers.
Later in juni 2009 trad hij toe tot de Cleveland Cavaliers en speelde voor hen in het seizoen 2009-2010. Tijdens dit seizoen werd hij ook de oudste NBA-speler in de geschiedenis van de sport. Inmiddels was ook zijn betekenis als speler aanzienlijk afgenomen.
Op 1 juni 2011, na negentien jaar te hebben gespeeld, kondigde O'Neal zijn pensionering aan via sociale media. Twee dagen later, om zijn pensionering officieel aan te kondigen, hield hij ook een persconferentie in zijn huis in Orlando.
Carrière in muziek
Shaquille O'’eal was in 1993 begonnen met het componeren van rapmuziek. In datzelfde jaar verscheen zijn eerste album ‘Shaq Diesel’. Met nummers als ‘I'm Outstanding’ en ‘Let me in, Let me in’ was het album een groot succes. Hoewel het overwegend negatieve recensies ontving, bereikte het nummer 25 op de Billboard 200. Het bereikte uiteindelijk de platina-status het volgende jaar.
Zijn volgende album ‘Shaq Fu: D Return’ kwam uit in 1994. Hoewel niet zo succesvol als zijn eerste album, was het toch een matig succes. Het piekte op nummer 67 op de Billboard 200.
Zijn derde en vierde album ‘You Can't Stop the Reign’ en ‘Respect’ werden respectievelijk uitgebracht in 1996 en 1998. Terwijl zijn derde album op nummer 82 stond op de Billboard 200, deed zijn vierde album het beter en stond op nummer 58.
Hij had ook een vijfde album gecomponeerd, genaamd ‘Shaquille O'Neal Presents His Superfriends, Vol. 1 '. Hoewel het in het jaar 2001 zou verschijnen, werd het nooit uitgebracht.
Carrière in acteren
‘Blue Chips’, een basketbaldrama uit 1994, was de eerste film van de acteercarrière van Shaquille O'Neal. De film, geregisseerd door William Friedkin, speelde ook Nick Nolte, Mary McDonnell, Ed O'Neill, J. T. Walsh en Alfre Woodard. De film deed het commercieel echter niet goed. Het ontving overwegend gemengde beoordelingen.
Hij speelde een hoofdrol in de Amerikaanse superheldenactiefilm ‘Steel’ uit 1997. De film, geschreven en geregisseerd door Kenneth Johnson, was gebaseerd op Steel, een DC Comics-personage. De film bleek echter een commerciële mislukking te zijn. Beoordelingen waren overwegend negatief.
O’Neal verscheen de komende jaren in verschillende films, waaronder ‘The Wash’ (2001), ‘The House Bunny’ (2008), ‘Grown Ups 2’, (2013) en ‘Blended’ (2014).
Awards en prestaties
Shaquille O''neal's geweldige vaardigheden op het gebied van basketbal hebben hem talrijke prijzen opgeleverd, zoals het FIBA Wereldkampioenschap MVP (1994), USA Basketball Male Athlete of the Year (1994) en NBA Most Valuable Player (2000).
Persoonlijk leven en erfenis
Shaquille O''neal trouwde in 2002 met Shaunie Nelson. Ze hebben vier kinderen. Hij heeft ook een dochter uit een eerdere relatie met Arnetta Yarbourgh. Shaunie en O'Neal zijn uiteindelijk gescheiden.
Hij woont momenteel in Orlando, Florida, waar hij ook een indoor basketbalveld heeft gecreëerd.
Snelle feiten
Verjaardag 6 maart 1972
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: basketbalspelers Amerikaanse mannen
Zonneteken: Vissen
Geboren in: Newark, New Jersey, Verenigde Staten
Beroemd als Basketballer
Familie: kinderen: Amirah, Shaqir, Shareef Amerikaanse staat: New Jersey
