Aristide Briand was een Franse staatsman, die elf keer premier van de Franse Republiek werd en lang de functie van minister van Buitenlandse Zaken bekleedde. Hoewel hij zijn politieke carrière als lid van de Franse Socialistische Partij begon, klom hij boven de partijgrens uit om te doen wat volgens hem het beste was. In zijn allereerste termijn als plaatsvervanger werkte hij om de kerk van de staat te scheiden en ging hij zover dat hij zich bij een burgerlijke regering aansloot om zijn taak te voltooien; daarmee verloor ik het lidmaatschap van de Socialistische Partij. In tegenstelling tot vele anderen vormde hij echter geen enkele politieke partij, maar bekleedde hij verschillende posten bij verschillende premiers. In latere jaren was zijn belangrijkste doel het elimineren van oorlog uit de internationale arena. Het is ironisch dat hij de natie door de Eerste Wereldoorlog moest leiden. Na de oorlog nam hij het initiatief om permanente vrede in te luiden en ontving daarvoor de Nobelprijs voor de Vrede. Zijn hele carrière stond bekend om zijn overtuigingskracht en persoonlijke diplomatie. Zijn gewoonte om de kern van het probleem aan te vallen in plaats van te proberen de symptomen te genezen, werd gewaardeerd door de internationale leiders van die periode.
Kindertijd en vroege leven
Aristide Briand werd geboren op 28 maart 1862 in Nantes in West-Frankrijk, als zoon van Pierre Guillaume Briand en Madeleine Boucheau. Zijn ouders, die tot de petit bourgeois-klasse behoorden, waren welvarende herbergiers. Als gevolg hiervan was hij zowel een boer als een aristocraat en had hij de eigenschappen van beide.
Aristide begon zijn opleiding in Saint Nazaire. Later volgde hij zijn middelbare school aan Nantes Lycée en ging uiteindelijk naar Parijs om rechten te studeren. Daar werd hij aangetrokken door de linkse politiek.
Briand was nooit een leergierige jongen en studeerde zelden tenzij het onderzoek dichtbij was. Daarna concentreerde hij zich enorm en met zijn buitengewone intelligentie en geheugen vloog hij door zijn onderzoek en liet zijn leeftijdsgenoten achter.
Hoewel Briand zijn praktijk vestigde na zijn afstuderen met een graad in de rechten, lag zijn echte interesse in de journalistiek. Hij nam dat al snel op als zijn beroep en begon te schrijven voor tijdschriften als Le Peuple. De krant was een fervent voorstander van syndicalisme. Later vervoegde hij La Lanterne en vervolgens Petite République.
Carrière
Aristide Briand werd tijdens zijn rechtenstudie lid van de Franse Socialistische Partij. Later werd hij ook een actief lid van de vakbond. In de verkiezingen van 1889 rende hij naar een zetel in de Kamer van Afgevaardigden, maar verloor. Hij probeerde het nog eens in 1893; ook deze keer slaagde hij er niet in een zitplaats veilig te stellen.
Niettemin begon zijn invloed binnen de partij te groeien. In 1894, tijdens het bijwonen van het arbeiderscongres in Nantes, kon Briand de vakbondsleden overtuigen om een algemene staking in te voeren als een instrument om de zaak van de arbeiders te bevorderen. Hierin moest hij het opnemen tegen zwaargewicht leiders zoals Jules Guesde.
Na het arbeiderscongres van Nantes werd Briand beschouwd als een van de leiders van de Franse Socialistische Partij. Desondanks verloor hij de verkiezingen van 1898. Een dergelijk verlies maakte hem echter niet minder populair en in 1901 werd hij secretaris-generaal van de Franse Socialistische Partij.
Uiteindelijk werd hij in 1902, op veertigjarige leeftijd, voor het eerst verkozen tot plaatsvervanger. Onmiddellijk begon hij te werken aan een wet die tot doel had de kerk en de staat te scheiden en werd de drijvende kracht achter de commissie die was opgericht om het ontwerp voor te bereiden.
In 1904, terwijl hij nog bezig was met de wet met betrekking tot de scheiding van de kerk en de staat, sloot Briand zich aan bij Jean Jaurès om mede-oprichter van ‘L'Humanité’, een dagblad verbonden aan de Franse Communistische Partij. Het is nu echter een onafhankelijk papier, maar nog steeds erg populair.
Op 9 december 1905 werd de wet die het secularisme in Frankrijk vestigde, met een kleine wijziging aangenomen. Het was gebaseerd op drie belangrijke principes; de neutraliteit van de staat, de vrijheid van godsdienst en de openbare bevoegdheden met betrekking tot de kerk.
Het wetsvoorstel werd door de meeste secties gesteund en met de passage ervan begon Briand te worden beschouwd als een van de toekomstige leiders van het land. Hoewel hij tot de Socialistische Partij behoorde, werd hij in 1906 uitgenodigd om als minister van Openbare Instructie en Aanbidding deel uit te maken van het ministerie van Ferdinand Sarrien.
Briand, die graag de hervorming wil doorvoeren, aanvaardde de portefeuille met het argument dat socialisten met anderen zouden moeten samenwerken bij allerlei hervormingen. Zijn partij was het daar echter niet mee eens en als gevolg daarvan moest hij de Franse Socialistische Partij verlaten.
In oktober 1906 diende het ministerie van Ferdinand Sarrien hun ontslag in en werd Georges Clemenceau uitgenodigd om de nieuwe regering te vormen. Briand behield zijn post bij de nieuwe regering en diende tot 1909 in dezelfde hoedanigheid.
