Satchel Paige was een legendarische Afro-Amerikaanse honkbalspeler. Zijn echte naam was Leroy Robert Paige en hij kreeg de bijnaam ‘Satchel’ toen hij een paal gebruikte om extra tassen te dragen terwijl hij werkte als portier in een treinstation. Als slachtoffer van racisme kreeg hij de kans om slechts vijf jaar voor Major League Baseball te spelen en kwam hij maar één keer voor in de World Cup Series. Hij was een rechtshandige werper die bekend stond om zijn fastballs en curveballs. Door een armblessure ontwikkelde hij een speciale pitching-stijl genaamd ‘aarzelingspitch’, een experiment dat voortkwam uit het streven naar verschillende armhoeken. Hij was de oudste man die zijn debuut maakte in de Major National League. Hij maakte een record als eerste Negro-werper in de American League en als zevende Negro-leider in het algemeen. Zijn honkbalvaardigheden, professionaliteit, nauwkeurigheid, snelheid en toewijding leverden hem de bewondering op van fans van over de hele wereld. Hij beweerde dat hij 2500 wedstrijden had gespeeld en er bijna 2000 had gewonnen. Hij werd beschouwd als een groot sportman die bewees dat leeftijd nooit een obstakel voor succes kon zijn. Over het onvermoeibare geschil over zijn leeftijd en vaardigheid citeerde hij de woorden van Mark Twain: "Leeftijd is een kwestie van geest over materie. Als je het niet erg vindt, maakt het niet uit."
Kindertijd en vroege leven
Leroy Robert Page, die later Leroy Robert Satchel Paige werd, was de zevende van de twaalf kinderen van John Page en Lula Coleman Page.
Het gezin leefde in armoede, een feit dat hij noemde in zijn biografie ‘Misschien zal ik voor altijd pitchen’ waar hij had gezegd ‘We speelden in de modder omdat we geen speelgoed hadden. We hebben stenen gegooid. Er viel niets anders te gooien. '
Om zijn gezin geldelijke steun te verlenen, deed hij een aantal klusjes, zoals de verkoop van de lege flessen die hij had opgehaald en als portier bij het treinstation van Mobile's Louisville en Nashville.
Hij sloeg zijn lessen over om honkbal te spelen en te vissen in Mobile Bay.
Zijn pitchingvaardigheden werden gebeiteld door Edward Byrd terwijl hij minder dan vijf jaar vastzat in de Industrial School for Juvenile Negro Lawbreakers op beschuldiging van het stelen van speelgoedringen uit een winkel. Hij kwam in 1923 van de school, zes maanden voor het einde van zijn termijn.
Carrière
Nadat hij uit de hervormingsschool kwam, begon Paige zijn carrière als werper voor ‘Mobile Tigers’, een semi-professionele Negro League, in 1924 en hielp zijn team dertig wedstrijden te winnen met slechts één verlies.
In 1926 trad hij toe tot het professionele team, ‘Chattanooga Black Lookouts’, waar hij twee seizoenen speelde. Gedurende deze periode werd hij een publiekstrekker met zijn verbluffende prestaties die hem een hoge positie in de Negro League opleverden.
Van 1926 tot 1947 speelde hij voor een aantal teams, waaronder 'Kansas City Monarchs', 'Birmingham Black Barons', 'New York Black Yankees', 'Cleveland Cubs', 'Memphis Red Sox' en 'Baltimore Black Sox' en was rijkelijk beloond.
Samen met andere betalers ging hij voor barnstorming en legde hij wel 30.000 mijl per jaar af. Ondanks de rassendiscriminatie die op dat moment overheerste, verzamelden zijn snelle en nauwkeurige pitchvaardigheden een aantal blanke Amerikaanse fans.
Het jaar 1948 markeerde een groots begin met zijn toetreding tot de grote competities toen Bill Veeck hem contracteerde om te spelen voor 'Cleveland Indians'. Op 42-jarige leeftijd maakte Paige een record als oudste rookie die debuteerde in de American League.
In de World Series van 1948 hielp zijn pitchingvaardigheid de ‘Cleveland Indians’ de serie te winnen. Na het voltooien van het contract van drie maanden met Cleveland Indians, speelde hij de komende drie jaar voor St. Louis Browns.
Paige speelde zijn laatste wedstrijd in het georganiseerde honkbal in 1966, toen hij gooide voor de Carolina League's Peninsula Greys tegen Greensboro Patriots.
In 1968 trad hij toe tot Atlanta Braves als pitchingcoach om zich te kwalificeren voor het Major League Baseball-pensioen.
, NooitAwards en prestaties
In 1948, toen hij zijn debuut maakte in de World Series voor Cleveland Indians, maakte hij een record als de oudste rookie die voor grote competities speelde.
In de jaren 1952 en 1953 werd hij genoemd in het All-Star Team van de Major League Baseball voor de American League.
Hij werd in 1971 ingewijd in de National Baseball Hall of Fame. Hij was de eerste Afro-Amerikaan die deze eer ontving.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde met zijn oude liefje, Janet Howard, op 26 oktober 1934.
Hij voelde zich aangetrokken tot Lucy "Luz" Maria Figueroa en trouwde met haar in 1940. Hun huwelijk werd pas legaal nadat hij in 1943 wettelijk gescheiden was van zijn eerste vrouw.
Later trouwde hij rond 1947 met zijn vriendin Lahoma Brown. Het echtpaar kreeg zeven kinderen.
Hij stierf op 76-jarige leeftijd als gevolg van een hartaanval in Kansas City, Missouri. Hij ligt begraven op de Forest Hill Memorial Park Cemetery in Kansas City, Missouri.
In zijn nagedachtenis heet een basisschool in Kansas 'Satchel Paige Elementary School'.
Zijn standbeeld werd op 28 juli 2006 onthuld in Cooper Park, Cooperstown, New York, als eerbetoon aan alle Afro-Amerikaanse negercompetities die hebben bijgedragen aan honkbal.
Trivia
In 1999 werd hij postuum genomineerd als finalist voor het Major League Baseball All-Century Team.
Snelle feiten
Verjaardag 7 juli 1906
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Afro-Amerikaanse mannen Amerikaanse mannen
Overleden op 75-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Leroy Robert Paige
Geboren in: Alabama
Beroemd als Basketbal speler
Familie: Echtgeno (o) t (e): Janet Howard, Lahoma Jean Brown Vader: John Coleman Moeder: Lula broers en zussen: Wilson Kinderen: Carolyn Lahoma, Linda Sue, Lula Ouida, Pamela Jean, Rita Jean, Robert LeRoy Overleden op: 8 juni 1982 van overlijden: Kansas City Amerikaanse staat: Alabama