Op 24 juli 1909 volgde Aristide Briand Clemenceau op als premier van Frankrijk en diende in die hoedanigheid tot 2 maart 1911. In april 1910 keurde zijn ministerie een wet goed die voorziet in pensioenen voor arbeiders en boeren.
Daarnaast had hij ook nog een wetsvoorstel ingediend, dat voorziet in verplichte ziektekosten- en ouderdomsverzekering voor 8 miljoen werknemers op het platteland. In 1912 werden sommige bepalingen echter door de rechtbank als ongrondwettelijk geschrapt, waardoor het belang ervan aanzienlijk werd verminderd.
Hoewel hij van nature een socialist was, aarzelde hij nooit om zich bij de rechtse partijen aan te sluiten als hij dacht dat hij iets bij te dragen had. Bijgevolg trad hij in 1912 toe tot het kabinet van Raymond Poincare, behorend tot de rechtse politiek als minister van Justitie.
In 1913 werd Briand opnieuw voor een korte periode van 21 januari 1913 tot 22 maart 1913 premier. Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak in augustus 1914, werd hij minister van Justitie in het kabinet van René Viviani en diende in die hoedanigheid tot oktober 1915.
Op 29 oktober 1915 volgde Briand Viviani op als premier van Frankrijk. Deze keer had hij ook de portefeuille van het ministerie van Buitenlandse Zaken en concentreerde hij zich op het verenigen van de geallieerden. Het was een kritieke tijd voor Frankrijk en Briand ging zo goed mogelijk om.
In strijd met het advies van de militaire generaals, bedacht Briand een zeer succesvolle strategie om Bulgarije, Oostenrijk en Turkije via Griekenland aan te vallen. Bovendien versterkte hij het Franse opperbevel en kreeg Italië een nieuw steegje. Er waren echter nog andere problemen die moesten worden aangepakt.
In december 1916 had Briand zijn zesde kabinet gevormd. Toch was de oorlogsinspanning nog steeds niet aan de verwachting. Met het mislukken van de Balkan-expeditie begon de druk op hem toe te nemen. Hij overleefde amper een motie van wantrouwen. Uiteindelijk trad hij op 20 maart 1917 af.
Na ontslag te hebben genomen uit de functie van premier, leidde hij gedurende drie jaar een apolitiek leven. Desalniettemin sprak hij krachtig voor de Volkenbond en ook over het concept van collectieve veiligheid. Vervolgens keerde hij in januari 1921 weer aan de macht.
Ook deze keer bekleedde hij het ministerie van Buitenlandse Zaken en vertegenwoordigde hij Frankrijk op de Washington Naval Conference. Hij onderhandelde ook met de Britten over een veiligheidspact, maar kreeg het niet geratificeerd. Ook zijn pogingen om met de Duitsers tot een oplossing te komen, mislukten. Bijgevolg trad hij op 22 januari 1922 af.
Briand trad vervolgens toe tot de regering toen Paul Painlevé zijn bediening vormde. In april 1925 werd hij benoemd tot minister van Buitenlandse Zaken en bekleedde hij de post tot aan zijn dood in 1932. Interessant genoeg veranderde de regering in deze periode veertien keer, maar Briand werd altijd behouden als minister van Buitenlandse Zaken.
Wat nog belangrijker is, van eind 1925 tot eind 1926 had Briand zelf vier regeringen gevormd. Ze waren van 20 november 1925 tot 9 maart 1926; van 9 maart tot 23 juni 1926; 23 juni tot 19 juli 1926 en tenslotte van 29 juli tot 3 november 1926. In elk geval bekleedde hij ook de portefeuille buitenlandse zaken.
Briand was zijn tijd altijd ver vooruit. In 1929 en 1930 was hij een groot voorstander van een unie tussen Europese staten en deed hij een sterke oproep in zijn toespraken in de Volkenbond. Het voorstel is echter nooit aangenomen.
In mei 1931 verloor Briand een bod op het presidentschap van de Franse Republiek, maar verloor. Daarna trok hij zich terug uit het openbare leven.
Grote werken
Aristide Briand vertegenwoordigde Frankrijk in de Locarno-verdragen, die werd beschouwd als het fundament van verbeterde internationale betrekkingen in het Europa van na de Eerste Wereldoorlog. Het bestond uit zeven afzonderlijke overeenkomsten tussen grote Europese machten zoals Duitsland, Groot-Brittannië, Frankrijk en België.
Het Kellogg-Briand-pact van 1928 is een nieuwe mijlpaal in de carrière van Aristide Briand. De overeenkomst die officieel bekend staat als ‘Algemeen Verdrag tot afstand van oorlog als instrument van nationaal beleid’ werd ondertekend door vijftien landen. Het verbood oorlog als instrument om elk soort geschil tussen de ondertekenende staten op te lossen.
Awards en prestaties
In 1926 ontving Aristide Briand samen met Gustav Stresemann uit Duitsland de Nobelprijs voor de Vrede voor zijn inspanningen om internationale samenwerking en wereldvrede te bevorderen en ook voor zijn rol bij de oprichting van de Volkenbond.
Persoonlijk leven en erfenis
Aristride Briand stierf onverwacht op 7 maart 1932 in Parijs op 69-jarige leeftijd. Hij werd begraven in Cocherel, zijn buitenverblijf.
Snelle feiten
Verjaardag 28 maart 1862
Nationaliteit Frans
Beroemd: Nobelprijs voor de vrede Eerste ministers
Overleden op 70-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Бриан, Аристид
Geboren in: Nantes
Beroemd als Premier
